Ένας νεαρός άνδρας που φορά ένα κίτρινο μπαλακλάκα περπατά επιθετικά προς μια ομάδα ακτιβιστών από την επιτροπή κατά της σφαγής πουλιών (καμπίνες) κάπου στους λόφους του Maroni στην περιοχή Larnaca. Προσεγγίζει το όχημα που έχουν κλειδώσει, κυματίζει τα χέρια του απειλητικά και αρχίζει να φωνάζει σε αυτά και στον φρουρό τους.
«Πηγαίνετε στο σπίτι», φωνάζει στους προστατευτές πουλιών που γυρίζουν τη σκηνή από το εσωτερικό του αυτοκινήτου.
Ο άνδρας είναι μέρος του πληρώματος ενός από τους μεγάλους λαθροκυνηγούς της Κύπρου, Akas, ο οποίος φέρεται να σκοτώνει περίπου 500 έως 1.000 τραγουδιστές κάθε μέρα το φθινόπωρο, ανέρχεται σε 35.000 έως 70.000 συνολικά από τον Σεπτέμβριο έως το Νοέμβριο.
Οι καμπίνες περιγράφουν τον Akas ως βίαιη και λένε ότι λειτουργεί με τη δική του "συμμορία" περίπου επτά ατόμων στην περιοχή για αρκετά χρόνια.
Φέτος, έχουν δείξει ιδιαίτερη εχθρότητα προς τους ακτιβιστές.
Κακοποιούς, απειλές και χιλιάδες πουλιά που σκοτώθηκαν
Ο άνθρωπος σύντομα συνδέεται με δύο συναδέλφους, οι οποίοι πηδούν από τους δύο εκτός δρόμου με τους οποίους είχαν μπλοκάρει το δρόμο σε μια προσπάθεια να τρομάξουν τους ακτιβιστές μακριά.
Με τα καλύμματα του προσώπου και τις απειλητικές χειρονομίες, οι τρεις κάνουν μια έντονη αντίθεση με την σχεδόν ανέγγιχτη ομορφιά του γύρω τοπίου.
Οι ακτιβιστές παραμένουν στο αυτοκίνητό τους, συνοδευόμενοι από ασφάλεια.
«Φεύγουμε ή μένουμε;» Ένας από τους ακτιβιστές ρωτάει.
Η ασφάλεια, φαινομενικά εκφοβισμένη, θεωρεί την κατάσταση πολύ επικίνδυνη και αποφασίζει ότι ήρθε η ώρα να φύγει.
Σε κάποιο σημείο, η αστυνομία, την οποία οι ακτιβιστές είχαν καλέσει νωρίτερα, έφτασαν και συνοδεύουν τους προστατευτές πουλιών από τη σκηνή. Ο φρουρός ασφαλείας δεν συμμετέχει ποτέ στην ομάδα ξανά.
Το περιστατικό αποτελεί μία από τις πιο σοβαρές από τις πολυάριθμες προσπάθειες εκφοβισμού από τους λαθροκυνηγούς, αν και ορισμένοι ακτιβιστές περιγράφουν ακόμη και έχουν λάβει απειλές θανάτου στο παρελθόν.
"Παίρνει όλο και πιο έντονη κάθε χρόνο", λέει ο ακτιβιστής Cypriot Cabs, ο οποίος ήθελε να ονομαστεί λόγω φόβου για τους λαθροκυνηγούς, λέει στο Κύπρο Mail.
Ο Andrea Rutigliano, ένας άλλος ακτιβιστής καμπίνας από την Ιταλία, έχει εκστρατεία στο νησί για πάνω από 15 χρόνια. Έχει συμμετάσχει σε διάφορες αποστολές CABS στο Λίβανο, την Ιταλία και τη Μάλτα και λέει ότι οι λαθροκυνηγοί στην Κύπρο είναι ιδιαίτερα πιο επιθετικοί από εκείνους σε άλλες χώρες.
