Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ «χτύπησαν» μια περιοχή στη Βενεζουέλα όπου βάρκες είναι φορτωμένες με ναρκωτικά, σηματοδοτώντας την πρώτη γνωστή φορά που η Ουάσιγκτον πραγματοποιεί χερσαίες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα από τότε που ξεκίνησε μια εκστρατεία πίεσης κατά της κυβέρνησης του προέδρου Νικολάς Μαδούρο.
«Υπήρξε μια μεγάλη έκρηξη στην περιοχή της αποβάθρας όπου φόρτωσαν τα σκάφη με ναρκωτικά», είπε ο Τραμπ.
«Χτυπάμε όλα τα σκάφη και τώρα χτυπάμε την περιοχή… είναι η περιοχή υλοποίησης. Εκεί εφαρμόζουν, και αυτό δεν υπάρχει πια».
Δεν ήταν αμέσως σαφές ποιος στόχος χτυπήθηκε ούτε ποιο τμήμα της κυβέρνησης των ΗΠΑ ενήργησε.
Ερωτηθείς εάν η CIA είχε πραγματοποιήσει την επίθεση, ο Τραμπ είπε: «Δεν θέλω να το πω αυτό. Ξέρω ακριβώς ποιος ήταν, αλλά δεν θέλω να πω ποιος ήταν».
Το CNN, επικαλούμενο πηγές, ανέφερε τη Δευτέρα ότι η CIA πραγματοποίησε επίθεση με drone νωρίτερα αυτόν τον μήνα σε λιμενική εγκατάσταση στην ακτή της Βενεζουέλας.
Το χτύπημα είχε στόχο μια απομακρυσμένη αποβάθρα που οι ΗΠΑ πίστευαν ότι χρησιμοποιούνταν από τη βενεζουελανή συμμορία Tren de Aragua για την αποθήκευση ναρκωτικών και τη μεταφορά τους σε βάρκες για περαιτέρω αποστολή, σύμφωνα με το CNN.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει προηγουμένως ότι έχει εξουσιοδοτήσει τη CIA να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα.
Σε ραδιοφωνική εκπομπή την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ έκανε ασαφή σχόλια σχετικά με μια προφανή επιχείρηση των ΗΠΑ εναντίον μιας «μεγάλης εγκατάστασης» στη Βενεζουέλα.
Η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών, ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο δεν έχουν διευκρινίσει δημόσια αυτά τα σχόλια και αρνήθηκαν να σχολιάσουν τα ερωτήματα που έθεσε το Reuters. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν σχολίασε το περιστατικό που περιέγραψε ο Τραμπ και δεν υπήρξαν ανεξάρτητες αναφορές από τη Βενεζουέλα για αυτό.
Το Primazol, ένα χημικό εργοστάσιο στην πολιτεία Zulia που υπέστη φωτιά την παραμονή των Χριστουγέννων, διέψευσε τις διαδικτυακές φήμες ότι η πυρκαγιά ήταν αυτό που αναφέρθηκε ο Τραμπ στα σχόλιά του. Η εταιρεία είπε επίσης ότι η φωτιά κατασβέστηκε γρήγορα και βρίσκεται υπό έρευνα. Οι κάτοικοι της περιοχής είπαν στο Reuters ότι άκουσαν μια έκρηξη, είδαν τη φωτιά και μύρισαν χλώριο.
Το υπουργείο Επικοινωνιών της Βενεζουέλας, το οποίο χειρίζεται όλα τα αιτήματα Τύπου προς την κυβέρνηση, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο τη Δευτέρα.
Η κυβέρνηση του Τραμπ είχε προηγουμένως διαφημίσει την επιτυχία της στην εξάλειψη ύποπτων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών και το Πεντάγωνο έχει δημοσιεύσει πλάνα από πολλά από τα χτυπήματά της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η έλλειψη ανταπόκρισης από τις υπηρεσίες εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ είχε εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν το περιστατικό που ανέφερε ο Τραμπ πραγματοποιήθηκε κρυφά. Μια τέτοια επιχείρηση πιθανότατα θα περιόριζε την ικανότητα των αξιωματούχων των ΗΠΑ να μιλήσουν για το θέμα.
ΠΙΕΣΗ ΣΤΟΝ ΜΑΝΤΟΥΡΟ
Τον περασμένο μήνα, το Reuters ανέφερε ότι οι ΗΠΑ ήταν έτοιμες να ξεκινήσουν μια νέα φάση επιχειρήσεων που σχετίζονται με τη Βενεζουέλα, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ κλιμακώνει την πίεση στην κυβέρνηση του Μαδούρο.
Εκείνη την εποχή, δύο αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι μυστικές επιχειρήσεις πιθανότατα θα ήταν το πρώτο μέρος της νέας δράσης κατά του Μαδούρο.
Η αποστολή των ΗΠΑ έχει επικεντρωθεί κυρίως σε στρατιωτικά πλήγματα εναντίον ύποπτων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών και έχει προκαλέσει έντονη εποπτεία από το Κογκρέσο. Τουλάχιστον 100 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε περισσότερες από 20 επιδρομές στην Καραϊβική και τον Ανατολικό Ειρηνικό.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, στρατιωτικοί ηγέτες των ΗΠΑ ενημέρωσαν τους νομοθέτες για ένα περιστατικό τον Σεπτέμβριο στο οποίο μια αμερικανική επίθεση σκότωσε 11 άτομα αλλά άφησε αρκετούς επιζώντες που σκοτώθηκαν σε μια δεύτερη επίθεση με εντολή του ναύαρχου Frank Bradley.
Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου αμφισβήτησαν εάν η δεύτερη απεργία διεξήχθη σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Η κυβέρνηση του Τραμπ έχει επιβλέψει μια τεράστια στρατιωτική συσσώρευση των ΗΠΑ στην Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 15.000 στρατιωτών.
