Кто-то мог подумать, что правительство отказалось от непродуманного плана ввести максимальную цену на бутилированную воду в торговых точках, где нет конкуренции. Этого не произошло, и соответствующий законопроект, который был представлен Палате представителей в апреле прошлого года, должен быть обсужден в Палате представителей сейчас, поскольку правительство попросило уделить ему приоритетное внимание.
В случае одобрения закон предоставит министру торговли, промышленности и энергетики право издавать указ, устанавливающий максимальную цену за бутылки воды емкостью 500 и 750 мл, продаваемые в аэропортах, портах, на спортивных площадках, пляжах, археологических объектах, музеях, театрах, кинотеатры и больницы. Мера, которая не была продумана, но показалась правительству хорошей идеей в то время, когда все жаловались на рост цен и требовали государственной защиты.
Президент комиссии по защите конкуренции также дал добро на эту меру командной экономики, заявив в письме законодательному органу, что законопроект «касается вопроса защиты потребителей» и охватывает конкретные продукты «в конкретных торговых точках, то есть на закрытых рынках», где «не может быть адекватной конкуренции». Она добавила, что эта мера «ограничивается базовым товаром, который необходим потребителям».
Это выглядит скорее как неубедительное оправдание решения правительства, чем как строгий аргумент в пользу этой меры. За исключением, возможно, зала вылета в аэропортах, люди могут брать с собой бутылку воды во всех других местах, упомянутых в законе. Кому-нибудь когда-нибудь запрещали брать с собой бутылку воды в кино, театр или на пляж? Даже в аэропортах есть кулеры с водой для желающих пить воду бесплатно.
По мнению правительства, максимальная цена может также применяться к ресторанам, в которых сильно завышенная цена на воду является нормой и нет конкуренции. И в отличие от вышеперечисленных заведений, рестораны не позволяют клиентам приносить к столу свою воду. Почему для ресторанов приемлемо взимать за воду любую плату, а для кинотеатров, театров и магазинов в аэропортах — нет, которые платят большие деньги за аренду помещений? Интересно, что если бы была установлена максимальная цена на воду, магазины в аэропортах не смогли бы продавать бутылки с импортной водой, которая стоила бы им значительно дороже, чем местные бутылки. Некоторых потребителей это не обрадует.
Реальность такова, что этот закон является не чем иным, как рекламным ходом правительства. Это не улучшит ничьий уровень жизни и не внесет ни малейшего изменения в их располагаемый доход, но создаст очень опасный прецедент. Если министр торговли пойдет по пути установления максимальной цены на воду, как будут отвергаться аналогичные требования в отношении других продуктов? Цены на безалкогольные напитки в аэропортах также слишком высоки, и безалкогольные напитки также можно считать основным товаром, необходимостью для многих людей.
Такое вмешательство в рынок – очень плохая идея, и лучшее, что правительство может сделать сейчас, – это забыть этот законопроект о командной экономике, который никому не поможет, кроме как создать прецедент для рыночного вмешательства.
