Свежий взгляд на данные, собранные космическим кораблем НАСА в Кассини, обнаружили больше доказательств того, что Лунный Энколадус Сатурна может поддерживать жизнь, а дополнительные сложные органические молекулы, идентифицированные из гейзеровских самолетов из льда, которые извергаются в космос из подвесного океана этого маленького ледяного мира.
Исследователи пересмотрели в больших подробностях, полученные, когда Кассини провели свой ближайший летущий блюд в 2008 году, в том числе, когда он пролетел непосредственно через шлейф из ледяных зерен и газов, вырывающихся с поверхности луны, вызванной льдом, переломы возле его южного полюса. При этом они смогли получить более четкую картину подземной химии Луны.
В дополнение к подтверждению наличия определенных органических молекул, включая предшественников для аминокислот - строительных блоков белков, большие и сложные молекулы, необходимые для жизни - ранее обнаруженные в шлейфах, они обнаружили новые классы органических молекул, не замеченных ранее.
«Мы обнаружили несколько категорий органических, что означает, в первую очередь, углеродсодержащие, молекулы, которые охватывают ряд структур и химических свойств»,-сказал Нозайр Хаваджа, ученик планетарного наука в Freie Universität Berlin и ведущий автор исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Nature Astronomy.
Это тот тип молекул, которые могут быть вовлечены при правильных обстоятельствах в процессах, ведущих к образованию более сложных органических соединений, которые являются важными компонентами для жизни.
«Считается, что такие соединения являются промежуточными в синтезе более сложных молекул, которые могут быть потенциально биологически актуальными. Однако важно отметить, что эти молекулы могут быть абиотически сформированы без какого -либо взаимодействия с жизнью на Земле», - сказал Хаваджа.
Enceladus считается одним из самых интригующих мест в нашей солнечной системе, чтобы искать возможную жизнь за пределами Земли. Названный в честь гиганта в древнегреческой мифологии, это одна из самых внутренних лун кольцевого газового гиганта Сатурна, второй по величине планеты нашей солнечной системы. Он имеет диаметр 313 миль (504 км) и орбит Сатурн на расстоянии примерно 148 000 миль (238 000 км).
Ученые считают, что Enceladus обладает химическими ингредиентами, необходимыми для жизни, и имеет гидротермальные вентиляционные отверстия, высвобождающие горячую богатую минералом воду в его океан, тот же тип окружающей среды, которая могло породить первые живые организмы Земли. Его океан находится под корой ледяной, толщиной около 12-19 миль (20-30 км).
«Во -первых, мы не нашли жизнь на Энколаде, и мы не нашли биосигнавров», - сказал Хаваджа, имея в виду что -то, что указывает на жизнь, прошлое или настоящее.
«Даже если такие вещи существуют там, я сомневаюсь, что мы найдем это в данных инструментов Кассини, которые были десятилетними технологиями. Однако у нас есть убедительные доказательства того, что все три ключевых камня обильности-жидкая вода, источник энергии и основные элементы и органические вещества-существуют на Энколаде»,-сказал Хаваджа.
Исследователи провели комплексный химический анализ ледяных зерен, отобранных непосредственно из шлейфа во время пролета Кассини со скоростью около 40 250 миль (64 800 км) в час. Эти зерна представляют собой крошечные кусочки замороженной воды из подземного океана, которая была выброшена всего несколько минут назад, поэтому они не были изменены с течением времени интенсивным космическим радиацией, как зерна льда из Энтеладуса, которые образуют кольцо вокруг Сатурна, которое прослеживает орбитальный путь луны.
Химические свойства зерен шлейфа, таким образом, отражали сложные химические реакции, возникающие в океане.
Европейское космическое агентство планирует будущую миссию, чтобы вернуться в Энгеладус.
«Enceladus есть и должен быть ранжирован, как основная цель для изучения обитаемости и поиска, есть ли жизнь или нет», - сказал Хаваджа.