"Η Κύπρος ξεχωρίζει για την έλλειψη και την ανεπαρκή επιβολή, με πολύ λίγες αναζητήσεις και περιπολίες, χωρίς πραγματικές επιδρομές, (...) και επίσης επειδή η βία που χρησιμοποιούνται από τους παγιδευτές είναι υψηλότερη από ό, τι σε άλλες χώρες", λέει.
Επιπλέον, η επιχείρηση παγίδευσης στην Κύπρο περιλαμβάνει περισσότερα χρήματα από ό, τι σε άλλες χώρες, λέει ο Rutigliano.
Όπως συμβαίνει με κάθε παράνομη βιομηχανία, είναι δύσκολο να λάβουμε μια ακριβή εκτίμηση για το πόσα χρήματα εμπλέκονται στην "βιομηχανία" της Κύπρου. Ωστόσο, οι υπολογισμοί που βασίζονται σε αριθμούς που συγκεντρώθηκαν από ακτιβιστές κατά τη διάρκεια των ετών παρέχουν ένδειξη της κλίμακας της επιχείρησης λαθροθηρίας στο νησί.
Σύμφωνα με τα Cabs, οι παγιδευτές πωλούν τα πουλιά σε εστιατόρια ή ιδιώτες για περίπου € 6 το καθένα.
Με τον Akas και τους άνδρες του που φέρεται να σκοτώνουν μέχρι και 70.000 πτηνά ανά εποχή, αυτό ισοδυναμεί με περίπου 420.000 ευρώ-ένα σημαντικό ποσό για σχετικά μη απαιτητική "εργασία" που περιλαμβάνει τη δημιουργία δίχτυα ή ασβεστόλιθους και ξυπνήστε νωρίς για οκτώ έως δέκα εβδομάδες το χρόνο.
Τα εστιατόρια και οι ταβέρνες στη συνέχεια εξυπηρετούν παράνομα τα πουλιά, που ονομάζονται Ambelopoulia, ως λεπτότητα για περίπου € 100 έως 120 ανά πιάτο, με μέχρι και 12 πουλιά.
Η υπηρεσία παιχνιδιού και πανίδας εκτιμά την αξία της επιχείρησης παγίδευσης σε περίπου 10 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Δεδομένων αυτών των αριθμών, είναι εύκολο να κατανοήσουμε την επιθετικότητα που εμφανίζονται από τους λαθροκυνηγούς.
Η λαθροθηρία παραμένει μια ελκυστική επιχείρηση
"Υπάρχει αύξηση της παγίδευσης τόσο στις βρετανικές βάσεις όσο και στη δημοκρατία όσον αφορά τα δίχτυα και τους ασβεστόλιθους και περισσότερα αιτήματα για την Αμπελοπούλη στην αγορά", λέει ο Rutigliano.
Η προστασία και η ανάπτυξη του νόμου περί παιχνιδιών και των άγριων πτηνών του 1974, 39/1974, απαγορεύει την παγίδευση και την προσφορά άγριων πτηνών σε εστιατόρια, καθώς και τη χρήση παγίδων, φωτεινών προβολέων και άλλων μεθόδων δελεαστικής.
Αυτές περιλαμβάνουν παράνομες ηλεκτρονικές συσκευές κλήσης που μιμούνται τις κλήσεις μεταναστευτικών πτηνών, που λειτουργούν τη νύχτα για να δελεάσουν τα πουλιά στις περιοχές παγίδευσης. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, η χρήση αυτών των συσκευών αυξάνει τον αριθμό των ατόμων των ειδών -στόχων που αλιεύονται, κυρίως Blackcaps, περίπου 11 φορές, αλλά και σημαντικά αυξάνει τα μπασφαλή.
