Одна кипрская пословица гласит: «Воспитать деревенского жителя – все равно, что приручить ежа». Она указывает на человека некультурного, необразованного и неблагодарного. А еж фигурирует в ней, потому что считается, что это животное невозможно одомашнить.
На Кипре обитает эндемичный подвид ушастого ежа (Hemiechinus auritus dorotheae). По-кипрски зовется «катсо́широс», это местная версия греческого слова «скандзохирос», которое, в свою очередь, происходит от древнегреческого «акантохирос», то есть «свинья с колючками». В некоторых языках ежей называли словом, производным от «свинья» – из-за хрюкающих звуков, которые они издают (напримае, английское hedgehog).
Это один из шести эндемиков, которые обитают в регионе Центральной Азии и Ближнего Востока. Ежи, вероятно, прибыли на остров вместе с людьми еще в период неолита и изначально служили в качестве пищи (кстати, традиция готовить ежей сохранялась в традиционной кипрской кухне как минимум до конца ХХ века). Те ежи, которым удалось сбежать от людей, освоились в дикой природе. Так и появился эндемичный подвид ушастого ежа.
На Кипре ежи встречаются в основном в низменных и предгорных районах, реже в горах. Это плотоядное животное питается насекомыми, ящерицами, мелкими змеями, улитками, слизняками, червями, гусеницами, яйцами и птенцами птиц, которые гнездятся на земле, мелкими млекопитающими, земноводными и даже падалью. Однако большая часть его рациона состоит из насекомых типа кузнечиков. Из-за этого еж считается очень полезным для сельского хозяйства. Особенность кипрского подвида в том, что он совсем не ест растительную пищу, в отличие от своих всеядных материковых собратьев.
Фото polignosi.com Фото polignosi.com
Колючки у кипрского ежа достигают 2 см. Животное имеет бледно-желтый, песочный окрас. Ежи используют свои иглы как для обороны, так и для охоты. Например, кипрский еж способен напасть на жертву и кататься по ней, чтобы заколоть насмерть. Популярные картинки, которые изображают ежа несущим на колючках грибы или яблоки – чистый вымысел и не соответствуют действительности.
Зимой ежи впадают в спячку в норах, которые они сами строят под поваленными деревьями, большими камнями, в сухих каменных стенах и в густой растительности. В эти норы они кладут мягкую сухую траву и листья. Здесь же самки рожают детенышей, обычно по три-четыре в помете. Ежиха способна переносить ежат, держа их за шею, как это делают кошки. Колючки у детенышей еще мягкие и мать никак себя не травмирует.
Ежи не любят компании, каждое животное живет на своей территории. Когда один еж вторгается на территорию другого, между ними происходит ожесточенная драка. Единственное время, когда они сосуществуют – это весна, когда самец ищет самку для спаривания.Естественные враги ежей на Кипре – лисы и хищные птицы. Множество ежей погибают под колесами машин. Другие могут умереть, наевшись отравленного мяса или насекомых, которые попали под действие инсектицидов.
Тем не менее, популяция ежей на острове остается на удовлетворительном уровне.
Текст подготовлен по материалам «Полигноси».
