Элени Пападаки родилась 4 ноября 1908 года в Афинах в богатой семье. Ее отец, Николаос Пападакис, был старшим сотрудником Ионического банка, а мать, Екатерини Константинидис, была дочерью профессора университета Стилианоса Константинидиса, родом из Константинополя. В семье Пападакисов также был сын Михалис, который был на два года младше Элени.
Он получил прекрасное образование и с юных лет увлекался театром. Она окончила Афинскую немецкую школу и в качестве слушателя посещала филологические курсы в Афинском университете. Она свободно говорила на четырех языках (немецком, английском, французском, итальянском) и усовершенствовала свой древнегреческий язык, чтобы уметь читать трагедий с оригинала. Она завершила свое образование, изучая вокальную музыку и фортепиано в «Греческой консерватории» Афин.
В 17 лет она вышла на сцену Художественного театра Спироса Меласа (25 июня 1925), исполнив роль Предка в пьесе Луиджи Пиранделло «Шесть человек, ищущих автора». Ее первое появление было встречено восторженными отзывами. "Сцена приобрела великого актера", - написал Костис Бастиас в газете "Димократия". В том же году она также отличилась в роли героини в «Саломее» Оскара Уайльда и Рильке ван Эйдена в «Время — это мечта» Ленорман.
С Катиной Паксину в начале карьеры
В 1926 году участвовала в труппе «Oi Neoi» в роли главной героини пьес Д'Аннуччо («Джоконта»), Григорио Ксенопулоса («Появление») и других авторов. В последующие годы он сотрудничал с Кивели, Марикой Котопулис, Эмилиосом Веакисом, Никосом Дендрамисом, Георгием Паппасом, Периклисом Гавриелидисом и отличился, в частности, как:
Маргарита («Дама с камелиями» Дюма)
Анна («Милая фея» Лотара)
Катя Маслова («Воскресение» Толстого)
Нора («Кукольный дом» Ибсена)
Герцогиня («Враги» Никодима)
Элени Николаевна («Ревность» Арчибацева)
В 1931 году она выступила со своей труппой в Стамбуле, где ее очень почитали и восхваляли. Турецкий писатель и поэт Халит Фахри в своей рецензии сказал, среди прочего: «Тогда я увидел перед собой Пападаки как живой символ благородного искусства. Хотя я не знаю ни слова по-гречески и не читал произведения в оригинале, ее голос, движения, мимика и позы этой художницы с пламенной душой говорили со мной и приходили ко мне как слова. Особенно достойно признательности и похвалы то, что художница в столь молодом возрасте с такой силой изображает лицо зрелой женщины, мать».
В 1931 году она впервые появилась в кино. Она снялась в немом фильме Иоанниса Лумоса «Стелла Виоланти, душа боли», основанном на рассказе Григориоса Ксенопулоса «Стелла Виоланти». Художественный результат ее не удовлетворил и она решила посвятить себя театру.
В 1932 году ее приняли на работу в воссозданный Национальный театр, в котором до конца своей недолгой жизни она играла ведущие роли, ушедшие из эпохи. Выделитесь как:
Элла Редхейм («Джон Габриэль Боркман» Ибсена, 1933)
Дисдемона («Отелло» Шекспира, 1933)
Зельфа («Иуда» Спироса Меласа, 1934)
Королева («Дон Карлос» Шиллера, 1934)
Эрсилия Дрей («Одевать обнаженных» Пиранделло, 1935)
Беттина Клаузен («Перед закатом» Гауптмана, 1936)
Анжела Папастаму («Искушение» Ксенопулоса, 1936)
Леди Уиндермир (Веер Оскара Уайльда, 1937)
Мандаления («Псевдоспудаи» Мольера, 1938)
Наталья Оранская («Принц Гомбургский» Клейста, 1938)
Риган («Король Лир» Шекспира, 1938)
Леди Чилтерн (Идеальный муж Оскара Уайльда, 1938)
Леди Тиззл (Школа нецензурной лексики Шеридана, 1939)
Мария («Концерт» Германа Барра, 1939)
Доротея («Доротея Ангерман» Гауптмана, 1940)
Герцогиня Мальборо («Стакан воды писца», 1940)
Порсия («Венецианский купец» Шекспира, 1940)
Селимени («Мизантроп» Мольера, 1943)
В своей рецензии на постановку пьесы Пиранделло «Одевая бедных» Ахиллеас Киру писал: «Аплодисменты особенно достались мисс Пападакис, продемонстрировавшей качества поистине превосходной актрисы». За эту же роль Фемистоклис Афанасиадис-Новас отметил: «Но славой вечера стала Мисс Пападаки. Я не говорю ей, что она может гордиться. Мы должны ею гордиться».