Αφού πιάσουν τα πουλιά, οι παγιδευτές τους αφαιρέσουν από τα δίχτυα ή τους ασβεστόλιθους και δαγκώνουν τους λαιμούς τους για να τους σκοτώσουν. Το Cyprus Mail, που συμμετέχει στους ακτιβιστές σε μία από τις πρωινές αποστολές, έχει δει ζωντανά βίντεο αυτής της πρακτικής.
Θέμα νομοθεσίας και επιβολής
Η νομοθεσία της Δημοκρατίας για την παγίδευση είναι ξεκάθαρη, αλλά οι ακτιβιστές επικρίνουν την επιβολή του νόμου για το Lash, όπως υποστηρίζονται από την πιο πρόσφατη έκθεση της Birdlife για την παράνομη παγίδευση πουλιών στην Κύπρο που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2025.
Η BirdLife διαπίστωσε ότι το 2024, η καθαρή παγίδευση Mist μέσα στη Δημοκρατία αυξήθηκε κατά 76 % σε σύγκριση με το φθινόπωρο του 2023, σηματοδοτώντας τα υψηλότερα επίπεδα από το 2014.
Εν τω μεταξύ, η παγίδευση στην περιοχή των βρετανικών βάσεων μειώθηκε κατά 22 %.
"Θεωρούμε ότι η μείωση που καταγράφηκε οφειλόταν στους αυξημένους αστυνομικούς πόρους που η διοίκηση της SBA [βρετανικής βάσεων] και η αστυνομία διατέθηκαν στη μονάδα κατά της λαθροθηρίας για αυτή τη σεζόν", έγραψε η Birdlife.
Η μονάδα κατά της λαθροθηρίας των βάσεων, που ιδρύθηκε το 2016, αποτελείται από 10 αξιωματικούς, εξοπλισμένη με αεροσκάφη, κρυμμένες κάμερες και γυαλιά νυχτερινής όρασης.
"Η αστυνομία SBA ανταποκρίνεται προληπτικά σε τυχόν αναγνωρισμένες περιπτώσεις παγίδευσης πουλιών, είτε από τους συνεργάτες μας στην Κύπρο και τις καμπίνες πουλιών, είτε από τη δική μας μονάδα πληροφοριών", λέει ο εκπρόσωπος της βάσης.
Επιπλέον, η μονάδα μπορεί να ζητήσει υποστήριξη από άλλους 60 αστυνομικούς στις περιοχές της ανατολικής βάσης.
Η μονάδα αντι-λαογράψεως της Δημοκρατίας, από την άλλη πλευρά, που ιδρύθηκε το 2007, διαλύθηκε το 2019 και επαναλήφθηκε το 2023. Η CABS λέει ότι μέχρι το 2017 συνεργάστηκαν με την επιτυχή μονάδα, αλλά οι πρόσφατες προσπάθειες για την αποκατάσταση της συνεργασίας δεν έχουν επιτευχθεί με ενδιαφέρον.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη δήλωση του Επίτροπου Περιβάλλοντος Antonia Theodosiou, η μονάδα αποτελείται από έναν αξιωματικό, δύο λοχίες και 10 αστυνομικούς.
Η μονάδα είναι υπεύθυνη για τα περίπου 6.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα που εκτείνεται η Δημοκρατία.
Η Κύπρος διαθέτει πάνω από 2.800 τοποθεσίες λαθροθηρίας
Η CABS έχει εντοπίσει πάνω από 2.800 τοποθεσίες λαθροθηρίας σε όλο το νησί, από τα οποία 120 έως 150 ήταν ενεργά στην τρέχουσα περίοδο λαθροθηρίας.
Η ομάδα αναφέρει μεταξύ 50 και 60 ατόμων για λαθροθηρία κάθε χρόνο.
Ο Rutigliano λέει φέτος, η αστυνομία πραγματοποίησε τέσσερις επιδρομές από λαθροκυνηγούς, τρεις στη θέση του Akas και έναν άλλο μεγάλο λαθροκυνηγό Trikkis.
