Γνωρίστε τη γάτα Gracie. Μόνο την τελευταία εβδομάδα, έφτασε τα 30 εκατομμύρια άτομα. Έχει εκατοντάδες χιλιάδες followers στα social media. Όμως, σε αντίθεση με τους περισσότερους influencers, δεν ζει στο Λος Άντζελες ή στη Νέα Υόρκη, στο Λονδίνο ή στο Παρίσι.
Στην πραγματικότητα, η Gracie δεν ζει καθόλου σε πόλη. Φτιάχνει το σπίτι της σε ένα από τα ήσυχα ορεινά χωριά της Κύπρου. Λεύκαρα.
Πιο γνωστό ως «ΧΑ; cat', η Gracie είναι μια δέσμη χνούδι με σταυρομάτια που - τους τελευταίους έξι μήνες - έχει γίνει παγκόσμιο φαινόμενο. Σε ένα σύντομο viral βίντεο, ακούμε τον ιδιοκτήτη της να κάνει μια ερώτηση. Και η μικρή Gracie, ελάχιστα μεγαλύτερη από την παλάμη του χεριού σου, απαντά με ένα μεγάλο «εε;»
Το αρχικό βίντεο άρεσε, κοινοποιήθηκε και συντονίστηκε αυτόματα από εκατοντάδες χιλιάδες άτομα σε χώρες τόσο μακριά όσο οι ΗΠΑ, η Σουηδία, η Αυστραλία και η Ιαπωνία. Από τότε, έχουμε δει περισσότερα βίντεο με το μικρό γατάκι Λευκάρα. είναι πλέον η πιο δημοφιλής γάτα στα κοινωνικά μέσα της Βραζιλίας και τεράστια στις Φιλιππίνες! Και αν και μόλις ενός έτους, αυτή η μαύρη γατούλα με τα κωμικά σταυρωμένα μάτια της είναι ήδη ένα καθιερωμένο μιμίδιο.
Αλλά η ίδια η Gracie αγνοεί παντελώς τη φήμη της…
«Εννοώ, είναι λίγο πριγκίπισσα», λέει η ιδιοκτήτρια Aylin Myumyunova. «Θα αγκαλιάσει μόνο αν το θέλει και συχνά θα προσπαθεί να μου βγάλει το τηλέφωνο από το χέρι. Αλλά αυτό είναι γάτες για εσάς – είναι νόμος για τον εαυτό τους, έτσι δεν είναι;»
Η Aylin ζει στα Λεύκαρα τα τελευταία έξι χρόνια και είναι ένθερμη εθελόντρια για την προστασία των ζώων. Γεννημένη στη Βουλγαρία, έζησε για μια δεκαετία στην Αγγλία πριν μετακομίσει στην Κύπρο. Αλλά όπου κι αν ήταν, αυτή η καλλιτέχνης πάντα βοηθούσε τα ζώα. Η Γκρέισι ήταν ένας από τους σωτήρες της…
«Προς τα τέλη Αυγούστου του περασμένου έτους ήμουν στο Governor’s Beach», εξηγεί η Aylin. «Υπήρχαν πολλές αδέσποτες γάτες τριγύρω – αδύναμα, κοκαλιάρικα ζώα που ήταν απίθανο να επιβιώσουν εκτός εποχής. Και ανάμεσά τους ήταν μια μικροσκοπική μπάλα από μαύρο χνούδι, που πάλευε για αποκόμματα».
Γεμάτη ψύλλους, που έπασχε από γρίπη των αιλουροειδών, η Gracie (που ονομάστηκε για τη φυσική της κομψότητα) ξεχώρισε αμέσως.
«Η καρδιά μου πήγε κοντά της», λέει η Aylin. «Ήξερα ότι δεν θα τα κατάφερνε τον χειμώνα. Την πήρα λοιπόν και την έφερα σπίτι…»
Η Aylin βοηθά στη λειτουργία του καταφυγίου διάσωσης Lefkara, το οποίο εργάζεται σε συνεργασία με το βρετανικό φιλανθρωπικό ίδρυμα STAR για να περιθάλψει και να στεγάσει σκύλους και γάτες. Τα έχει δει όλα στην εποχή της: εσκεμμένη δηλητηρίαση, ακρωτηριασμό και εγκατάλειψη. Μιλάει με τρόμο για το «κέντρο φιλοξενίας» της περιοχής, το οποίο, το 2018, έκλεισε οριστικά αφού το Animal Party ανακάλυψε σκυλιά να πεθαίνουν σκόπιμα από την πείνα. Και ξοδεύει κάθε ελεύθερο λεπτό βοηθώντας να επιστρέψει στο σπίτι και να συγκεντρώσει χρήματα για τα αδέσποτα του νησιού.
«Ανά πάσα στιγμή, το Καταφύγιό μας στα Λεύκαρα λειτουργεί», αποκαλύπτει. «Και αυτό σημαίνει ότι έχω πάντα μερικές γάτες στο σπίτι μου. Η Γκρέισι ήταν μία από αυτές που πήγαν στον κτηνίατρο που της θεράπευσε πολλές ασθένειες και της πρότεινε ότι, καθώς η κατάστασή της δεν επηρέαζε ούτε την υγεία ούτε την ευτυχία της, μια εγχείρηση στα μάτια θα ήταν επικίνδυνη.