Элени Пападаки в роли Хекави
На высоком уровне были и ее выступления в старинных драматических спектаклях. Выделитесь как:
Клитемнестра («Электра» Софокла, 1936)
Антигона («Антигона» Софокла. 1940 и 1941)
Ифигения («Ифигения в Taurois» Еврипида, 1941)
Гекаби («Экаби» Еврипида, 1943 и 1944).
30 декабря 1943 года Ангелос Сикелианос написала в «Элефтеро Вима» о «Гекаби» Пападаки, которая также стала лебединой песней ее карьеры: «Потрясающее исполнение Гекаби остановило нас перед событием, на которое очень немногие из нас могут откликнуться не только среди нас, но и в истории актерского мастерства в целом. Я имею в виду этот факт: увидеть такую великую артистку, как Элени Пападакис, подчиниться, быть полностью дисциплинированным в Слово и Дух произведения, с таким религиозным смирением перед поэтом, что вдруг - какой бы великой художницей она ни была в своих прежних исполнениях - она открылась нам воссозданной на иной высшей ступени ее творчества Добродетели". Актриса Эльза Верги позже сказала, что «Хекави Пападаки была символом всей расы в лице матери».
В декабре Элени Пападакис была арестована в доме своего друга и коллеги Димитриса Мирата в Патисии (21 декабря 1944 г.) бойцами ЭЛАС по приказу капитана Орестиса, 23-летнего лидера ОПЛА этого района. Ее обвинили в прогерманской позиции и в том, что она была «подругой Ралли», то есть премьер-министра-оккупанта Иоанниса Ралли. В Афинах ходили слухи, что она хотела выйти замуж за Ралли.
Реальность заключалась в том, что семьи Ралли и Пападаки были связаны дружбой с довоенных лет, и Элени Пападаки ходатайствовала перед Ралли об освобождении участников сопротивления или разыскиваемых евреев. Ранее, а именно в ноябре 1944 года, Пападаки была исключена из Союза греческих актеров (SEH), который контролировался КПГ, за ее прогерманскую позицию.
В полночь начался допрос Пападакис капитаном Орестисом, и ранним утром 22 декабря 1944 года она была приговорена к смертной казни по решению ELAS. Сразу после этого он был доставлен вместе с другими будущими жертвами смерти на нефтеперерабатывающие заводы ULEN в Галаци, где был убит двумя пулями в шею палачом OPLA Влассисом Макаронасом. Оресту было приказано казнить его топором, но Макаронас, вероятно, пожалел ее и предпочел более «безболезненный» способ.
Пападаки пропал без вести в течение месяца. Ее тело было найдено 26 января 1945 года, что вызвало шок в афинском обществе. По сообщениям тогдашней прессы, похороны были «грандиозными» и прошли 28 января в Агиос Георгиос Карицис в присутствии большого количества людей. Трагическая смерть Пападаки положила конец его блестящей карьере и оплакивалась как национальная утрата.
Аггелос Сикелианос посвятил ей стихи в форме эпиграммы:
Помни, Господь: в то время, как сверкнул его смертоносный клинок
и всем явился бог Трагедии.
Вспомни, Господи: о том времени, когда вдруг девять сестер склонились, чтобы возложить на нее венец веков.
Эпилог убийства Элени Пападакис был написан с извинениями Г.Г. из КПГ Никоса Захариадиса и казнь Орестиса как «агента разведывательной службы». Макаронас и его группа были арестованы властями, приговорены к смертной казни и казнены.
