Έλεγε ότι όπου έβρεχε στην Κύπρο θα έβρεχε και στον Κόρνο. Και έγινε. Μέχρι που μια πυρκαγιά ουσιαστικά εξαφάνισε το δάσος από τον χάρτη.
Το ξέρω αυτό γιατί ζω ακριβώς κάτω από το δρόμο. Στα χρόνια που ακολούθησαν εκείνη την πυρκαγιά πριν από μια δεκαετία, τα δέντρα μου σταδιακά εγκαταλείπουν, τα πεύκα σε ολόκληρη την περιοχή πεθαίνουν και λειτουργούν ως πυρκαγιές, οι πυρκαγιές είναι στη συνέχεια πιο συχνές και αυθόρμητες και τα βρύα είναι κάτι που διαβάζεις τώρα στα βιβλία.
Δυστυχώς, η λίστα συνεχίζεται. Δεν κελαηδούν τόσα πουλιά το πρωί, δεν έχω δει σκαντζόχοιρο για πολλά χρόνια και ακόμη και οι αράχνες φαίνεται να έχουν μετακομίσει σε πιο πράσινα λιβάδια.
Αφήνω σκυλοτροφές και μπολ με νερό στη βεράντα για τις αλεπούδες. Σπόροι πουλιού και λουτρό πουλιών για τους φτερωτούς φίλους μας. Και καλωσορίζουμε κάθε αδέσποτο που επιλέγει το σπίτι μας ως καταφύγιο. Και εξακολουθούν να είναι λιγότεροι.
Και ανεξάρτητα από το πόσο νερό κατευθύνω στη γη από το πλυντήριο, δεν είναι σχεδόν αρκετό για να κρατήσει τα δέντρα ζωντανά, πόσο μάλλον να παράγει ένα σκληρό, χωρίς χυμό λεμόνι.
Αν και η πυρκαγιά του Κόρνου δεν ήταν της έκτασης της καταστροφικής πυρκαγιάς του Ιουλίου στην επαρχία Λεμεσού, ο αντίκτυπός της εξακολουθεί να αντηχεί και η κάλυψη της θανατηφόρας κόλασης ήταν αποκαρδιωτική.
Κάνοντας αναφορά τις εβδομάδες που ακολούθησαν για τη βοήθεια της κυβέρνησης σε όσους έχασαν τα σπίτια και τα προς το ζην, ήξερα ότι αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Το γεγονός ότι ακόμα δεν βρέχει σχεδόν καθόλου καθώς πλησιάζει η νέα χρονιά θα πρέπει να μας κρατά όλους ξύπνιους τη νύχτα.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν εδώ και χρόνια για ερημοποίηση στην Κύπρο. Δεν είναι κάτι που συμβαίνει από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά μια σταδιακή κάθοδος στην κόλαση και ήδη συμβαίνει.
Ενώ άλλες χώρες μετατρέπουν τις ερήμους σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις, καλύπτοντας κάθε εκατοστό κατοικημένων περιοχών με ηλιακά πάνελ για να εξοικονομήσουν τη γη, κατευθύνουν το θαλασσινό νερό στις τουαλέτες και βασικά κεφαλαιοποιούν ό,τι έχουν περισσότερο για να παράγουν ό,τι λιγότερο έχουν, η Κύπρος φέτος υπερασπίστηκε και πάλι την πρωταθλήτρια της παραγωγής ζεστού αέρα.
Μόλις ένα μήνα πριν από την πυρκαγιά στη Λεμεσό, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης διαβεβαίωσε όλους για την πυροσβεστική ικανότητα της Κύπρου, λέγοντας ότι βρισκόμαστε «σε απόλυτη επιχειρησιακή ετοιμότητα με ενισχυμένες δυνάμεις, σύγχρονα μέσα και ξεκάθαρη στρατηγική».
«Η πρόληψη, η ετοιμότητα και η συνέργεια αποτελούν τα τρία θεμέλια πάνω στα οποία οικοδομείται η νέα πολιτική πολιτικής προστασίας της Κυπριακής Δημοκρατίας», είπε.
Εν τω μεταξύ, οι αρχές ήταν πολύ απασχολημένες για να ενεργοποιήσουν ένα Σύστημα Δημόσιας Προειδοποίησης, σύμφωνα με τις υποχρεώσεις της ΕΕ, παρά το γεγονός ότι αυτή η υποχρέωση είχε ενσωματωθεί στο εθνικό δίκαιο τρία χρόνια νωρίτερα.
Έτσι, οι καμπάνες της εκκλησίας χτύπησαν για να προειδοποιήσουν τους ανθρώπους για επικείμενο κίνδυνο.
