Μια παροιμία της Κύπρου λέει: "Η συγκέντρωση ενός κατοίκου του χωριού είναι ο ίδιος με την εξημέρωση ενός σκαντζόχοιρου". Επισημαίνει ένα άτομο μη καλλιεργημένο, αμόρφωτο και αχάριστο. Και ο σκαντζόχοιρος εμφανίζεται σε αυτό, επειδή πιστεύεται ότι αυτό το ζώο δεν μπορεί να εξημερωθεί.
Τα ενδημικά υποείδη του σκαντζόχοιρου (Hemiechinus auritus doorotheae) ζουν στην Κύπρο. Το "katsomhiros" καλείται σε ένα quip, αυτή είναι η τοπική έκδοση της ελληνικής λέξης "Scanzochiros", η οποία με τη σειρά του προέρχεται από τον αρχαίο ελληνικό "Acanthiros", δηλαδή "χοίρο με σπονδυλικές στήλες". Σε ορισμένες γλώσσες, οι σκαντζόχοιροι ονομάστηκαν μια λέξη που προέρχεται από ένα "χοίρο"-γιατί οι ήχοι που κάνουν (forcre, αγγλικό σκαντζόχοιρο).
Αυτός είναι ένας από τους έξι ενδημικούς που ζουν στην περιοχή της Κεντρικής Ασίας και της Μέσης Ανατολής. Οι σκαντζόχοιροι πιθανότατα έφτασαν στο νησί μαζί με τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια της νεολιθικής περιόδου και αρχικά χρησίμευαν ως τρόφιμα (παρεμπιπτόντως, η παράδοση των σκαντζόχοιρων μαγειρέματος διατηρήθηκε τουλάχιστον στην παραδοσιακή κουζίνα της Κύπρου τουλάχιστον μέχρι το τέλος του εικοστού αιώνα). Αυτοί οι σκαντζόχοιροι που κατάφεραν να ξεφύγουν από τους ανθρώπους έχουν κατακτηθεί στην άγρια φύση. Έτσι εμφανίστηκε το ενδημικό υποείδος του σκαντζόχοιρου.
Στην Κύπρο, οι σκαντζόχοιροι βρίσκονται κυρίως σε χαμηλής ισχύος και στους πρόποδες, λιγότερο συχνά στα βουνά. Αυτό το σαρκοφάγο ζώο τροφοδοτείται από έντομα, σαύρες, μικρά φίδια, σαλιγκάρια, γυμνοσάλιαγκες, σκουλήκια, κάμπιες, αυγά και νεοσσοί που φωλιάζουν στο έδαφος, μικρά θηλαστικά, αμφίβια και ακόμη και καροτσάκια. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του αποτελείται από έντομα όπως ακρίδες. Εξαιτίας αυτού, ο σκαντζόχοιρος θεωρείται πολύ χρήσιμος για τη γεωργία. Η ιδιαιτερότητα των υποείδων της Κύπρου είναι ότι δεν τρώει καθόλου φυτικά τρόφιμα, σε αντίθεση με τους παμφάγα της ηπειρωτικής χώρας του.
Photo Polignosi.com Photo Polignosi.com
Τα αγκάθια του Κύπρου σκαντζόχοιρο φτάνουν τα 2 cm. Το ζώο έχει ένα ανοιχτό κίτρινο, αμμώδες χρώμα. Οι σκαντζόχοιροι χρησιμοποιούν τις βελόνες τους τόσο για την άμυνα όσο και για το κυνήγι. Για παράδειγμα, ο Κύπρος σκαντζόχοιρος είναι σε θέση να επιτεθεί στο θύμα και να το οδηγήσει για να τον μαχαιρώσει μέχρι θανάτου. Οι δημοφιλείς εικόνες που απεικονίζουν έναν σκαντζόχοιρο που μεταφέρει μανιτάρια ή μήλα σε αγκάθια είναι καθαρή μυθοπλασία και δεν είναι αλήθεια.
Το χειμώνα, οι σκαντζόχοιροι αδρανοποιούν στα αυλάκια, τα οποία χτίζουν οι ίδιοι κάτω από πεσμένα δέντρα, μεγάλες πέτρες, σε ξηρούς πέτρινους τοίχους και σε παχιά βλάστηση. Σε αυτά τα λαγούρα, έβαλαν μαλακό ξηρό γρασίδι και φύλλα. Εδώ, τα θηλυκά γεννούν Cubs, συνήθως τρία ή τέσσερα στα σκουπίδια. Το σκαντζόχοιρο είναι σε θέση να φέρει το σκαντζόχοιρο, κρατώντας τους από το λαιμό, όπως κάνουν οι γάτες. Τα αγκάθια των Cubs εξακολουθούν να είναι μαλακά και η μητέρα δεν τραυματίζεται με κανέναν τρόπο.
Οι σκαντζόχοιροι δεν τους αρέσουν οι εταιρείες, κάθε ζώο ζει στο έδαφός του. Όταν ένας σκαντζόχοιρος εισβάλλει στην επικράτεια του άλλου, εμφανίζεται ένας άγριος αγώνας μεταξύ τους. Η μόνη φορά που συνυπάρχουν είναι η άνοιξη όταν το αρσενικό ψάχνει για ένα θηλυκό για ζευγάρωμα. Οι εχθροί των σκαντζόχοιρων στην Κύπρο είναι αλεπούδες και αρπακτικά πουλιά. Πολλοί σκαντζόχοιροι πεθαίνουν κάτω από τους τροχούς των αυτοκινήτων. Άλλοι μπορεί να πεθάνουν, έχοντας φάει δηλητηριασμένο κρέας ή έντομα που έχουν πέσει υπό την επίδραση των εντομοκτόνων.
Παρ 'όλα αυτά, ο πληθυσμός των σκαντζόχοιρων στο νησί παραμένει σε ικανοποιητικό επίπεδο.
Το κείμενο παρασκευάζεται με βάση τα υλικά "Polygno".
