Πρώτος Άγγλος Κυβερνήτης της Επαρχίας Λευκωσίας (Αύγουστος 1878 – Μάιος 1879) και δεύτερος Ύπατος Αρμοστής της Κύπρου κατά τη διάρκεια του Βρετανικού Ρατζ, από τις 23 Ιουνίου 1879 έως τις 9 Μαρτίου 1886.
Ο Robert Biddulph γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1835. Ο πατέρας του ήταν βουλευτής. Ο Biddulph είχε μια λαμπρή στρατιωτική καριέρα. Το 1853 εντάχθηκε στο Βασιλικό Πυροβολικό. Το 1872 προήχθη σε συνταγματάρχη, το 1883, ενώ υπηρετούσε στην Κύπρο, σε αντιστράτηγο και το 1892 σε στρατηγό. Ως νεαρός αξιωματικός έλαβε μέρος στον Κριμαϊκό Πόλεμο (1854-1856) και στην καταστολή της Ινδικής εξέγερσης του 1857-1859. Κατά τη διάρκεια αυτών των στρατιωτικών επιχειρήσεων, ο Biddulph γνώρισε τον Sir Garnet Wolseley, αργότερα τον πρώτο Ύπατο Αρμοστή της Κύπρου (1878-1879), με τον οποίο έγινε στενός φίλος. Το 1860, ο ήρωάς μας πήρε μέρος στον Κινεζικό Πόλεμο.
Μετά από τέσσερα χρόνια υπηρεσίας στην Ινδία, επέστρεψε στην Αγγλία το 1865. Από το 1871 έως το 1873 υπηρέτησε ως ειδικός γραμματέας του Υπουργού Πολέμου Cardwell και βοήθησε στην εφαρμογή της στρατιωτικής μεταρρύθμισης. Συνέχισε να κατέχει υψηλές θέσεις σε αυτό το υπουργείο μέχρι τον Ιούλιο του 1878, όταν ο Sir Garnet Wolseley τον επέλεξε για υπηρεσία στην Κύπρο. Αφού εγκατέλειψε την Κύπρο το 1886, ο Bidallf κατείχε διάφορες θέσεις στην Αγγλία και ήταν κυβερνήτης του Γιβραλτάρ (1893–1900).
Ο πρώτος διορισμός του Biddulph στην Κύπρο ήταν ως κυβερνήτης της επαρχίας Λευκωσίας. Στη θέση αυτή ήταν πολύ χρήσιμος στη βρετανική διοίκηση του νησιού. Εδώ οι δεξιότητές του σε πολλούς τομείς, ειδικά στα οικονομικά, βοήθησαν πολύ. Διορίστηκε πληρεξούσιος εκπρόσωπος για τις διαπραγματεύσεις με την Οθωμανική Πύλη. Πριν ταξιδέψει στην Κωνσταντινούπολη, κατάφερε να ανακαλύψει πολύ σημαντικά στοιχεία. Γεγονός είναι ότι οι Οθωμανοί διόγκωσαν υπερβολικά τα έσοδα και μείωσαν πολύ τα διοικητικά έξοδα για να δημιουργήσουν μεγαλύτερο πλεόνασμα, το οποίο, σύμφωνα με την προσθήκη στη συνθήκη, η Αγγλία έπρεπε να πληρώνει ετησίως στον Σουλτάνο για το δικαίωμα μίσθωσης της Κύπρου.
