В субботу Англия отпраздновала свою первую тестовую победу в Австралии за 15 лет, преследуя 175 пробежек и одержав победу с четырьмя калитками Эша, завершенную за два безумных дня на Мельбурн Крикет Граунд.
Хотя хозяева уже заперли урну после трех побед подряд в Перте, Брисбене и Аделаиде, подопечные Бена Стоукса вручили своей путешествующей армии болельщиков утешительный приз за то, что они остались верными даже в самом мрачном туре.
Их нервы были на пределе, когда сборная Англии сократилась до 165 из шести, в 10 раундах не хватило до победы, но Гарри Брук (18 не выбыло) и Джейми Смит (три не выбыли) держались, а победная серия была взята с отстающим от темпа боулером Митчеллом Старком на четыре этапа.
Это была первая тестовая победа Англии в Австралии со времен «Эша» 2010/11, когда команда Эндрю Штрауса разгромила хозяев подачей и 83 ранами в пятом матче серии на Сиднейском стадионе для крикета.
Для Стоукса и его давнего товарища Джо Рута, проигравших в турах Ashes в сезоне 2013/14, это был день радости и облегчения.
"Эта победа действительно много значит. Был здесь несколько раз, но так и не смог одержать победу", - сказал Стоукс репортерам.
«Я думаю, это будет очень много значить для всех».
Англия оказалась под огнем после того, как покорно сдала урну в Аделаиде, а также на фоне сообщений о пьянстве во время перерыва в середине тура в Нусе.
«На эту команду было потрачено много сил, и то, как мы реагировали на протяжении этих двух дней, было превосходным», — сказал Рут.
Победа пришла без травмированного кардиостимулятора Джофры Арчера, в то время как Гас Аткинсон выбыл из строя из-за растяжения подколенного сухожилия в начале второго дня после того, как Австралия возобновила игру с преимуществом в 46 очков и 10 калитками в руке.
Но с помощью спортивного поля и неосмотрительного австралийского ватина туристы разгромили хозяев со счетом 132 за 34,3 овера в середине второй сессии.
Болельщикам Англии можно было бы простить беспокойство по поводу погони, учитывая, насколько плачевными были удары туристов на протяжении всей серии, но высший порядок работал хорошо: три отбивающих внесли жизненно важный вклад.
Зак Кроули (37) и Бен Дакетт (34) задали тон, участвуя в партнерстве из 51 пробега с более чем семью пробегами за овер, прежде чем Старк разбил культю Дакетта.
Уловка по продвижению хвостовика Брайдона Карса на третье место не удалась; он упал на шесть очков, опередив Джей Ричардсона.
Тем не менее, 22-летний Джейкоб Бетелл, заменивший выбывшего Олли Поупа, сохранил импульс в пользу Англии всего в своем пятом тесте, сделав 47 пробежек для третьей калитки, прежде чем Скотт Боланд поймал Кроули фунта веса на 37.
Заявка Бетелла на первую пятьдесят мячей Ashes не оправдалась после того, как он сильно подрезал Боланда к укрытиям, где Усман Хаваджа низко присел, чтобы поймать штраф и уволить его за 40 из 46 мячей.
Хотя цель победы сократилась до 38 пробежек, комплексная атака Австралии продолжала работать безрезультатно.
Ричардсон уволил Рута на 15 фунтов веса, а Старк отстал от Стоукса на два, когда он дико замахнулся на короткий мяч, оставив туристам 10 ранов от безопасности.
Уикеткипер Смит и Брук твердо добились победы.
СЛИШКОМ ДЛЯ БОУЛЕРОВ
Австралия будет задаваться вопросом, как этот матч ускользнул от них - им было 61 на двоих утром, прежде чем все испортилось.
«Нам бы хотелось выигрывать каждую игру и продолжать каждую серию, но я думаю, что Англия сегодня сыграла очень хорошо», - сказал запасной капитан Стив Смит.
«Они отобрали у нас игру».
После улова с пятью калитками в первой возможности, моряк Джош Тонг снова оказался решающим для дела Англии: его увольнение третьего номера Марнуса Лабушаня (8) спровоцировало крах, когда Австралия проиграла со счетом 4–27.
Стоукс также дал о себе знать, положив конец партнерству из 31 раунда между Смитом (24 не выбыло) и Кэмероном Грином (19), когда у него в промахах был Ник Грина Бруку.
Хвост Австралии рассыпался, добавив 13 пробежек за последние три калитки.
После двухдневного открытия серии в Перте Cricket Australia будет подсчитывать стоимость еще одного молниеносного теста, даже если огромная толпа второго дня в 92 045 человек подорвет рекорд первого дня в 94 199 человек.
Третий день на MCG на 100 000 мест также был бы аншлагом, в результате чего у принимающей стороны остались бы миллионы из кармана.
Смит сказал, что поле, на котором за два дня упало 36 калиток, предлагало боулерам слишком много возможностей.
«Разочарование для тех, кто хочет прийти (на третий день)», — добавил он.
"Вам все еще придется найти способы адаптироваться. Если бы мы делали еще 50-60 ранов в каждом иннинге, результат мог бы быть другим".
