Η ζωή δεν είναι παραμύθι. Δεν υπάρχει ιππότης με λαμπερή πανοπλία, ευτυχώς ποτέ και η πριγκίπισσα δεν χρειάζεται σωτηρία. Θέλει απλώς ίση αμοιβή.
Αλλά μερικές φορές, απλώς μερικές φορές, έρχεται μια ιστορία που είναι γεμάτη με φαινομενικά ανυπέρβλητα εμπόδια, που καταλήγει σε έναν θρίαμβο που αρχικά θεωρήθηκε αδύνατον. Αυτό που μπορεί να συμβεί μόνο στα παραμύθια. Αυτή είναι η ιστορία πίσω από τον Σρεκ, την ταινία κινουμένων σχεδίων που κυκλοφόρησε το 2001 και άλλαξε για πάντα την ιστορία των ταινιών κινουμένων σχεδίων.
Όλα ξεκίνησαν με έναν ταλαντούχο σκιτσογράφο ονόματι William Steig. Μετά από μια καριέρα δεκαετιών ως σκιτσογράφος για το New Yorker και τα διαφημιστικά γραφεία, ο Steig αποφάσισε να εγκαταλείψει τα πάντα και να γράψει παιδικά βιβλία. Γνωστός για το σκοτεινό και ανατρεπτικό του χιούμορ, ο Steig έγραψε μια σειρά βιβλίων, συμπεριλαμβανομένου ενός για έναν δράκο που ήταν περήφανος για την ασχήμια του και ξεκίνησε μια περιπέτεια για να βρει την πιο άσχημη πριγκίπισσα σε όλη τη χώρα και να αποκτήσει τα πιο άσχημα παιδιά που έχουν δει ποτέ.
Ο παραγωγός John H Williams συνάντησε το βιβλίο όταν το διάβασε στους δύο μικρούς του γιους και το ερωτεύτηκε. Εκείνη την εποχή, ο Williams εργαζόταν για μια ολοκαίνουργια εταιρεία κινουμένων σχεδίων που ονομαζόταν Dreamworks, που δημιουργήθηκε μεταξύ άλλων από τον Steven Spielberg. Ο Σπίλμπεργκ λάτρεψε την ιδέα και άρχισε να τη ρίχνει. Οι δύο πρώτες επιλογές του για τον Σρεκ και τον Γάιδαρο; Bill Murray και Steve Martin.
Ο Ουίλιαμς τον έπεισε να δώσει τη δουλειά στον Τζέφρι Κάτζενμπεργκ, συνιδρυτή της DreamWorks και πρώην στέλεχος της Disney που έφυγε από την εταιρεία μετά από μια σφοδρή διαμάχη με τον τότε Διευθύνοντα Σύμβουλο Μάικλ Άισνερ.
Ανυπομονώντας να αποδείξει τον εαυτό του και να ορίσει την DreamWorks ισότιμη με τη Disney, ο Κάτζενμπεργκ άδραξε την ευκαιρία και όρισε έναν μικρό προϋπολογισμό (20 εκατομμύρια δολάρια) για τον Σρεκ.
Όμως τα πράγματα πήγαν σε λάθος δρόμο. Η ομάδα δεν μπόρεσε να βρει μια δημιουργική κατεύθυνση και οι 2-D animators της παλιάς σχολής συγκρούστηκαν με το νέο πλήρωμα που δούλευε σε 3-D CGI animation.
Το 1995, η ομάδα κινουμένων σχεδίων παρήγαγε μια μονόλεπτη απόδειξη της ιδέας για τον Σρεκ που υποτίθεται ότι έδινε τον τόνο της ταινίας. Ο Σρεκ παρουσιάζεται να χορεύει στο ρυθμό του Feel Good και να συναντά έναν ληστή, τον οποίο εκτοξεύει στον ουρανό. Οι ορειχάλκινοι στην Dreamworks το μισούσαν και μετά από δύο χρόνια και εκατομμύρια ξοδεύτηκαν ξανά.
Όσον αφορά την έκφραση των χαρακτήρων, ο Έντι Μέρφι επιλέχτηκε ως Donkey ενώ ο απόφοιτος του SNL Chris Farley προσλήφθηκε ως Shrek, μαζί με την Janeane Garofalo ως Πριγκίπισσα Fiona.
