Περίπου 2.000 ζώα κινδυνεύουν να εγκαταλειφθούν για δεύτερη φορά στη ζωή τους μετά την πρόσφατη απειλή για το μέλλον του καταφυγίου ζώων του Παφιακού.
Το καταφύγιο λειτουργεί για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες σε ιδιόκτητη έκταση στην περιοχή Ιεροκοπία Πάφου. Τη Δευτέρα όμως οι ιδιοκτήτες ζήτησαν την επιστροφή του ακινήτου τους για να το χρησιμοποιήσουν για άλλους σκοπούς. Ως αποτέλεσμα, τα ζώα αντιμετωπίζουν πλέον την απειλή της έξωσης, αφήνοντας τους εθελοντές απελπισμένους για απαντήσεις και καλώντας την κυβέρνηση να λάβει άμεσα μέτρα.
Μια πολυπληθής διαδήλωση πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή, καθώς εθελοντές του καταφυγίου, μέλη του κοινού και το Κόμμα των Ζώων διαμαρτυρήθηκαν κατά της δικαστικής απόφασης έξω από το Επαρχιακό Δικαστήριο Πάφου. Η διαδήλωση είχε επίσης στόχο να ευαισθητοποιήσει σχετικά με το μακροχρόνιο ζήτημα της εγκατάλειψης των ζώων.
«Σταθείτε δίπλα μας, υψώστε τη φωνή σας και δείξτε συμπόνια για τις χιλιάδες αθώες ζωές που εξαρτώνται από εμάς», προέτρεψε η εθελοντική ομάδα του καταφυγίου σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Ειρήνη Διαμαντοπούλου, η διευθύντρια του καταφυγίου, εξέφρασε τη βαθιά της ανησυχία ότι σχεδόν 2.000 ζώα θα μπορούσαν να μείνουν άστεγα, αν και ήταν ευγνώμων για τη φωνητική εκδήλωση υποστήριξης.
«Εκατοντάδες άνθρωποι από κάθε είδους υπόβαθρο συγκεντρώθηκαν έξω από το Επαρχιακό Δικαστήριο Πάφου», είπε η Διαμαντοπούλου στην Cyprus Mail. Αν και δεν έχει ληφθεί επίσημη απόφαση, είναι σίγουρη ότι οι φωνές τους ακούστηκαν δυνατά και καθαρά.
Το καταφύγιο είναι γνωστό για την αυστηρή πολιτική του χωρίς φόνους και είναι το παλαιότερο, μεγαλύτερο και πιο πολυσύχναστο στο νησί. Πλήρως χρηματοδοτούμενο από την καλή θέληση των εθελοντών, λειτουργεί ως ένας ζωτικός χώρος στον οποίο εξαρτάται η κοινότητα της Πάφου για την ευημερία των γούνινων φίλων της. Προστατεύοντας ένα ευρύ φάσμα ζώων από γάτες και σκύλους μέχρι σκαντζόχοιρους, γαϊδούρια, άλογα, κουνέλια και κατσίκες, οι εθελοντές τονίζουν, «αυτά τα ζώα δεν είναι αριθμοί, είναι ζωές που έχουμε υποσχεθεί να προστατεύσουμε».
Αλλά η λειτουργία χωρίς επίσημη άδεια σε μια αναπτυσσόμενη τουριστική περιοχή έχει τους κινδύνους της, όπως καθιστά σαφές η τρανταχτή μοίρα του καταφυγίου.
«Φανταστείτε να καταληφθεί η δική σας γη και να μετατραπεί σε καταφύγιο», είπε στην Cyprus Mail εκπρόσωπος του δήμου Ιεροκοπίας, ο οποίος προτίμησε να μην κατονομαστεί. «Η τοποθεσία του καταφυγίου παραβιάζει τους κανόνες χωροταξίας και δόμησης εδώ και χρόνια, σε μια σημαντική τουριστική περιοχή».