Στη σύγχυση που προκλήθηκε και ελλείψει επίσημου συντονισμού, δύο ηλικιωμένοι που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από την πλησιέστερη φλόγα πιάστηκαν στο κολαστήριο και κάηκαν θανάσιμα μέσα στο αυτοκίνητό τους.
Για να προσθέσει προσβολή στον τραυματισμό, ο υπουργός Δικαιοσύνης είπε ότι δεν υπήρξε καμία απώλεια ζωής, εκτός από τους δύο που έχασαν τη ζωή τους.
Ήταν ένα φιάσκο τεράστιων διαστάσεων.
Αυτό που ακολούθησε ήταν ένα μπαράζ δηλώσεων για το πώς η κυβέρνηση σκόπευε να αποζημιώσει τους ανθρώπους για την απώλεια κατοικιών και επιχειρήσεων. Υποσχέσεις του είδους που δίνονται μέχρι τις Βρυξέλλες, όπου οι υπουργοί παρουσιάζουν όχι τι έχει επιτευχθεί, αλλά τι πρέπει να γίνει – τις περισσότερες φορές.
Ήταν επίσης πολύ λυπηρό το γεγονός ότι η πυρκαγιά που μαινόταν για μέρες έγινε χαστούκι στη μέση της τουριστικής περιόδου, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από τη Λεμεσό, ένα δημοφιλές θέρετρο.
Υπενθυμίζουμε ότι η πυρκαγιά στη Λεμεσό ξεκίνησε στις 23 Ιουλίου και μαινόταν για τρεις ημέρες. Δύο ηλικιωμένοι κάηκαν ζωντανοί και εκατοντάδες σπίτια και επιχειρήσεις χάθηκαν.
Μια έκταση 124 τετραγωνικών χιλιομέτρων έγινε στάχτη. Δεκαεπτά κοινότητες της ορεινής Λεμεσού επλήγησαν, εκ των οποίων οι 13 υπέστησαν σοβαρές απώλειες.
Σε αυτές τις κοινότητες, 706 κτίρια υπέκυψαν στις φλόγες – 335 καταστράφηκαν ολοσχερώς και 371 μερικώς. Μεταξύ αυτών ήταν 532 κατοικίες, 109 αποθήκες, 29 επαγγελματικές εγκαταστάσεις και 36 άλλες κατασκευές.
Πάνω από 775 αγροκτήματα υπέστησαν επίσης ολική ή μερική απώλεια ζώων και καλλιεργειών.
Κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, κυκλοφόρησαν φήμες για ανεπαρκή μέσα πυρόσβεσης, η ιεράρχηση των προτεραιοτήτων αμφισβητήθηκε, το νερό για τα πυροσβεστικά οχήματα δεν ήταν διαθέσιμο και η απουσία συντονισμού – ένα μπάχαλο καταστροφικών διαστάσεων – συζητήθηκε σε όλο το νησί και όχι μόνο.
Αυτό μας φέρνει σε ένα άλλο σοβαρό ζήτημα. Δεν έχει βρέξει πολύ εδώ και χρόνια, οι δεξαμενές είναι σχεδόν άδειες, το νερό των νοικοκυριών γίνεται με δελτίο, οι γεωτρήσεις στεγνώνουν και η ανεπαρκής άρδευση σημαίνει ότι οι καλλιέργειες υποφέρουν, γεγονός που αναπόφευκτα θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για προϊόντα κατώτερης ποιότητας.
Λες και η Κύπρος είναι μεσόγεια. Είμαστε περιτριγυρισμένοι από νερό, αλλά η αφαλάτωση είναι στα νηπιακά της χρόνια. Όχι ότι η αφαλάτωση δεν έχει τις δικές της συνέπειες.
Με κίνδυνο να φανώ περίεργο, θα πω ότι ένα από τα πρώτα πράγματα που πρέπει να γίνουν είναι η αναδάσωση. Γίνεται, αλλά με πιο αργό ρυθμό από ότι τα δέντρα χάνονται και συχνά βασίζεται στην ιδιωτική πρωτοβουλία.
Οι εθνικές στρατηγικές, εάν δεν εφαρμοστούν, δεν θα λειτουργήσουν. Είναι σαν να συμμετέχεις σε ένα γυμναστήριο χωρίς να εμφανιστείς. Οι υποσχέσεις αφθονούν, μετά έρχεται η απογοήτευση.
Είναι ειρωνικό ότι τα δέντρα που καίγονται, πριν δείτε τη φωτιά, ακούγονται σαν βροχή.
