Από Primrose Freestone
Η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών κάθε μέρα είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να παραμείνετε υγιείς – φροντίστε πρώτα να τα πλένετε σωστά.
Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τους κινδύνους που μπορεί να θέσει το ωμό κρέας και το ψάρι για την υγεία, πολλοί θεωρούν ότι τα φρέσκα προϊόντα είναι «ασφαλή». Αλλά κάθε χρόνο, ένας στους δέκα ανθρώπους αρρωσταίνει τρώγοντας μη ασφαλή τρόφιμα – και περίπου το 46 τοις εκατό αυτών των περιπτώσεων τροφιμογενών ασθενειών προέρχονται από την κατανάλωση λαχανικών και φρούτων.
Το γεγονός είναι ότι τα περισσότερα φρέσκα προϊόντα καλλιεργούνται στο ύπαιθρο όπου οποιοσδήποτε ή οτιδήποτε – όπως έντομα και πουλιά – μπορεί να τα αγγίξει. Αυτό σημαίνει ότι εκτός από τη βρωμιά, τα άπλυτα προϊόντα μπορεί να περιέχουν μια ποικιλία δυνητικά επιβλαβών ουσιών - συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων, μυκήτων, ιών και φυτοφαρμάκων.
Τα φρέσκα προϊόντα μπορεί επίσης να μολυνθούν κατά τη συσκευασία, την προετοιμασία ή την αποθήκευση. Ακόμη και τα προϊόντα που καλλιεργούνται σε θερμοκήπια υδροπονικά μπορούν να φιλοξενήσουν μικρόβια και φυτοφάρμακα.
Το πλύσιμο των φρούτων και των λαχανικών είναι πραγματικής σημασίας για την ασφάλεια των τροφίμων. Ποιος είναι όμως ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε;
Πρώτα, πλύνετε τα χέρια σας. Αυτό εμποδίζει τα μικρόβια στο δέρμα σας να μολύνουν τα προϊόντα που καθαρίζετε.
Ο απλούστερος και ασφαλέστερος τρόπος για να πλύνετε φρέσκα προϊόντα είναι στο χέρι, κάτω από κρύο, τρεχούμενο νερό. Τρίψτε τα φρούτα και τα λαχανικά με τα χέρια σας για να αφαιρέσετε τη βρωμιά, τα φυτοφάρμακα και ορισμένα επιφανειακά μικρόβια. Πλύνετε μέχρι η επιφάνεια να μην φαίνεται πλέον βρώμικη. Αν πρόκειται να μουλιάσεις τα προϊόντα σε νερό, φρόντισε να χρησιμοποιήσεις ένα καθαρό μπολ αντί για το νεροχύτη – το οποίο μπορεί να είναι γεμάτο μικρόβια.
Ποτέ μην πλένετε τα προϊόντα με απορρυπαντικό ή χλωρίνη, καθώς η φλούδα ορισμένων φρούτων και λαχανικών είναι πορώδης και μπορεί να απορροφήσει αυτές τις χημικές ουσίες.
Υπάρχουν ορισμένες ασφαλείς χημικές μέθοδοι για τον καθαρισμό των φρούτων και των λαχανικών σας (και τις οποίες ίσως έχετε ήδη εντοπίσει στο TikTok). Το ξύδι και η μαγειρική σόδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και τα δύο για να πλύνετε φρέσκα προϊόντα. Μπορούν να μειώσουν τα βακτήρια και τα φυτοφάρμακα στα προϊόντα.
Ένα μειονέκτημα με τη χρήση ξιδιού, ωστόσο, είναι ότι το οξικό οξύ που περιέχει μπορεί να αλλάξει τη γεύση και την υφή - ιδιαίτερα των μαλακών φρούτων - εάν μουλιάζετε περισσότερο από δύο έως τρία λεπτά και δεν φουσκώσετε αρκετά.
Για τη μαγειρική σόδα, περίπου 0,84 γραμμάρια μαγειρικής σόδας ανά 100 ml νερού – λίγο λιγότερο από έξι κουταλιές της σούπας (κ.σ.) – αποδείχθηκε ότι σταματά την ανάπτυξη μικροβίων στα φρέσκα προϊόντα. Το μούλιασμα για 15 λεπτά με μαγειρική σόδα αποδείχθηκε επίσης ότι αφαιρεί σχεδόν όλα τα ίχνη φυτοφαρμάκων από φρέσκα προϊόντα.
Ωστόσο, χρειάζεστε πραγματικά μόνο ένα κουταλάκι του γλυκού μαγειρική σόδα ανά φλιτζάνι κρύο νερό για να πλύνετε τα προϊόντα. Αυτό θα εξακολουθήσει να αφαιρεί μικρόβια και φυτοφάρμακα χωρίς να αλλοιώνει τη γεύση του προϊόντος. Μουλιάζουμε τα φρούτα και τα λαχανικά σε ένα καθαρό μπολ για 15 λεπτά, ανακατεύοντας κατά διαστήματα.
