Του Τζάστιν Στέμπινγκ
Η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης είναι σίγουρα κακό για την υγεία σας και μπορεί να υπάρχουν καλοί λόγοι για τους οποίους μερικοί άνθρωποι θέλουν να τη σταματήσουν εντελώς. Αλλά αν απελπίζεστε στην ιδέα να εγκαταλείψετε τον πρωινό σας καφέ, μην φοβάστε.
Υπάρχουν πολλές έρευνες εκεί έξω για να δείξουν ότι η μέτρια πρόσληψη καφέ συνδέεται με κάθε είδους οφέλη. Εκτός από τα γνωστά πλεονεκτήματα που βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς, ένα καθημερινό φλιτζάνι καφέ φαίνεται ακόμη και να είναι καλό για τον εγκέφαλό σας και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ψυχικών ασθενειών.
Για αρχή, ο καφές περιέχει πολλά απαραίτητα θρεπτικά συστατικά ευεργετικά για τη γενική υγεία. Ένα τυπικό φλιτζάνι καφέ οκτώ ουγγιών παρέχει μικρές ποσότητες βιταμινών Β - ριβοφλαβίνη, παντοθενικό οξύ, θειαμίνη και νιασίνη - καθώς και μέταλλα κάλιο, μαγγάνιο και μαγνήσιο. Τα θρεπτικά συστατικά του καφέ μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στην ημερήσια πρόσληψη όταν καταναλώνονται πολλά φλιτζάνια.
Είναι επίσης πλούσιο σε αντιοξειδωτικά. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι - ειδικά στη Δύση - πιθανότατα θα πάρουν περισσότερα αντιοξειδωτικά από τον καφέ παρά από τα φρούτα και τα λαχανικά.
Τι σημαίνει λοιπόν η κατανάλωση καφέ για τον οργανισμό; Ένα από τα πιο γνωστά πιθανά οφέλη του καφέ είναι η ικανότητά του να ενισχύει τα επίπεδα ενέργειας και να βελτιώνει την πνευματική εγρήγορση, ειδικά το πρώτο πράγμα το πρωί ή κατά τη διάρκεια μιας απογευματινής ύφεσης.
Αυτό οφείλεται κυρίως στην καφεΐνη, ένα φυσικό διεγερτικό που βρίσκεται στον καφέ, το οποίο μπλοκάρει τον ανασταλτικό νευροδιαβιβαστή του εγκεφάλου αδενοσίνη, ο οποίος προάγει τον ύπνο και καταστέλλει τη διέγερση. Αυτό οδηγεί σε αυξημένη πυροδότηση νευρώνων και την απελευθέρωση νευροδιαβιβαστών όπως η ντοπαμίνη και η νορεπινεφρίνη, οι οποίοι ενισχύουν τη διάθεση, τον χρόνο αντίδρασης και τη γνωστική λειτουργία.
Ωστόσο, μερικές φορές είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η αιτία και το αποτέλεσμα εδώ. Οι άνθρωποι πίνουν καφέ στη δουλειά, για παράδειγμα, και σε κοινωνικά περιβάλλοντα με φίλους, επομένως η έρευνα πρέπει να πειράξει τις επιπτώσεις του καφέ και εκείνες της κοινωνικής πτυχής του να μοιράζονται χρόνο με φίλους και συναδέλφους.
Μακροπρόθεσμα, η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τον κίνδυνο να αναπτύξετε μια σειρά από χρόνιες ασθένειες.
Καρδιαγγειακές παθήσεις
Η μέτρια κατανάλωση καφέ σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού. Μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση ενός έως δύο φλιτζανιών καφέ την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας. Επιπλέον, η κατανάλωση καφέ έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής θνησιμότητας και ασθενειών. Είναι ενδιαφέρον ότι ακόμη και όταν κάποιος έχει μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς, ο καφές δεν είναι επιβλαβής σύμφωνα με πρόσφατα δεδομένα.
Διαβήτης τύπου 2
Ο καφές μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα του σώματος να επεξεργάζεται τη γλυκόζη, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν περισσότερο καφέ έχουν μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν αυτή την πάθηση.
Ασθένειες του ήπατος
Ο καφές φαίνεται να βοηθά στην προστασία του ήπατος. Τόσο ο κανονικός όσο και ο ντεκαφεϊνέ καφές έχουν συσχετιστεί με πιο υγιή επίπεδα ηπατικών ενζύμων και όσοι πίνουν καφέ έχουν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο κίρρωσης του ήπατος και καρκίνου του ήπατος.
Καρκίνος
Η κατανάλωση καφέ έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο αρκετών άλλων τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων του καρκίνου του παχέος εντέρου και της μήτρας. Μια συστηματική ανασκόπηση διαπίστωσε ότι η υψηλή κατανάλωση καφέ σχετίζεται με 18% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου.
Νευροεκφυλιστικές ασθένειες
Η καφεΐνη σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Πάρκινσον και μπορεί να βοηθήσει τα άτομα με την πάθηση να διαχειριστούν καλύτερα τις κινήσεις τους. Επιπλέον, η κατανάλωση καφέ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας.
Σαν να μην επαρκούν τα φυσικά οφέλη, ο καφές έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχει θετικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Μελέτες υποδεικνύουν ότι όσοι πίνουν καφέ έχουν χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, με ορισμένα ευρήματα να υποδεικνύουν 20% μειωμένο κίνδυνο να πάθουν κατάθλιψη.
Επιπλέον, η κατανάλωση καφέ έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο αυτοκτονίας. Έρευνες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που πίνουν τέσσερα ή περισσότερα φλιτζάνια την ημέρα έχουν 53% λιγότερες πιθανότητες να αυτοκτονήσουν.
Με όλα αυτά τα οφέλη, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η έρευνα δείχνει ότι όσοι πίνουν καφέ τείνουν να ζουν περισσότερο από εκείνους που δεν πίνουν. Μια μεγάλη μελέτη στην οποία συμμετείχαν πάνω από 400.000 άτομα διαπίστωσε ότι η κατανάλωση καφέ για μια περίοδο 12 έως 13 ετών συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου – με το ισχυρότερο αποτέλεσμα να παρατηρείται σε τέσσερα έως πέντε φλιτζάνια την ημέρα.
Αυτό το όφελος μακροζωίας θα μπορούσε να οφείλεται στις σωρευτικές επιδράσεις των προστατευτικών ιδιοτήτων του καφέ έναντι διαφόρων ασθενειών.
Ενώ ο καφές προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία, είναι απαραίτητο να τον καταναλώνετε με μέτρο. Συνιστάται επίσης να περιορίσετε τα πρόσθετα σάκχαρα και κρέμες για να αποφύγετε την περιττή πρόσληψη θερμίδων.
Η υπερβολική πρόσληψη καφεΐνης μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές παρενέργειες όπως νευρικότητα, άγχος και διαταραχές ύπνου. Μερικοί άνθρωποι που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην καφεΐνη μπορεί να χρειαστεί να περιορίσουν την κατανάλωση καφέ ή να τον αποφύγουν εντελώς, καθώς ακόμη και ο ντεκαφεϊνέ καφές περιέχει καφεΐνη.
Όπως με κάθε διατροφικό συστατικό, η ισορροπία είναι το κλειδί. Κατανοώντας τα πιθανά οφέλη και τους περιορισμούς του καφέ, οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις για την ενσωμάτωσή του στην καθημερινή τους ρουτίνα.
Εγώ, για ένα, θα κολλήσω στο πρωινό μου φλιτζάνι.
Ο Justin Stebbing είναι καθηγητής Βιοϊατρικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin. Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons
