Καθώς η Ευρώπη προετοιμάζεται για το άλμα προς το 6G, ερευνητές, υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και πολίτες εργάζονται από κοινού για να διασφαλίσουν ότι η επόμενη ψηφιακή επανάσταση δεν θα είναι απλώς ταχύτερη, αλλά και ηθική, βιώσιμη και χωρίς αποκλεισμούς.
Του Άντονι Κινγκ
Τι θα γινόταν αν ο αυριανός υπερ-γρήγορος, εξαιρετικά συνδεδεμένος ψηφιακός κόσμος μπορούσε να διαμορφωθεί από δημόσιες αξίες – από την αρχή; Η Dr Monique Calisti, Ιταλίδα μηχανικός, επιχειρηματίας και ερευνήτρια, είναι η κορυφαία φωνή στην προσπάθεια να κρατηθούν οι άνθρωποι στο επίκεντρο του ψηφιακού μετασχηματισμού.
«Έχω τρεις έφηβες κόρες και νιώθω μεγάλη ευθύνη να τους δώσω έναν ψηφιακό κόσμο βιώσιμο και κοινωνικά χωρίς αποκλεισμούς», είπε.
Η Calisti είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Martel Innovate, μιας εταιρείας ψηφιακής καινοτομίας και συμβούλων με έδρα την Ελβετία και γραφεία στην Ολλανδία. Ίδρυσε επίσης την Digital for Planet, μια μη κερδοσκοπική ένωση που κάνει εκστρατείες για βιώσιμες, ηθικές και χωρίς αποκλεισμούς ψηφιακές τεχνολογίες.
Επί του παρόντος, η Calisti ηγείται μιας διετής πρωτοβουλίας που χρηματοδοτείται από την ΕΕ με την ονομασία 6G4Society για να διασφαλίσει ότι όταν έρθει η επόμενη γενιά δικτύων κινητής τηλεφωνίας – 6G – δεν θα είναι απλώς ταχύτερη ή πιο ικανή, αλλά και χωρίς αποκλεισμούς, βιώσιμη, ηθική και αξιόπιστη.
Τα σημερινά ασύρματα δίκτυα 5G ανοίγουν ήδη το δρόμο.
Αλλά γύρω στο 2030, το 6G αναμένεται να προχωρήσει πολύ περισσότερο. Θα προσφέρει όχι μόνο πολύ υψηλότερες ταχύτητες, αλλά και χαμηλότερη καθυστέρηση – την καθυστέρηση μεταξύ της αποστολής ενός σήματος και της λήψης απάντησης.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει σχεδόν στιγμιαίες αντιδράσεις, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για πράγματα όπως η εξ αποστάσεως χειρουργική επέμβαση, τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα ή η βελτιωμένη παρακολούθηση του περιβάλλοντος.
Για τους καθημερινούς χρήστες, το 6G θα φέρει σαφή οφέλη. Η συνδεσιμότητα θα είναι ευρέως διαδεδομένη, αστραπιαία και εξαιρετικά αξιόπιστη, θολώνοντας τα όρια μεταξύ του φυσικού και του ψηφιακού κόσμου.
«Το όραμα είναι να έχουμε ένα εξαιρετικά αξιόπιστο δίκτυο όπου θα μπορούσαν να υπάρχουν, για παράδειγμα, συνομιλίες με ολόγραμμα, με μια τρισδιάστατη εικόνα του ατόμου με το οποίο μιλάτε να παρουσιάζεται στο δωμάτιο μαζί σας», είπε. Αυτό θα βοηθούσε τα παιδιά στα νοσοκομεία ή τους πρόσφυγες, για παράδειγμα, να μιλήσουν με τους αγαπημένους τους.
Η τηλεϊατρική, η εξ αποστάσεως χειρουργική και τα οχήματα που επικοινωνούν απευθείας με τις υποδομές θα μπορούσαν όλα να γίνουν πρότυπα την επόμενη δεκαετία, ξεκλειδώνοντας νέες δυνατότητες για την κοινωνία.