«Έκανα λοιπόν ό,τι κάνω πάντα όταν έχω μια γάτα που χρειάζεται σπίτι», εξηγεί η Aylin, η οποία διευθύνει επίσης την εγγεγραμμένη φιλανθρωπική οργάνωση «Lin’s Hearts 4 Paws». «Πήρα ένα βίντεο της Gracie και το δημοσίευσα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης…»
Το βίντεο δείχνει την Gracie να κάθεται στο Aylin, νιαουρίζοντας δυνατά.
«Κουνούσα ένα κουτί με λιχουδιές για γάτα για να την κάνω να καθίσει ακίνητη», χαμογελάει η Αϊλίν. «Και ήταν απόλυτα συγκεντρωμένη σε αυτά. Έδωσε τρία νιαουρίσματα, και αυτή ήταν η έκταση του βίντεο. Μόλις λίγα δευτερόλεπτα. Το δημοσίευσα ένα βράδυ του Δεκεμβρίου στη σελίδα TikTok της φιλανθρωπικής οργάνωσης και πήγα για ύπνο…»
Το επόμενο πρωί, η Aylin ξύπνησε για να βρει αυτό που περιγράφει ως «ένα τσουνάμι από μηνύματα και εκατοντάδες χιλιάδες likes και shares.
«Ήμουν σε σοκ!» αναφωνεί εκείνη. «Αυτή η μικρή γάτα στα Λεύκαρα είχε κυριολεκτικά γίνει μια εν μία νυκτί παγκόσμια αίσθηση!»
Η φήμη της Gracie κλιμακώθηκε περαιτέρω όταν ένας άλλος χρήστης του TikTok πρόσθεσε τον θόρυβο «Χα;».
«Δεν ήταν αυτός ο θόρυβος που έκανε αρχικά», αποκαλύπτει η Aylin. «Είναι στην πραγματικότητα ένας ήχος που βγάζει ένα μωρό σε ένα άλλο viral βίντεο και κάποιος τον πρόσθεσε στο νιαούρισμα της Gracie. Αλλά δεν με πειράζει καθόλου, γιατί απλώς αύξησε την απήχηση του βίντεο – και της φιλανθρωπίας. Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να συμμετάσχουμε σε αυτούς που μπορούν να βοηθήσουν στη διάσωσή μας είναι ζωτικής σημασίας και η φήμη του Gracie μπορεί να κάνει ακριβώς αυτό».
Από τότε, η Aylin έχει υποβάλει χιλιάδες προσφορές υιοθεσίας για την Gracie. Τα αρνήθηκε ευγενικά όλα…
«Άνθρωποι από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ελλάδα, τη Δανία, την Ιταλία, την Ισπανία – όλοι ήθελαν να την υιοθετήσουν. Αλλά ήξερα ότι πολλοί από αυτούς ήταν δημιουργοί περιεχομένου που δεν θα έβαζαν την ευημερία της Gracie πρώτη, ότι σίγουρα δεν θα περνούσαν τον έλεγχο στο σπίτι που απαιτείται από τους πιθανούς χρήστες.
«Και έτσι η Γκρέισι παραμένει μαζί μου. Εδώ στα Λεύκαρα. Και οι ακόλουθοί της συνεχίζουν να αυξάνονται μέρα με τη μέρα.
«Είναι καλό», προσθέτει η Aylin, «γιατί κάθε άτομο που κάνει κλικ στο βίντεο Huh Cat μπορεί να κάνει δωρεά στο καταφύγιο ή στη φιλανθρωπική οργάνωση ή να υιοθετήσει ένα από τα ζώα μας.
«Όσοι από εμάς στην Κύπρο ξέρουμε πολύ καλά ότι τα καταφύγιά μας ξεχειλίζουν – ότι οι εθελοντές μας είναι αδύνατοι, εργάζονται ακούραστα για να παρέχουν φροντίδα και να βρουν σπίτια για αμέτρητα ζώα που έχουν ανάγκη. Γνωρίζουμε ότι η καλή διαβίωση των ζώων δεν είναι ένα καλά αστυνομευμένο ζήτημα στο νησί. Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν νόμοι αλλά σπάνια εφαρμόζονται. Και ξέρουμε ότι αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί.
«Νομίζω», καταλήγει, «ότι αν η Γκρέισι μπορούσε να μιλήσει, η ίδια θα ρωτούσε γιατί το νησί δεν κάνει περισσότερα για τη διάσωσή του. Γιατί, όταν πρόκειται για την κατάσταση της καλής μεταχείρισης των ζώων στην Κύπρο, το μόνο που μπορεί να πει η Gracie αυτή τη στιγμή είναι «εε;»».
Μπορείτε να βρείτε το Gracie στο Instagram @huh.cat.gracie και στο TikTok @gracie.cat.official. Για να βοηθήσετε την Gracie και άλλες γάτες της Κύπρου, επισκεφθείτε την εγγεγραμμένη φιλανθρωπική οργάνωση linshearts4paws.org