Στην περιοχή των βάσεων, πέντε περιπτώσεις για την παράνομη χρήση των δίχτυα ομίχλης και δύο για τη λαθροθηρία των ορτυκιών έχουν αναφερθεί από την 1η Αυγούστου.
Η σωστή καταπολέμηση της παράνομης παγίδευσης των Songbirds, σημειώνει Birdlife στην τελευταία έκθεσή της, θα απαιτήσει από την κυβέρνηση να εφαρμόσει μια σειρά στοχευμένων μέτρων.
Μία από τις κύριες προκλήσεις είναι ο τεράστιος αριθμός χώρων λαθροθηρίας, που απαιτούν συνεχή παρακολούθηση, που πραγματοποιούνται καθημερινά από ακτιβιστές από τις 1 π.μ. έως τις 11πμ, χρησιμοποιώντας κάμερες και αεροσκάφη για να τεκμηριώσουν τη δραστηριότητα και να προειδοποιήσουν την τοπική αστυνομία, οι οποίοι λένε συχνά είναι συχνά αργά να ανταποκριθούν.
Ακόμη και όταν οι αρχές του νόμου, η επιβολή παραμένει αδύναμη. Ενώ τα πρόστιμα με ομίχλη αρχίζουν στα € 2.000, οι κυρώσεις για ασβέστη στη δημοκρατία ξεκινούν από μόλις € 200 για έως και 50 πουλιά-ένα ποσό πουλιών λέει ότι δεν αποτρέπει πλέον τους παραβάτες. Η ομάδα καλεί πρόστιμα € 2.000 ανά πουλί.
Στην πραγματικότητα, πολλές περιπτώσεις καταλήγουν σε εξοπλισμούς εκτός δικαστηρίου, με ποσά που φέρουν ελάχιστη σχέση με τους λαθροκυνηγούς των κερδών, αν πάνε ανιχνεύσιμα.
Ζητούν στελέχωση της μονάδας κατά της λαθροθηρίας, στενότερη συνεργασία μεταξύ της αστυνομίας και του παιχνιδιού και της υπηρεσίας πανίδας, αύξησαν την επιβολή των εστιατορίων που εξυπηρετούν την Αμπελοπούλια και προτείνουν την αποκατάσταση της συνεργασίας με τις ΜΚΟ.
«Μια κουλτούρα εκφοβισμού»
Επί του παρόντος, μεγάλο μέρος της παρακολούθησης διεξάγεται από ακτιβιστές, με καμπίνες να στέλνουν έως και 12 άτομα στο νησί κάθε φθινόπωρο.
Φαίνεται σαν μια μεγάλη προσπάθεια να έχουν οι άνθρωποι από την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες να έρχονται στο νησί για παρακολούθηση, αλλά υπάρχει ένας λόγος που η ομάδα CABS διαθέτει σήμερα μόνο έναν Κυπριακό.
"Η έλλειψη ακτιβιστών στην Κύπρο είναι επειδή η δουλειά μας σημαίνει να θυσιάζουμε τον ύπνο και να αντιμετωπίζουν επικίνδυνες καταστάσεις (...) και στον φόβο και την ατμόσφαιρα εκφοβισμού γύρω από την παγίδευση εδώ", λέει ο Rutigliano.
Προσθέτει ότι ακόμη και οι πιο αφοσιωμένοι Κύπριοι ακτιβιστές έχουν φοβηθεί τους παγιδευτές που απειλούν να βρουν και να βλάψουν ή ακόμα και να τους σκοτώσουν.
"Οι παγιδευτές αισθάνονται ανοσοποιητικοί και γίνονται πιο βίαιοι απέναντι σε όσους προσπαθούν να διαταράξουν την παράνομη δραστηριότητά τους", προσθέτει.
Αυτό, φαίνεται, συνοψίζει ακριβώς αυτό που συνεχίζει να καλύπτει τον συνεχιζόμενο "πόλεμο των φτερών" της Κύπρου.
