От засухи до болезней кофе и шоколад находятся под угрозой, но ученые и фермеры работают вместе, чтобы сохранить эти ежедневные лакомства на столе.
Том Кассоверс
На холмах над Матагальпой, Никарагуа, фермер Хуан Пабло Кастро выращивает кофе уже 25 лет. Его ферма площадью два гектара, усеянная цитрусовыми деревьями, типична для небольших хозяйств, которые поставляют большую часть мирового урожая бобов. Но в 2023 году он начал видеть первые прямые последствия изменения климата для своего урожая.
«Из-за засухи у нас появились так называемые тщеславные бобы», — объяснил его сын Джеффри Кастро. «Вместо вишенки с двумя бобами, как обычно, стручок либо пустой, либо содержит только один деформированный боб».
Эти более светлые зерна, считающиеся дефектами, уплывают во время мытья и могут испортить вкус и аромат готовой чашки.
Еще одна проблема, связанная с климатом, — это рост заболеваемости ржавчиной листьев кофе. Это грибковое заболевание (Hemileia Vasatrix) вызывает желто-оранжевые пятна на листьях, ослабляет растения и представляет собой одну из самых больших угроз для мирового производства кофе.
Сейчас Джеффри работает техником на экспериментальной станции, которой управляет Nicafrance Foundation, никарагуанская организация развития, сотрудничающая с исследователями, финансируемыми ЕС, для защиты будущего кофе и какао.
Цены на кофе и какао находятся на рекордно высоком уровне, отчасти потому, что нестабильная погода снижает урожайность. Это наносит ущерб таким фермерам, как Кастро, а также европейским потребителям.
Европа является одним из крупнейших в мире потребителей кофе и какао: на ее долю приходится около трети мирового потребления кофе и чуть менее половины всего потребления какао. Изменение климата уже ощущается в росте цен на утренний эспрессо или плитку шоколада.
«Если мы хотим продолжать есть шоколад и пить кофе, нам нужно работать вместе во всем мире», — сказала Софи Леран, биолог растений и исследователь Французского центра сельскохозяйственных исследований международного развития.
Леран координирует финансируемую ЕС инициативу BOLERO — международную команду, разрабатывающую новые сорта кофе и какао, способные противостоять засухе, вредителям и экстремальным температурам.
"Нам нужно выращивать эти культуры по-другому. Растения должны стать более устойчивыми, чтобы справиться с изменением климата", - сказала она.
Исследовательская группа BOLERO объединяет экспертов из Европы, национальных исследовательских институтов трех стран-производителей (Никарагуа, Уганда, Вьетнам) и отраслевых партнеров. Основное внимание уделяется выведению растений кофе и какао, обладающих как повышенной устойчивостью, так и сниженной потребностью во внешних ресурсах, таких как удобрения.
Исследователи сосредоточили свое внимание на методе, называемом прививкой – соединении верхушек растений кофе и какао с более выносливыми корнями или корневыми подвоями, часто из сортов дикого кофе или робусты, которые уже демонстрируют большую устойчивость.
Зачем прививать? Потому что традиционная селекция растений происходит слишком медленно. Создание нового сорта посредством перекрестного опыления и многолетнего роста может занять 20-30 лет – гораздо медленнее, чем темпы изменения климата.
«Мы берем сорта, которые уже были разработаны, протестированы и одобрены, и прививаем их на подвои, адаптированные, например, к засухе», — сказал Леран. «Это гораздо более быстрый способ справиться с изменением климата».
Для фермеров это означает сохранение знакомых им бобов и получение более крепких растений – всего за несколько лет, а не десятилетий. Джеффри видит потенциал.
"С помощью привитых растений мы можем сохранить наши любимые сорта, но заставить их быстро адаптироваться к изменению климата. Растение с засухоустойчивыми корнями проживет дольше и окажет меньшее влияние на производство".
Обратной стороной является то, что прививка обходится дороже, чем выращивание из семян. Вот почему команда БОЛЕРО работает с крупными сельскохозяйственными компаниями, такими как ECOM и Agromillora, чтобы увеличить масштабы производства и снизить цены.
Эксперты также открывают новые возможности, детально изучая корневые системы и создавая компьютерные модели для прогнозирования лучших пар растений и корней.
Некоторые привитые растения могут быть готовы для фермеров в течение пяти лет. Дегустационные тесты, проведенные такими компаниями, как Nestlé, Illy и Lavazza, показывают, что они обеспечивают тот же вкус и аромат, которые ожидают любители кофе.
«Мы также проверили качество чашки, включая вкус и аромат кофе», — сказал Леран. «Это очень важно, если вы хотите экспортировать эти растения по всему миру».
Обычно Леран проживал в Монпелье, Франция, но переехал в Никарагуа, чтобы напрямую работать с фермерами в горных районах. На экспериментальной ферме новые сорта тестируются в реальных условиях: при различных дозах удобрений, степени затенения и подверженности засухе.
«Мы проводим много экспериментов», — сказал Леран. "Некоторые растения получают половину обычной дозы удобрений. Другие сажают под деревьями, чтобы проверить, смогут ли они расти в тени. И затем, конечно, мы анализируем устойчивость к засухе".
Леран, привыкшая работать в лаборатории, признается, что поначалу этот шаг был трудным, но со временем он ей понравился. "Переезд в поле и обучение у фермеров и технических специалистов стали для меня новым опытом. Большую часть времени учусь именно я".
Эти проблемы характерны не только для Центральной Америки. Во вьетнамской провинции Донгнай, недалеко от Хошимина, фермер Нгуен Куй Туан выращивает около 1500 деревьев какао.
«Нам нужно больше поливать», — сказал он. "Мы также сталкиваемся с большим количеством вредителей и болезней. Это означает, что нужно тратить больше денег на пестициды и фунгициды, а также на электроэнергию для орошения".
Во Вьетнаме сеть BOLERO работает с ECOM, крупным торговцем и производителем сырьевых товаров, над тестированием новых сортов какао.
«У нас все больше и больше засух», — сказал Лоран Боссоласко, менеджер по устойчивому развитию компании. «В апреле прошлого года у нас случился особенно серьезный кризис, в результате которого цены на кофе поднялись до рекордно высокого уровня».
Есть надежда, что новые, более устойчивые растения помогут фермерам адаптироваться и стабилизировать цены. «Когда я в последний раз был во Франции, я был шокирован ценами на кофе», — сказал он.
"Мы наблюдаем серьезные колебания цен, отчасти вызванные изменением климата. Конечно, мы не можем остановить изменение климата в одиночку, но мы можем помочь фермерам справиться с ним".
Проводимая работа уже проникает в сельскую местность Вьетнама, где агрономы сотрудничают с фермерами и сельскохозяйственными институтами для испытания новых растений.
Нгуен очень хочет заполучить новые семена какао. «Мы уже определили для себя лучшие сорта вместе с техническими специалистами», — сказал он. "Удобрения почвы на нашей ферме необходимо будет улучшить. Будем надеяться, что это поможет".
Поскольку инициатива вступает в свой последний год, основное внимание уделяется превращению экспериментов в пригодные для использования семена и растения. В случае успеха он защитит средства к существованию фермеров и гарантирует, что такие основные продукты, как утренний эспрессо или плитка шоколада, останутся частью нашей повседневной жизни.
«Речь идет о том, чтобы эти заветные культуры могли выжить в быстро меняющемся климате», — сказал Леран.
Эта статья была первоначально опубликована в Horizon, журнале исследований и инноваций ЕС.
