Планета X еще не «мертва», но доказательства ее существования ослабевают, - доктор Димитрис Стамателлос, доцент Ланкаширского университета, Великобритания, относительно вопроса о том, есть ли в нашей солнечной системе еще одна планета, неизвестная планета «X».
Какие планеты мы уже знаем?
Как известно, с древнейших времен мир знал о существовании пяти видимых невооруженным глазом планет — Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. Еще две, Уран и Нептун, были добавлены к списку планет около 200 лет назад благодаря использованию телескопов.
Но остается вопрос: есть ли в нашей Солнечной системе другие планеты?
Недавнее открытие ставит под сомнение гипотезу существования Планеты «Х». Чем дальше планета находится от Солнца, тем труднее ее наблюдать даже в самые мощные телескопы. Далекие планеты получают мало солнечного света, что делает их тусклыми и трудными для обнаружения.
Плутон — девятая планета?
Плутон когда-то считался девятой планетой, но потерял этот статус, поскольку он недостаточно велик, чтобы очистить свою орбиту от мусора — остатков материала, породившего планеты.
Что это за маленькие явления?
Такие тела Солнечной системы сейчас называют карликовыми планетами. Все большее их число обнаруживается на орбитах дальше от орбиты Нептуна и известно как постнептуновые объекты.
Постнептуновые объекты и планета «Х»?
Интересно, что несколько постнептуновых объектов, похоже, скопились в определенной области неба. Эта необычная закономерность побудила некоторых ученых выдвинуть гипотезу о существовании неизвестной планеты, иногда больше Земли, называемой Планетой X, гравитация которой может объяснить такую концентрацию. Эта идея, предложенная в 2016 году, вновь вызвала ажиотаж в планетарном научном сообществе и привлекла большое внимание как в научных кругах, так и в средствах массовой информации.
С тех пор, по его словам, астрономы ищут Планету X, но безуспешно.
Это непростая задача: область неба, которую предстоит обследовать, огромна, и такая планета будет чрезвычайно тусклой. Если она существует, то Планета X находится в сотни раз дальше от Солнца, чем Земля. Кроме того, ее орбита может быть наклонной или эллиптической, скрывая ее в еще не до конца исследованных областях неба. Пока наблюдательные исследования не дали никаких результатов.
Каково самое последнее открытие и каковы сомнения по поводу Планеты X?
Недавнее открытие нового постнептунового объекта, 2017 OF201, поставило под сомнение гипотезу Планеты X. Этот объект расположен примерно в том регионе, где, по прогнозам, будет существовать Планета X. Если бы такая большая планета существовала, она бы дестабилизировала орбиту 2017 OF201, возможно, даже вытеснила бы ее из Солнечной системы. Таким образом, его присутствие указывает на то, что наблюдаемая концентрация постнепсидонских объектов может не требовать существования неизвестной планеты.
Какие учёные, как им работать?
Требуется осторожность. Орбита 2017 OF201 в настоящее время известна лишь приблизительно, и для подтверждения ее характеристик необходимы дополнительные наблюдения. Кроме того, для объяснения наблюдаемой концентрации необходимо открыть другие постнептуновые объекты.
Астрономы не могут видеть точно?
Орбитальные неопределенности велики для таких далеких объектов, поскольку астрономы могут наблюдать лишь небольшую часть их орбит, охватывающих тысячи лет. Дополнительные наблюдения со временем помогут лучше понять их свойства.
Означает ли это новое открытие, что оно не исключает полностью существование Планеты X?
Возможно, наблюдаемая концентрация PNO была неверно истолкована из-за небольшого количества наблюдаемых тел. Статистические ошибки в анализе наблюдений иногда могут создавать очевидные закономерности, которые не подтверждаются при проведении дополнительных наблюдений. По мере того, как мы продолжаем обнаруживать больше постнептуновых объектов посредством новых исследований, таких как тот, который проводит будущая обсерватория Веры Рубин в Чили, мы получим более ясную картину.
Чего мы можем ожидать от «Наследия обзора пространства и времени» (LSST) обсерватории Веры Рубин?
Ожидается, что он произведет революцию в нашем понимании внешних областей Солнечной системы, обнаружив тысячи новых постнептуновых объектов. Если будут обнаружены еще несколько тел, подобных 2017 OF201, то теория Планеты X получит серьезный удар. Но если будут найдены новые тела, поддерживающие первоначальную кластеризацию, тогда интерес к Планете X может возродиться».
По мнению г-на Стамателло, «Планета X» еще не «мертва», но доказательства ее существования ослабевают. Как и во многих областях науки, ответ может прийти не из одного открытия, а из постепенного накопления данных и их тщательной интерпретации. До тех пор поиск продолжается.
"Несколько лет назад я предсказал, что если бы Планета X существовала, она была бы открыта в течение двух лет. Недавнее негативное открытие подтверждает мое предсказание. Мне не очень хочется закрывать дверь на новую планету, но, возможно, пришло время о ней забыть".