Αυτό σημαίνει ότι ένας κορυφαίος καρδιοχειρουργός στο Παρίσι, για παράδειγμα, θα μπορεί να χρησιμοποιήσει γρήγορη και αξιόπιστη συνδεσιμότητα 6G για να χειριστεί έναν ρομποτικό βραχίονα σε νοσοκομείο στη Ρουμανία και να κάνει χειρουργική επέμβαση που σώζει ζωές σε έναν ασθενή στην άλλη άκρη της Ευρώπης.
Ωστόσο, παράλληλα με τις δυνατότητές του, το 6G εγείρει επίσης ερωτήματα. Η κυκλοφορία του 5G το 2019-2020 προκάλεσε ανησυχίες στο κοινό σχετικά με την υγεία, το περιβάλλον και την ιδιωτική ζωή. Ζώντας στην Ελβετία, το Calisti εξεπλάγη από την έντονη αντίθεση μεγάλης μερίδας του πληθυσμού.
Αυτό δείχνει ότι η νέα τεχνολογία δεν μπορεί να λάβει άμεση δημόσια αποδοχή, παραδέχτηκε. Ως εκ τούτου, η Calisti θέλει να θέσει τα θεμέλια τώρα για να διασφαλίσει ότι η ανάπτυξη 6G θέτει τους ανθρώπους και το περιβάλλον πρώτα και είναι ευρέως αποδεκτή.
Η ομάδα 6G4Society συγκεντρώνει πανεπιστήμια, βιομηχανία, φορείς χάραξης πολιτικής, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και ομάδες της κοινωνίας των πολιτών από όλη την Ευρώπη που εργάζονται για μελλοντικά δίκτυα που είναι τεχνικά προηγμένα, αλλά και κοινωνικά υπεύθυνα.
«Η δουλειά μας είναι πραγματικά μοναδική γιατί είναι πλήρως αφιερωμένη στην εξέταση των κοινωνικών, περιβαλλοντικών και βιωσιμότητας πτυχών των εξελίξεων της τεχνολογίας 6G», δήλωσε ο Calisti.
Η πρωτοβουλία αποτελεί επίσης μέρος μιας ευρύτερης ευρωπαϊκής προσπάθειας για την επιτάχυνση της εξάπλωσης του 5G και τη δημιουργία των θεμελίων για το 6G. Στο επίκεντρο αυτής της προσπάθειας βρίσκεται η Ευρωπαϊκή Κοινή Επιχείρηση Έξυπνων Δικτύων και Υπηρεσιών.
Αυτή η σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα έχει προϋπολογισμό 1,8 εκατομμυρίων ευρώ για την περίοδο 2021–2027. Χρηματοδοτεί έργα που καλύπτουν τα πάντα, από προηγμένες τεχνολογίες δικτύου έως ασφάλεια, συστήματα cloud, βιωσιμότητα και μικροηλεκτρονική.
Συγκεντρώνοντας φορείς χάραξης πολιτικής, εταιρείες και ερευνητές της ΕΕ, στοχεύει να διατηρήσει την Ευρώπη στην αιχμή αυτών των τεχνολογιών, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες της κοινωνίας.
Ενώ οι μηχανικοί σχεδιάζουν την τεχνολογία, οι κοινωνικοί επιστήμονες βοηθούν να εξηγήσουν πώς χρησιμοποιείται και πώς ταιριάζει στην κοινωνία.
Μία από αυτές είναι η Dr Katrina Petersen, ανώτερη ερευνήτρια της Public Safety Communication Europe, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που εστιάζει σε συστήματα επικοινωνιών για υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, όπως πυροσβεστικές δυνάμεις, ασθενοφόρα και αστυνομία.
