Μεγάλες αεροπορικές εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται για τρίτη ημέρα περικοπών πτήσεων με εντολή της κυβέρνησης την Κυριακή, αφού οι αυξανόμενες ελλείψεις προσωπικού στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας προκάλεσαν χιλιάδες πτήσεις το Σάββατο.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας έδωσε εντολή στις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν το 4% των καθημερινών πτήσεων από την Παρασκευή σε 40 μεγάλα αεροδρόμια λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Η διακοπή λειτουργίας, η οποία έχει φτάσει σε ρεκόρ 40 ημερών, έχει οδηγήσει σε ελλείψεις ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, οι οποίοι, όπως και άλλοι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι, δεν πληρώνονται για εβδομάδες.
Οι μειώσεις στις πτήσεις αναμένεται να φτάσουν στο 6% την Τρίτη και στη συνέχεια να φτάσουν το δέκα τοις εκατό έως τις 14 Νοεμβρίου.
Η FAA ανακοίνωσε το Σάββατο ότι υπήρξαν ελλείψεις προσωπικού στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας που επηρέασαν 42 πύργους αεροδρομίων και άλλα κέντρα και καθυστέρησαν πτήσεις σε τουλάχιστον 12 μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, όπως η Ατλάντα, το Νιούαρκ, το Σαν Φρανσίσκο, το Σικάγο και η Νέα Υόρκη.
Περίπου 1.550 πτήσεις ακυρώθηκαν και 6.700 πτήσεις καθυστέρησαν το Σάββατο, σε σύγκριση με την Παρασκευή που ακυρώθηκαν 1.025 και 7.000 καθυστέρησαν.
Αξιωματούχοι της αεροπορικής εταιρείας δήλωσαν ιδιωτικά ότι ο αριθμός των προγραμμάτων καθυστερήσεων καθιστούσε σχεδόν αδύνατο τον προγραμματισμό και τον προγραμματισμό πολλών πτήσεων και εξέφρασαν ανησυχία για το πώς θα λειτουργούσε το σύστημα εάν επιδεινωθούν τα προβλήματα προσωπικού.
Οι περικοπές, που ξεκίνησαν το πρωί της Παρασκευής, περιλαμβάνουν περίπου 700 πτήσεις από τους τέσσερις μεγαλύτερους αερομεταφορείς: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines και United Airlines. Οι αεροπορικές εταιρείες πρόκειται να ακυρώσουν περίπου τον ίδιο αριθμό πτήσεων την Κυριακή.
Κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης, 13.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και 50.000 ελεγκτές ασφαλείας αναγκάστηκαν να εργαστούν χωρίς αμοιβή.
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, δήλωσε ότι είναι πιθανό να απαιτήσει περικοπές 20% στην εναέρια κυκλοφορία, εάν περισσότεροι ελεγκτές σταματήσουν να εμφανίζονται στη δουλειά. «Αξιολογώ τα δεδομένα», είπε ο Ντάφι. «Θα λάβουμε αποφάσεις με βάση αυτά που βλέπουμε στον εναέριο χώρο».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ted Cruz είπε ότι ενημερώθηκε από την FAA ότι από τότε που ξεκίνησε το shutdown οι πιλότοι έχουν υποβάλει περισσότερες από 500 αναφορές ασφαλείας σχετικά με λάθη που έκαναν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας λόγω κόπωσης.
