Ο κορυφαίος Carlos Alcaraz ξεκίνησε την προσπάθειά του για ένα πρώτο τρόπαιο ATP Finals με μια νίκη 7-6(5) 6-2 επί του Alex de Minaur και του δύο φορές πρωταθλητή Alexander Zverevoverpowered Ben Shelton στα κυκλικά πρωταθλήματα στο τέλος της σεζόν την Κυριακή.
Ο Αλκαράζ κέρδισε για πρώτη φορά τον εναρκτήριο αγώνα του στο ATP Finals, παρά τη μαχητική επίδειξη του De Minaur, όπου ο Αυστραλός ανέκαμψε από το 4-1 και το 0-40 στο δικό του σερβίς, για να αναγκάσει το τάι μπρέικ στο εναρκτήριο σετ πριν ο Ισπανός βγει στην κορυφή.
Το ζευγάρι αντάλλαξε break στην αρχή του δεύτερου σετ, αλλά ο Alcaraz σημείωσε άλλο προβάδισμα 4-1 και αυτή τη φορά δεν υπήρξε καμία επιστροφή παρά τη γενναία προσπάθεια του De Minaur στον εναρκτήριο αγώνα του Jimmy Connors Group.
Ο Αλκαράζ είχε χάσει τον πρώτο αγώνα στις δύο προηγούμενες εμφανίσεις του και ενώ η επιθετική του προσέγγιση οδήγησε σε 19 αβίαστα λάθη στο πρώτο σετ της Κυριακής, δεν τα παράτησε ποτέ και η νίκη δεν αμφισβητήθηκε ποτέ όταν ανέλαβε την ευθύνη στο δεύτερο σετ.
«Ήταν ένας πραγματικά δύσκολος αγώνας», είπε ο Αλκαράζ.
"Σε αυτή την επιφάνεια, ο Άλεξ εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ταχύτητα της μπάλας, είναι εξαιρετικά γρήγορος και πολύ δύσκολος στην επιστροφή. Είμαι πολύ χαρούμενος που ξεπεράσω αυτήν την πραγματικά δύσκολη πρόκληση."
Αφού κέρδισε το τάι μπρέικ, ο Αλκαράζ άρχισε να διασκεδάζει λίγο περισσότερο, κρατώντας το αυτί του για να αρμέξει το χειροκρότημα που τον χαιρέτισε κερδίζοντας ένα μακρύ, διασκεδαστικό ράλι για να κρατήσει σερβίς και να προηγηθεί με 5-1 και δεν υπήρχε τρόπος επιστροφής για τον Ντε Μιναούρ.
Ο Αλκαράζ στοχεύει επίσης να τελειώσει τη χρονιά ως νούμερο ένα στον κόσμο για δεύτερη φορά στην καριέρα του και πρέπει να φτάσει στον τελικό με τουλάχιστον μία νίκη σε γυριστό ρόμβο ή να σαρώσει και τους τρεις αγώνες του.
Ο Ιταλός Jannik Sinner πρέπει να διατηρήσει τον τίτλο του για να έχει πιθανότητες να ολοκληρώσει τη χρονιά στην πρώτη θέση.
Ένα από τα πιο δυνατά επευφημίες στην αρένα ήρθε όταν μια διαφήμιση με τον πρωταθλητή του Wimbledon προβλήθηκε στις μεγάλες οθόνες, αλλά το κοινό πρέπει να περιμένει μέχρι τη Δευτέρα για να δει το φαβορί των γηπεδούχων σε δράση.
ΖΒΕΡΕΦ
Ο Αμερικανός Shelton, κάνοντας την πρώτη του εμφάνιση στα ATP Finals, έμοιαζε έτοιμος να αναγκάσει ένα τρίτο σετ, αλλά απέρριψε ένα τάι μπρέικ που φαινόταν μόνο κέρδισε και ο Zverev πέρασε με 6-3 7-6(6) στη σύγκρουση του Bjorn Borg Group.
Ο Σέλτον νικήθηκε από το σερβίς του Ζβέρεφ στο εναρκτήριο σετ, ενώ ο Γερμανός, ο οποίος κέρδισε τρία σερβίς γκέιμ για να αγαπήσει, έσπασε τον Αμερικανό δύο φορές για να πάρει το πρώτο σε 28 λεπτά.
Ο Αμερικανός έσωσε δύο μπρέικ πόιντ για να αποφύγει να μειώσει με 3-1 στο δεύτερο, και έμεινε για να αναγκάσει το τάι μπρέικ, όπου προηγήθηκε με 4-0. Ο Shelton ήταν 6-3 και σέρβιρε για το σετ όταν ο Zverev έκανε μια εκπληκτική επιστροφή με τρία διαδοχικά break του σερβίς.
Το ATP Finals έχει έπαθλο ρεκόρ 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων και προσφέρει 1.500 πόντους. Το τουρνουά κορυφώνεται με τον τελικό στην Inalpi Arena του Τορίνο στις 16 Νοεμβρίου.