Υποστηρίζει ότι η συμμετοχή των κοινωνικών επιστημών προσθέτει μια σημαντική εναλλακτική προοπτική, επειδή διερευνούν γιατί χρησιμοποιείται η τεχνολογία και ποιες αξίες πρέπει να υπηρετεί. «Η συμμετοχή των τελικών χρηστών και της ευρύτερης κοινωνίας είναι ζωτικής σημασίας», είπε.
Για να δώσει ένα πραγματικό παράδειγμα, ο Petersen επεσήμανε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης. Σε κρίσεις όπως πυρκαγιές ή πλημμύρες, οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης από διαφορετικούς φορείς ή πέρα από τα εθνικά σύνορα, εξακολουθούν να αγωνίζονται να επικοινωνήσουν.
Τροφοδοτώντας αυτού του είδους τις γνώσεις στη διαδικασία, η ομάδα 6G4Society μπορεί να βοηθήσει να εγγυηθεί ότι οι προγραμματιστές ξεκινούν ήδη με το να σκέφτονται τον αντίκτυπο του 6G και τις ανάγκες της κοινωνίας και των πολιτών, για να βοηθήσουν στη βελτίωση της ζωής τώρα και στο μέλλον.
Για να κατανοήσουν τις προσδοκίες του κοινού, οι επιστήμονες του 6G4Society ερευνούν τους ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη σχετικά με τις εμπειρίες τους με το 5G και τις ελπίδες τους για το 6G.
Οι απαντήσεις στις έρευνες ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία και την ηλικία, είπε ο Calisti.
«Οι νεότεροι ανησυχούν περισσότερο για τις περιβαλλοντικές πτυχές, ενώ οι ηλικιωμένοι ανησυχούν περισσότερο για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια».
Ερωτηθείς για το 5G, το 23% των ερωτηθέντων ανέφερε την ταχύτητα και τη συνδεσιμότητα, ενώ το 16% εξέφρασε ανησυχία ή κριτική. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναμένουν ότι το 6G θα παρέχει καλύτερη πρόσβαση σε γρήγορες και αξιόπιστες πληροφορίες και παραμένουν αισιόδοξοι – προς το παρόν.
Πολλοί αναμένουν επίσης ότι το 6G θα είναι πιο ενεργειακά αποδοτικό, αν και η Calisti σπεύδει να επισημάνει ότι η βιωσιμότητα εκτείνεται πολύ πέρα από την ενέργεια.
Η εξόρυξη σπάνιων ορυκτών, τα ηλεκτρονικά απόβλητα και οι ευρύτερες επιπτώσεις στο οικοσύστημα έχουν επίσης σημασία. Πρωτοβουλίες όπως το 6G4Society στοχεύουν να διασφαλίσουν ότι αυτά τα ζητήματα δεν θα παραβλεφθούν.
Η ομάδα 6G4Society θα συνεχίσει να προσελκύει το κοινό μέσω συνεντεύξεων, εργαστηρίων και διαδικτυακών σεμιναρίων μέχρι να ολοκληρωθεί επίσημα η συνεργασία τους τον Δεκέμβριο του 2025. Τα ευρήματά της θα βοηθήσουν στην ενημέρωση της πολιτικής της ΕΕ και θα καθοδηγήσουν τις αποφάσεις του κλάδου για τα επόμενα χρόνια.
Καθώς η Ευρώπη προετοιμάζεται για την άφιξη του 6G, το έργο τους υπογραμμίζει τη σημασία της διαμόρφωσης της τεχνολογίας με γνώμονα τις κοινωνικές αξίες.
Με τη συμμετοχή των πολιτών, των κοινωνικών επιστημόνων και της βιομηχανίας σε διάλογο, αυτές οι προσπάθειες στοχεύουν να διασφαλίσουν ότι η επόμενη ψηφιακή επανάσταση δεν θα προσφέρει απλώς ταχύτητα, αλλά ένα δικαιότερο και πιο περιεκτικό μέλλον για όλους.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Horizon, το EU Research and Innovation Magazine.