Έρευνα που συνέκρινε την επίδραση του πλυσίματος των μήλων μόνο με νερό έναντι του εμποτισμού τους σε μαγειρική σόδα, διαπίστωσε ότι το νερό ήταν σχεδόν εξίσου αποτελεσματικό με τη μαγειρική σόδα στην απομάκρυνση των φυτοφαρμάκων. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα περισσότερα ίχνη φυτοφαρμάκων που βρίσκονται στα φρέσκα προϊόντα είναι σε μη επικίνδυνα επίπεδα – και τα ίχνη που καταναλώνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν πιστεύεται ότι προκαλούν ασθένειες.
Όμως, μια πολύ πρόσφατη μελέτη με χρήση μήλων διαπίστωσε ότι τα φυτοφάρμακα διεισδύουν πιο βαθιά από το δέρμα. Έτσι, εκτός από το πλύσιμο, οι συγγραφείς προτείνουν ότι το ξεφλούδισμα των μήλων πριν από το φαγητό μπορεί να μειώσει περαιτέρω τυχόν ίχνη φυτοφαρμάκων στα οποία μπορεί να εκτεθείτε.
Ένα μειονέκτημα με το peeling είναι ότι χάνετε τα πολλά πολύτιμα θρεπτικά συστατικά που περιέχουν οι φλούδες φρούτων και λαχανικών. Και, πάλι, πολλά φρούτα και λαχανικά δεν μπορούν να ξεφλουδιστούν (όπως τα σταφύλια ή το μαρούλι).
Έτσι, με βάση το σύνολο των αποδεικτικών στοιχείων που έχουμε αυτή τη στιγμή διαθέσιμα, το νερό από μόνο του εξακολουθεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να καθαρίσετε φρέσκα προϊόντα. Δεν υπάρχει πραγματικό πλεονέκτημα στη χρήση ξιδιού ή μαγειρικής σόδας.
Παράγετε με σκληρό δέρμα (όπως κολοκυθάκια) ή σφιχτό δέρμα (όπως πατάτες, γλυκοπατάτες και λαχανικά με ρίζα), μπορείτε να το τρίψετε με μια βούρτσα λαχανικών μέχρι να φαίνεται καθαρό. Οι ντομάτες μπορούν απλά να ξεπλυθούν κάτω από μια βρύση που τρέχει για περίπου 30 δευτερόλεπτα, τρίβοντας απαλά με τα χέρια σας.
Για να πλύνετε τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά – όπως το μαρούλι, το μπρόκολο, το κουνουπίδι, το λάχανο ή το λάχανο – χωρίστε τα σε φύλλα ή μπουκίτσες και ξεπλύνετε μεμονωμένα κάτω από τη βρύση, τρίβοντας με τα χέρια σας για έως και ένα λεπτό. Δεδομένου ότι το μαρούλι τρώγεται συνήθως άψητο, είναι ασφαλέστερο να πετάξετε τυχόν κατεστραμμένα εξωτερικά φύλλα καθώς είναι πιο πιθανό να μολυνθούν με βακτήρια.
Για τα φρούτα, το νερό είναι και πάλι ο καλύτερος τρόπος για να ξεπλύνετε τους ρύπους. Για πυρηνόκαρπα, μήλα και αγγούρια, ξεπλύνετε με κρύο, τρεχούμενο νερό για έως και ένα λεπτό για να αφαιρέσετε τη βρωμιά, τα μικρόβια και οποιαδήποτε επικάλυψη κεριού.
Η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό σε κεράσια, σταφύλια, φράουλες και άλλα μούρα, καθιστά αυτά τα φρούτα ιδιαίτερα ευπαθή. Το βρέξιμο των μούρων θα αυξήσει την ανάπτυξη τυχόν μικροβίων που υπάρχουν και θα μειώσει τη διάρκεια ζωής τους. Ως εκ τούτου, είναι καλύτερο να τα αποθηκεύετε άπλυτα στο ψυγείο, να τα πλένετε μόνο όταν είστε έτοιμοι να τα φάτε. Αφαιρέστε τυχόν χαλασμένα ή μουχλιασμένα μούρα πριν τα βάλετε στο ψυγείο.
Οποιαδήποτε φρούτα και λαχανικά δεν πρόκειται να φάτε αμέσως θα πρέπει να σκουπιστούν με μια στεγνή χαρτοπετσέτα ή να τα τοποθετήσετε σε μια μηχανή σαλάτας για να αφαιρέσετε την υγρασία και να μειώσετε την ανάπτυξη μικροβίων. Στη συνέχεια φυλάξτε το σε ένα δοχείο με καπάκι στο ψυγείο. Είναι επίσης καλή ιδέα να καθαρίζετε τους νεροχύτες, τις επιφάνειες και τα σκεύη κουζίνας πριν πλύνετε και προετοιμάσετε τα προϊόντα σας.
Σημειώστε ότι καμία μέθοδος πλύσης στο σπίτι δεν μπορεί να αφαιρέσει ή να σκοτώσει εντελώς όλα τα μικρόβια που μπορεί να υπάρχουν στα φρούτα και τα λαχανικά. Μόνο το μαγείρεμα με θερμότητα πάνω από 60 C μπορεί να το κάνει αυτό.
Η Primrose Freestone είναι ανώτερη Λέκτορας Κλινικής Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leicester. Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons
