Γυναίκες και κορίτσια από όλη την Κύπρο ανέλαβαν ηγετικούς ρόλους στη στεριά και στη θάλασσα, καθώς η Winds of Change φιλοξένησε το εναρκτήριο πρόγραμμα ενδυνάμωσής της «Women at the Helm» στη Λάρνακα.
Η μονοήμερη πρωτοβουλία, που πραγματοποιήθηκε στο Golden Bay Beach Hotel και στη Μαρίνα Λάρνακας, συγκέντρωσε συμμετέχοντες ηλικίας 12 ετών και άνω από κοινότητες σε όλο το νησί, συνδυάζοντας εργαστήρια ηγεσίας με πρακτική ιστιοπλοΐα.
Σηματοδότησε την πρώτη έκδοση ενός προγράμματος που σχεδιάστηκε για να μεταφράσει τις αρχές ηγεσίας στη λήψη αποφάσεων στον πραγματικό κόσμο υπό συνθήκες ζωντανής ιστιοπλοΐας.
Ανοίγοντας την εκδήλωση, η ιδρύτρια της Winds of Change, Σοφία Παπαμιχαλοπούλου OLY, Ολυμπιονίκης και αντιπρόεδρος της Παγκόσμιας Ιστιοπλοΐας, μίλησε για την ανάκτηση του χώρου, την ανάληψη ηγεσίας και τη σημασία της υποστήριξης των γυναικών μεταξύ τους.
Αναφερόμενη στις βασικές αξίες της πρωτοβουλίας, πρόκληση, ενδυνάμωση, έμπνευση, μαζί, ενθάρρυνε τους συμμετέχοντες να δουν τόσο τα ήρεμα νερά όσο και τις δύσκολες συνθήκες ως μέρος του ίδιου ταξιδιού ηγεσίας.
Το πρόγραμμα καλωσόρισε επίσης την επίτιμη προσκεκλημένη Σοφία Παπαδοπούλου ΟΛΥ, χάλκινη Ολυμπιονίκη στους Αγώνες του Πεκίνου 2008 και ιδρύτρια του SailSofia.
Βασιζόμενη στη δική της αθλητική καριέρα, μίλησε για ανθεκτικότητα, ορατότητα και αλληλεγγύη, τονίζοντας τη σημασία των προτύπων για τις γυναίκες και τα κορίτσια στον αθλητισμό.
Συνολικά, 27 συμμετέχοντες πήγαν στο νερό με επτά γιοτ, με την υποστήριξη έμπειρων προπονητών και κυβερνητών. Πολλοί οδήγησαν ένα σκάφος για πρώτη φορά, εξασκώντας την επικοινωνία, την εμπιστοσύνη και τη λήψη αποφάσεων σε πραγματικά περιβάλλοντα ιστιοπλοΐας.
Η εκδήλωση υποστηρίχθηκε από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή και το Πρόγραμμα Young Leader της ΔΟΕ, με πρόσθετη υποστήριξη από τοπικές σχολές ιστιοπλοΐας, συλλόγους και συνεργάτες, συμπεριλαμβανομένων των Ponatha (Cyprus Offshore Yacht Club), Ostria Sailing Academy, SailCyprus και Blue Gravity Yachting. Συνέβαλαν επίσης ιδιώτες ιδιοκτήτες γιοτ και εθελοντές κυβερνήτες.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές, το πρόγραμμα αντιπροσωπεύει ένα πρώιμο βήμα για την οικοδόμηση ενός αναπτυσσόμενου δικτύου γυναικών και κοριτσιών σε όλο το νησί που ενώνονται με μια κοινή προσέγγιση στην ηγεσία, ξεκινώντας, όπως το έθεσαν, με την απόφαση να αναλάβουν το τιμόνι.
