Μια χειμερινή καταιγίδα με παγωμένο μείγμα χιονιού και πάγου ξέσπασε στις βορειοανατολικές ΗΠΑ νωρίς το Σάββατο, διακόπτοντας την κυκλοφορία των αεροπορικών εταιρειών μετά τις διακοπές το Σαββατοκύριακο και ώθησε αξιωματούχους στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ να εκδώσουν δηλώσεις έκτακτης ανάγκης για τον καιρό.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δημοσίευσε προειδοποιήσεις για παγοθύελλα και χειμερινή καταιγίδα σε όλη την πολιτεία της Νέας Υόρκης και το Κονέκτικατ, προβλέποντας μερικές από τις πιο έντονες χιονοπτώσεις - έως και ένα πόδι σε τοπικές περιοχές - για το Long Island και την κοιλάδα Hudson.
Η πόλη της Νέας Υόρκης θα μπορούσε να δει τις υψηλότερες συσσωρεύσεις της από το 2022, με κορυφαία ποσοστά χιονόπτωσης 2 ή περισσότερες ίντσες ανά ώρα, σύμφωνα με δήλωση έκτακτης ανάγκης την Παρασκευή από την κυβερνήτη Kathy Hochul, προειδοποιώντας για ύπουλες οδικές συνθήκες.
Σε πολλές περιοχές το χιόνι προβλεπόταν να είναι ανάμεικτο ή υαλωμένο με χιονόνερο και παγωμένη βροχή.
«Η ασφάλεια των Νεοϋορκέζων είναι η κορυφαία προτεραιότητά μου και συνεχίζω να προτρέπω να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της καταιγίδας», είπε ο Χότσουλ σε μια δήλωση, προτρέποντας τους κατοίκους να «αποφύγουν τα περιττά ταξίδια».
Προειδοποιήσεις για καταιγίδα πάγου και ειδοποιήσεις για τον καιρό για το χειμώνα αναρτήθηκαν επίσης για το μεγαλύτερο μέρος της Πενσυλβάνια, το μεγαλύτερο μέρος της Μασαχουσέτης και το μεγαλύτερο μέρος του Νιου Τζέρσεϊ, όπου επίσης κηρύχθηκε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Στο πλαίσιο της καταιγίδας προβλέπονταν ισχυροί άνεμοι.
Το χιόνι άρχισε να πέφτει στη δυτική πολιτεία της Νέας Υόρκης και στην περιοχή της Νέας Υόρκης το απόγευμα της Παρασκευής και αναμένεται να ενταθεί το Σάββατο.
Περισσότερες από 1.600 πτήσεις εμπορικών αεροπορικών εταιρειών εντός των Ηνωμένων Πολιτειών και προς ή έξω από τη χώρα ακυρώθηκαν την Παρασκευή και περισσότερες από 7.800 καθυστέρησαν καθώς οι καιρικές συνθήκες άρχισαν να επιδεινώνονται, σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης πτήσεων FlightAware.
Τα τρία μεγάλα αεροδρόμια που εξυπηρετούν την περιοχή της Νέας Υόρκης – John F. Kennedy, Newark Liberty International και LaGuardia Airport – αντιπροσώπευαν το μεγαλύτερο μέρος των ακυρώσεων πτήσεων της Παρασκευής. Και οι τρεις εξέδωσαν ειδοποιήσεις στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X προειδοποιώντας τους ταξιδιώτες για πιθανές διακοπές.
Άλλες 650 πτήσεις που είχαν προγραμματιστεί να αναχωρήσουν ή να προσγειωθούν στις ΗΠΑ το Σάββατο ακυρώθηκαν, ανέφερε η FlightAware.
Εκπρόσωποι των American Airlines, United Airlines και JetBlue Airways είπαν στο Reuters ότι οι αερομεταφορείς είχαν παραιτηθεί από τα τέλη αλλαγής που συνήθως χρεώνονται για την εκ νέου κράτηση για επιβάτες των οποίων τα ταξιδιωτικά σχέδια ενδέχεται να επηρεαστούν από διαταραχές που σχετίζονται με τον καιρό.
Το Νιου Τζέρσεϊ και η Πενσυλβάνια εξέδωσαν περιορισμούς επαγγελματικών οχημάτων για ορισμένους δρόμους, συμπεριλαμβανομένων πολλών διακρατικών αυτοκινητοδρόμων.
«Αυτή η καταιγίδα θα προκαλέσει επικίνδυνες οδικές συνθήκες και θα επηρεάσει τα ταξίδια διακοπών», δήλωσε ο αναπληρωτής κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Tahesha Way σε δήλωση. «Προτρέπουμε τους ταξιδιώτες να αποφεύγουν τα ταξίδια κατά τη διάρκεια της καταιγίδας και να επιτρέπουν στα πληρώματα να φροντίζουν τους δρόμους».