Δουλεύοντας από τον Farley, τα δημιουργικά μυαλά πίσω από την ταινία αποφάσισαν ότι θα ακολουθούσαν μια ιστορία όπου ένας έφηβος Σρεκ προσπαθεί να βρει τη θέση του στον κόσμο και να κερδίσει την έγκριση των ανθρώπων.
Για πρώτη φορά όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο! Η ομάδα είχε μια δημιουργική κατεύθυνση, ένα συμπαγές σενάριο και ένα χρηματικό καστ. Εν τω μεταξύ, η Dreamworks αγόρασε ένα μερίδιο στην PDI, μια εταιρεία οπτικών εφέ και κινούμενων σχεδίων, λύνοντας έτσι προβλήματα στη γραμμή κινουμένων σχεδίων.
Σύμφωνα με όλες τις καλές ιστορίες, τα πράγματα γρήγορα διαλύθηκαν. Στις 18 Δεκεμβρίου 1997, ο Farley πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών. Έχοντας χάσει τον πρωταγωνιστή τους, η ομάδα του Σρεκ αναγκάστηκε να επιστρέψει ξανά στην πρώτη θέση.
Αναζητώντας απεγνωσμένα έμπνευση, η ομάδα επέστρεψε και ξαναπαρακολούθησε το αρχικό τεστ. Προς έκπληξή τους, λάτρεψαν την ατμόσφαιρα του Σρεκ, ενός με αυτοπεποίθηση, όργανο που είναι σίγουρος για τον εαυτό του και τη θέση του στον κόσμο.
Θεωρώντας πάντα τον εαυτό τους ως τον αντίποδα της Disney, η ομάδα αγκάλιασε πλήρως το ρόλο και έβαλε τα πάντα για να κάνει μια ταινία που ήταν όλα όσα δεν ήταν οι ταινίες της Disney: γεμάτη με χιούμορ για ενήλικες, ασεβές και ενάντια σε όλα τα καθιερωμένα τροπάρια. Δύο εμψυχωτές είχαν την ιδέα μιας σκηνής βασανιστηρίων χρησιμοποιώντας ένα παιδικό τραγούδι που ονομάζεται The Muffin Man, μια σκηνή που ενσωματώνει τέλεια την ατμόσφαιρα της ταινίας. Η σκηνή κατέληξε στην τελειωμένη ταινία.
Υπάρχουν πολλά αστεία που κοροϊδεύουν τη Disney στην ταινία, συμπεριλαμβανομένου του υποτιθέμενου μοντέλου του κακού της ταινίας σύμφωνα με τον εχθρό του Katzenberg, Michael Eisner. Αυτό έχει διαψευσθεί από τον σκηνοθέτη, αλλά είναι μια από αυτές τις φήμες που απλά δεν θα εξαφανιστούν.
Με έναν ανανεωμένο σκοπό, η ομάδα ξεκίνησε να βρει ένα νέο καστ. Ο Έντι Μέρφι έμεινε και η Κάμερον Ντίαζ και ο Μάικλ Μάγιερς επιβιβάστηκαν στο πλοίο. Η διάσημη πλέον σκωτσέζικη προφορά προστέθηκε μετά την ολοκλήρωση της ταινίας, καθώς ο Μάιερς αποφάσισε να ηχογραφήσει ξανά τον διάλογό του με διαφορετική προφορά και σκέφτηκε ότι ο Σρεκ έπρεπε να ακούγεται σαν καθημερινός άνθρωπος. Sidenote: Ο Myers δεν ήταν η πρώτη επιλογή για τη φωνή του Shrek. Αυτός θα ήταν ο Νίκολας Κέιτζ, ο οποίος απέρριψε τον ρόλο επειδή δεν ήθελε τα παιδιά του να τον θεωρούν ως δράκο.
Το Shrek κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2001 με παγκόσμια αναγνώριση και επιτυχία, κερδίζοντας σχεδόν 500 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις εισιτηρίων.
Ήταν ένας θρίαμβος της συνεργασίας και ένα παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν δίνεται αρκετή εμπιστοσύνη στους δημιουργικούς ανθρώπους. Είναι μια συνταγή για το μέλλον, για μια ευτυχισμένη ζωή!
