В засушливой Атакаме в Чили, самой засушливой пустыне в мире, ученые изучают небольшой, устойчивый цветок, который может содержать генетические подсказки, которые помогут сельскохозяйственным культурам противостоять ухудшающимся условиям засухи, вызванным изменением климата.
Цистанте длинная, известная как «пата де гуанако», цветет во время редких дождей в пустыне Атакама, создавая мозаику цветов, известную как феномен цветущей пустыни.
Теперь команда чилийского Университета Андреса Белло проводит эксперименты по генетическому секвенированию, чтобы выявить черты, которые позволяют цветку цвета фуксии пережить нехватку воды и экстремальные перепады температур в одной из самых суровых условий на планете. Их цель – передать засухоустойчивые характеристики другим культурам.
«В условиях изменения климата засухи становятся серьезной проблемой для сельского хозяйства, для всего мира и нашей страны», — сказал Ариэль Орельяна, директор Университетского центра биотехнологии растений. «Нам нужны растения, способные пережить эту засуху».
Чили сталкивается с растущими проблемами водных ресурсов, и Институт мировых ресурсов оценивает ее среди стран, испытывающих наибольшую нехватку воды в мире. Исследования предупреждают о экстремальной засухе к 2050 году в плодородной центральной долине Чили, которая является ключевой для экспорта сельскохозяйственной продукции, включая вино, фрукты и домашний скот.
Что делает пата де гуанако уникальным, по словам Орельяны, так это его способность переключаться между различными типами фотосинтеза, что делает его модельным растением для экстремальных условий.
В условиях стресса от засухи, интенсивного солнечного света или засоления растение активирует метод экономии воды, известный как фотосинтез CAM. Когда условия улучшаются, он возвращается к более распространенному фотосинтезу C3.
«Эта гибкость делает его отличной моделью для изучения того, как гены контролируют эти изменения», — добавил Орельяна.
Сесар Писарро Гаситуа, руководитель отдела сохранения биоразнообразия в регионе Атакама лесного агентства CONAF Чили, говорит, что необходимы дополнительные совместные исследования, чтобы понять тайны растения.
«Как он производит достаточно пищи и осуществляет фотосинтез, чтобы выжить в экстремальных условиях?» - сказал Писарро.
