Βουλγαρικές τράπεζες, επιχειρήσεις και αγοραστές ετοιμάζονταν αυτή την εβδομάδα να αποχαιρετήσουν το νόμισμα λεβ ενόψει μιας κίνησης για υιοθέτηση του ευρώ την 1η Ιανουαρίου, ένα πολυαναμενόμενο ορόσημο συνάντησε ενθουσιασμό, σκεπτικισμό και, σε ορισμένες γωνιές, θυμό.
Η Βουλγαρία, χώρα της Μαύρης Θάλασσας στα νοτιοανατολικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα είναι η 21η χώρα που θα ενταχθεί στη ζώνη του ευρώ αφού εκπλήρωσε τα επίσημα κριτήρια εισόδου φέτος, όπως πληθωρισμό, δημοσιονομικό έλλειμμα, μακροπρόθεσμο κόστος δανεισμού και σταθερότητα συναλλαγματικών ισοτιμιών.
Έρχεται δύο χρόνια μετά την ένταξη της Κροατίας τον Ιανουάριο του 2023 –η τελευταία χώρα που το έκανε– και θα αυξήσει τον αριθμό των Ευρωπαίων που χρησιμοποιούν το νόμισμα σε περισσότερα από 350 εκατομμύρια. Το να γίνετε μέλος της ευρωζώνης, εκτός από τη χρήση χαρτονομισμάτων και κερμάτων ευρώ, σημαίνει επίσης μια θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο καθορισμού των επιτοκίων της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.
Ενώ διαδοχικές βουλγαρικές κυβερνήσεις προσπάθησαν να κάνουν το βήμα από την ένταξη στην ΕΕ το 2007, η βαλκανική χώρα των 6,7 εκατομμυρίων κατοίκων είναι διχασμένη ως προς το θέμα, δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, αν και οι επιχειρήσεις είναι σε μεγάλο βαθμό υπέρ.
ΥΠΟΨΙΕΣ ΜΕΤΑΞΥ ΚΑΠΟΙΩΝ ΒΟΥΛΓΑΡΩΝ
Κάποιοι φοβούνται ότι θα ανεβάσει τις τιμές ή είναι καχύποπτοι για ένα εγχώριο πολιτικό κατεστημένο στη δίνη μιας κρίσης που οδήγησε την κυβέρνηση να παραιτηθεί αυτόν τον μήνα εν μέσω εκτεταμένων διαμαρτυριών κατά των προτεινόμενων αυξήσεων φόρων.
Σε μια χώρα με ιστορικούς πολιτιστικούς και πολιτικούς δεσμούς με τη Ρωσία, πολλοί είναι επιφυλακτικοί για περαιτέρω πίστη στην Ευρώπη.
«Είμαι αντίθετος, πρώτα γιατί το λεβ είναι το εθνικό μας νόμισμα», είπε ο συνταξιούχος της Σόφιας Εμίλ Ιβάνοφ, ο οποίος πήρε συνέντευξη ενώ ψώνιζε. «Δεύτερον, η Ευρώπη οδεύει προς την κατάρρευση, κάτι που ανέφερε ακόμη και ο Αμερικανός πρόεδρος (Ντόναλντ Τραμπ) στη νέα στρατηγική εθνικής ασφάλειας.
«Μπορεί να μην είμαι ζωντανός όταν συμβεί αυτό (η κατάρρευση της ΕΕ), αλλά εκεί πάνε όλα».
ΟΙ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ ΕΧΟΥΝ ΕΤΟΙΜΑΣΤΕΙ
Ορισμένοι πολιτικοί αναλυτές είπαν ότι η εκστρατεία για την προώθηση του ευρώ ήταν αδύναμη και ότι οι ηλικιωμένοι, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές, θα δυσκολευτούν να προσαρμοστούν. Είπαν ότι η έλλειψη σταθερής κυβέρνησης μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω την αλλαγή.
Ακόμα, στους δρόμους και τα καταστήματα της Σόφιας, οι επιχειρήσεις προετοιμάζονται. Οι τιμές των πάντων, από φρούτα μέχρι μπουκάλια κρασιού εμφανίζονται τόσο σε λεβ όσο και σε ευρώ. Οι διαφημιστικές πινακίδες που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση δείχνουν τη συναλλαγματική ισοτιμία ευρώ-λεβ με ένα μήνυμα που λέει: «Κοινό παρελθόν. Κοινό μέλλον. Κοινό νόμισμα». Οι τηλεοπτικές διαφημίσεις έχουν επίσης επισημάνει την επερχόμενη αλλαγή.
Κάποιοι χαιρέτησαν την κίνηση. «Όχι μόνο οι ηλικιωμένοι αλλά και όλοι οι νέοι μπορούν εύκολα να ταξιδέψουν χρησιμοποιώντας ευρώ αντί να πρέπει να ανταλλάξουν νόμισμα», είπε η Veselina Apostovlova, συνταξιούχος που ψωνίζει στη Σόφια.
Οι επιχειρήσεις που πωλούν αγαθά διασυνοριακά ήταν επίσης υποστηρικτικές.
Η Natalia Gadjeva, ιδιοκτήτρια του οινοποιείου Dragomir Estate στη Θρακική Κοιλάδα, είπε στο Reuters: «Για μένα, το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι όλες οι πράξεις που περιλαμβάνουν μετατροπή συναλλάγματος και επανέκδοση τιμολογίων σε ευρώ και στη συνέχεια σε λεβ θα εξαλειφθούν».
