После руин вторжения футбол стал актом сопротивления и надежды, заявил мэр Ларнаки Андреас Вирас в пятницу вечером, отдавая дань уважения футбольным клубам беженцев, легендарным игрокам и историческим командам, которые сохранили кипрский спорт после 1974 года.
«Наша любовь к клубам беженцев поддерживает пламя гордости за наше происхождение и историю», — заявил депутат Европарламента Михалис Хаджипантела на том же мероприятии, добавив, что Ларнака была «городом-убежищем на протяжении 51 года».
Мероприятие «51 год жизни беженцев – кипрский футбол: Цитиус, Альтиус, Фортиус» состоялось в амфитеатре Паттихион и собрало около 1500 человек.
Церемония признала выносливость клубов и отдельных лиц, которые олицетворяли стойкость и единство в спорте.
Хаджипантела сказал, что эта инициатива несет в себе глубокий символизм, отмечая более пяти десятилетий с тех пор, как тысячи киприотов были вынуждены покинуть свои дома в результате турецкого вторжения.
Он поблагодарил местных жителей за то, что они «с тех пор открыли свои объятия перемещенным лицам и поддерживают прогресс и развитие».
Изюминкой вечера стало признание семьи Лефкаритис, которая в 1974 году открыла свои дома и создала временный лагерь, приютивший около 1500 беженцев.
«Они проявили человечность во время отчаяния», — сказал Хаджипантела, вручая семье высшую награду вечера.
На мероприятии также состоялась премьера документального фильма «Agonas Epiviosis» («Борьба за выживание»), снятого при поддержке Opap Кипр. В фильме рассказывается история о том, как футбол стал жизненно важным выражением надежды для тысяч беженцев, восстанавливающих свою жизнь.
Вайрас рассказал, что в первые годы перемещения игроки «использовали одолженные ботинки и рубашки, путешествуя автостопом, чтобы добраться до импровизированных полей».
Футбол, добавил он, «принёс утешение раненым душам и стал чудом во тьме».
Заместитель министра туризма Костас Кумис, выступая от имени президента Никоса Христодулидиса, похвалил клубы беженцев за их стойкость и подтвердил государственную поддержку их постоянных усилий.
Награды были вручены клубу «Алки Ларнака», гимнастическому клубу «Эвагорас» в Фамагусте, воспитавшему спортсменов-олимпийцев, клубу «Асил Лиси» и футболисту Ставросу Пападопулосу.
Его организовали Хаджипантела, Европейская народная партия и ассоциации футболистов-ветеранов Анортосиса и Неа Саламины.