Η κατάσταση κλιμακώθηκε όταν το αίτημα των ιδιοκτητών γης πυροδότησε νομικές ενέργειες για την ανάπτυξη της γης, αφήνοντας τους εθελοντές που αρνούνται να εγκαταλείψουν τα ζώα σε κίνδυνο σύλληψης.
«Όλοι φταίμε για το πώς εξελίχθηκε αυτή η κατάσταση, αλλά ο δήμος Ιεροκηπίων, εντός των ορίων του οποίου βρίσκεται το καταφύγιο, φέρει τη μεγαλύτερη ευθύνη», δήλωσε στην Cyprus Mail η Επίτροπος Περιβάλλοντος και Προστασίας των Ζώων Αντωνία Θεοδοσίου. «Η επείγουσα προτεραιότητα τώρα είναι να διευθετηθεί η απομάκρυνση και η σωστή τοποθέτηση των ζώων».
Όμως ο δήμος Ιεροκοπιάς μεταθέτει την ευθύνη στο κράτος. Ο εκπρόσωπος είπε ότι το κράτος «δεν έχει ακόμη εντοπίσει μια κατάλληλη τοποθεσία όπου το καταφύγιο μπορεί να ανοικοδομηθεί χωρίς να προκληθούν προβλήματα σε κανένα μέρος».
«Ο δήμος είναι στριμωγμένος από όλες τις πλευρές», είπε. "Είμαστε παγιδευμένοι μεταξύ ενός βράχου και ενός σκληρού τόπου. Το κοινό ρωτά γιατί δεν υπάρχουν σχέδια για ένα νέο καταφύγιο, αλλά πώς μπορεί να υπάρξει ένα νέο καταφύγιο χωρίς να έχει εκχωρηθεί εξαρχής γη για αυτό;" ρώτησε, προσθέτοντας ότι ο δήμος δεν έχει «καμία υποχρέωση» να ενεργήσει για το θέμα.
Τόσο ο Θεοδοσίου όσο και η Διαμαντοπούλου έχουν προειδοποιήσει ότι ορισμένα από τα ζώα θα υποβληθούν σε ευθανασία εάν δεν βρεθεί εγκαίρως εναλλακτική στέγαση.
Ελπίζουν ότι μπορούν να τοποθετήσουν κατοικίδια ζώα σε άλλα μικρότερα καταφύγια, παρόλο που είναι πλήρη. Ωστόσο, τα ζώα εκτροφής πρέπει να περάσουν ιατρικές εξετάσεις πριν σταλούν σε φάρμες, ακόμα κι αν κάποια φάρμα είναι πρόθυμη να τις κάνει.
Ωστόσο, ο διευθυντής προειδοποίησε ότι τα ζώα που αποτυγχάνουν σε αυτές τις εξετάσεις πιθανότατα θα υποστούν ευθανασία.
"Αυτό είναι απαράδεκτο. Όλοι εμείς οι εθελοντές θα παίρναμε ένα άλογο σπίτι χωρίς δισταγμό αν μπορούσαμε", είπε η Διαμαντοπούλου απογοητευμένη.
Τόνισε ότι η κυβέρνηση –όχι οι εθελοντές– πρέπει να είναι υπεύθυνη για την ευημερία των ζώων.
"Αυτή η κατάσταση είναι βαθιά απογοητευτική. Δεν καταλαβαίνω πώς, αυτή τη στιγμή, εξακολουθούν να θεωρούν τους εαυτούς τους Ευρωπαίους", πρόσθεσε, αναφερόμενη στην επερχόμενη προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ από το νησί.
Θεοδοσίου και ο δήμος Ιεροκηπίων παραμένουν σε συνεχή επαφή, τονίζοντας την ανάγκη διατήρησης της επικοινωνίας για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού σχεδίου μετεγκατάστασης. Μια προγραμματισμένη συνάντηση την Πέμπτη προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας.
"Έχουμε χτίσει έναν ισχυρό δεσμό εμπιστοσύνης και αγάπης με τα ζώα. Το να τα βλέπεις να αφαιρούνται χωρίς ένα σαφές σχέδιο ευημερίας είναι αποκαρδιωτικό", είπε η Διαμαντοπούλου.
