Σύμφωνα με πληροφορίες, τα ιδιωτικά πανεπιστήμια «δεν θα διστάσουν να συγκρουστούν κατά μέτωπο με την κυβέρνηση» σχετικά με τα σχέδια για παραχώρηση κρατικής γης σε ξένα πανεπιστήμια για την ίδρυση και λειτουργία τους στην Κύπρο.
Σύμφωνα με τον Φιλελεύθερο, τα πανεπιστήμια πιστεύουν ότι η κυβέρνηση επιτρέπει τη δημιουργία αθέμιτου ανταγωνισμού επιχορηγώντας ουσιαστικά την ίδρυση πανεπιστημίων ξένων πανεπιστημίων στην Κύπρο.
Πρόσθεσαν ότι η κίνηση θα οδηγήσει σε «τεμαχισμό σαλάμι» της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης της Κύπρου.
Τους ανενόχλησε το γεγονός ότι η κυβέρνηση επέτρεψε στα τοπικά πανεπιστήμια να εκμεταλλευτούν τη γη που παραχωρήθηκε, επισημαίνοντας ότι έχουν ήδη πραγματοποιήσει επενδύσεις αξίας «εκατομμυρίων» ευρώ χωρίς να έχουν λάβει καμία βοήθεια από το κράτος.
Με αυτό το σκεπτικό, τα ιδιωτικά πανεπιστήμια πρόκειται να προβούν σε παραστάσεις στα αρμόδια υπουργεία και κυβερνητικές υπηρεσίες, με το νομοσχέδιο να τεθεί στη Βουλή στο άμεσο μέλλον.
Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση πιστεύει ότι ο τομέας της εκπαίδευσης μπορεί να είναι ένας «αναπτυσσόμενος πυλώνας» για την προσέλκυση επενδύσεων και επιχειρηματικής δραστηριότητας στο νησί, ενισχύοντας την οικονομία.
Η κίνηση να επιτραπεί κρατική γη σε ξένα πανεπιστήμια έρχεται μετά από προηγούμενη απόφαση να επιτραπεί σε ξένα πανεπιστήμια να ιδρύσουν και να λειτουργήσουν πανεπιστημιουπόλεις στην Κύπρο.
Αυτός ο νέος νόμος διαφέρει από την ισχύουσα νομοθεσία, σύμφωνα με την οποία ξένα πανεπιστήμια όπως το University of Central Lancashire (UcLan) στην Πύλα και το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Βηρυτού στην Πάφο προσφέρουν πτυχία που είτε μοιράζονται προγράμματα σπουδών με τα «μητρικά» τους ή παρέχουν προγράμματα διπλού πτυχίου.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα πτυχία που αποκτούν οι απόφοιτοι είναι κυπριακά πτυχία, που εκδίδονται από ιδρύματα με έδρα την Κύπρο.
Η προτεινόμενη νομοθετική αλλαγή θα επιτρέψει στα ξένα πανεπιστήμια να έχουν παρουσία και να λειτουργούν ανεξάρτητα στο νησί, απονέμοντας πτυχία από τις χώρες προέλευσής τους.
Εκπρόσωπος του Κυπριακού Οργανισμού Διασφάλισης Ποιότητας και Διαπίστευσης στην Τριτοβάθμια Εκπαίδευση (Dipae) είπε στο Cyprus Mail τον Μάιο ότι η κίνηση αυτή «αλλάζει το παιχνίδι».
Συνέχισαν λέγοντας ότι τα βρετανικά πανεπιστήμια μπορεί να «ενδιαφέρονται ιδιαίτερα» για το ενδεχόμενο, καθώς έχει γίνει «ολοένα και πιο δύσκολο» για αυτά να εδραιώσουν παρουσία εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου από τότε που η χώρα αποχώρησε από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2020.
Η υπουργός Παιδείας Αθηνά Μιχαηλίδου εξήρε επίσης τις αρετές των σχεδίων εκείνη την εποχή, λέγοντας ότι ευθυγραμμίζονται με τις ευρύτερες προσπάθειες της κυβέρνησης για αναβάθμιση και βελτίωση της ποιότητας της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στην Κύπρο.
«Η τροπολογία εκσυγχρονίζει τη νομοθεσία, προωθεί τη διεθνοποίηση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και ενισχύει την ποιότητά της», είπε.
Ωστόσο, σε μεταγενέστερη συνεδρίαση της επιτροπής Παιδείας της Βουλής, ο βουλευτής του Ντίκου Χρύσανθος Σαββίδης εξέφρασε ανησυχίες ότι εκπρόσωποι από ομάδες ενδιαφερομένων είπαν ότι δεν είχαν ζητηθεί η γνώμη τους.
Είπε επίσης ότι άλλα κράτη μέλη της ΕΕ «επιβάλλουν αυστηρότερους κανονισμούς» στη λειτουργία ξένων πανεπιστημιακών παραρτημάτων από ό,τι θα ήταν η Κύπρος τα σχέδια να γίνουν νόμοι.
Ο βουλευτής του Akel Χρήστος Χριστοφίδης χαρακτήρισε την πρόταση του υπουργείου «κακώς προετοιμασμένη», προσθέτοντας ότι θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά το τοπίο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης της Κύπρου.