Ενώ ήταν ακόμη στην Κωνσταντινούπολη στις αρχές Μαΐου 1879, ο Biddulph διορίστηκε, μετά από σύσταση του Wolseley, να τον διαδεχθεί ως Ύπατος Αρμοστής της Κύπρου. Έφτασε στη Λάρνακα. Ο νέος επίτροπος άρχισε να εκτελεί τα καθήκοντά του στις 23 Ιουνίου 1879. Ο διορισμός του χαιρετίστηκε από την εφημερίδα Νέον Κίτιον: «Αυτός είναι ένας άνθρωπος του οποίου το πρόσωπό του αντανακλά την καλοσύνη του. Είναι μια σημαντική εξαίρεση μεταξύ των συναδέλφων του - ως κυβερνήτης της Λευκωσίας δεν έκανε τίποτα κακό...» Γεγονός είναι ότι λίγο πριν από την άφιξη του Biddulph, οι Ελληνοκύπριοι κυβέρνησαν από τους Ελληνοκύπριους. Warren, όπως όπως και άλλοι κυβερνήτες, το αυταρχικό στυλ διακυβέρνησής τους, με τη βοήθεια του οποίου η στρατιωτική διοίκηση του Wolseley προσπάθησε να σπάσει τον εθνικό χαρακτήρα των Κυπρίων. Ο Biddulph, λόγω του χαρακτήρα του αλλά και επειδή βρισκόταν τότε στην Κωνσταντινούπολη, δεν ήταν στα μάτια των Κυπρίων στις ίδιες τάξεις με τους συμπολίτες του κυβερνήτες. Πολύ σύντομα όμως άρχισαν οι Κύπριοι όχι και τόσο θετικό για αυτό.
Ο Biddulph ακολούθησε την ίδια γραμμή που είχε υιοθετήσει η κυβέρνηση του Disraeli: η Κύπρος επρόκειτο να αναπτυχθεί σε στρατιωτική και ναυτική βάση για να εξυπηρετήσει τα βρετανικά αυτοκρατορικά συμφέροντα και ταυτόχρονα να γίνει πρότυπο για το πώς μια πεφωτισμένη διοίκηση θα μπορούσε να κυβερνήσει και να αναπτύξει την πρώην οθωμανική επαρχία. Ωστόσο, για τέτοιους σκοπούς, κάθε εθνικιστικό κίνημα έπρεπε να κατασταλεί από την αρχή. Είναι πολύ πιθανό να συμμεριζόταν αυτή τη θέση, που του κοινοποίησε η βρετανική κυβέρνηση κατά τον διορισμό του, γιατί ήταν πάντα καχύποπτος για οποιαδήποτε προσπάθεια των Ελληνοκυπρίων να βελτιώσουν την πολιτική τους θέση μέσω των μεταρρυθμίσεων που επεδίωκαν για δικαιότερο μερίδιο στην κυβέρνηση του νησιού. Ένα από τα σημαντικότερα έργα που αναλήφθηκαν κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Biddulph ήταν ο επιτυχής έλεγχος των ακρίδων. Με πρωτοβουλία του κατασκευάστηκαν δρόμοι μεταξύ ορισμένων πόλεων και σε ορισμένες αγροτικές περιοχές. περιοχές, λιμάνια εκσυγχρονίστηκαν σημαντικά με την κατασκευή αποβάθρων και αποξηράνθηκαν βάλτοι στην περιοχή της Αμμοχώστου και σε άλλα μέρη.
Ο Biddulph είχε πολλά κοινά με την Κύπρο και τους ανθρώπους της. Ταξίδεψε πολύ - αυτός ο άνθρωπος ήξερε το νησί από άκρη σε άκρη. Τρία χρόνια μετά την αναχώρησή του από την Κύπρο το 1889, έδωσε μια διάλεξη στη Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία του Λονδίνου για τη γεωγραφία της Κύπρου, στην οποία έδειξε πολύ καλή γνώση του νησιού. Επισκέφτηκε την Κύπρο μετά τη συνταξιοδότησή του επειδή μια από τις έξι κόρες του ήταν παντρεμένη με τον Ύπατο Αρμοστή Τσαρλς Χάρμαν-Κινγκ. Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις επισκέψεις, ο Biddulph έγραψε και δημοσίευσε στη Λευκωσία στις 15 Απριλίου 1910 ένα σύντομο αλλά πολύ κατατοπιστικό άρθρο, «Το νόμισμα της Κύπρου υπό τη βρετανική κατοχή το 1878». Λίγα χρόνια νωρίτερα, το 1904, δημιούργησε ένα άλλο έργο στην Αγγλία που σχετίζεται με την υπηρεσία του στο War Office, με τίτλο Lord Cardwell at the War Office.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του τέθηκαν οι βασικές αρχές της βρετανικής κυριαρχίας στην Κύπρο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στην Cyprus Herald στις 11 Φεβρουαρίου 2022. Ορισμένες πληροφορίες ενδέχεται να είναι ξεπερασμένες.
