Ένας εξαιρετικός Βρετανός στρατιωτικός, συμμετέχων σε πολλές μάχες, ο Sir Garnet Joseph Walzley (ή Woolsley) έγινε ο πρώτος ανώτατης επιτροπής της Κύπρου μετά το νησί, ως αποτέλεσμα μυστικής συμφωνίας μεταξύ του Υψηλού Λιμάνι και του Λονδίνου, αναχώρησε από τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Ο Walley υπηρέτησε πιστά την πατρίδα του, προστατεύοντας τα συμφέροντά της στη Βιρμανία, την Κριμαία, την Κίνα, τον Καναδά, το Gan, τη Νότια Αφρική και το Σουδάν.
Όντας διορισμένος από τον Ανώτατο Commissar, έφτασε στην Κύπρο στις 22 Ιουλίου 1878, δέκα ημέρες μετά το νησί κατέλαβε τα βρετανικά στρατεύματα.
Ο Αρχιεπίσκοπος της Κύπρου Σοφρονί, ο οποίος διοργάνωσε μια επίσημη συνάντηση του βρετανικού στρατιωτικού ηγέτη στο Alangge, στράφηκε προς αυτόν με μια ομιλία στην οποία είπε ότι «η Κύπρος κατοικείται από τον ήσυχο και ειρηνικό λαό, αλλά δεν θα εγκαταλείψει την προέλευσή του». Ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε την ελπίδα ότι η Κύπρος θα επαναλάμβανε τη μοίρα των Ιωνικών Νήσων, που προηγουμένως η Βρετανία, που τους κατέκτησε από τους Γάλλους, μεταβίβασε την Ελλάδα. "Το νησί μας, δυστυχώς, έμεινε στο έλεος της μοίρας λόγω της πιο σοβαρής δουλείας και δεν είναι αξιοσημείωτο για οποιαδήποτε πρόοδο, ούτε πνευματική ούτε υλική", θρήνησε ο Αρχιεπίσκοπος Sophronius. "Ίσως, σύμφωνα με τις χειροτεχνίες του Θεού στο νέο καθεστώς, η Κύπρος θα μπορέσει να απολαύσει τα οφέλη της ελευθερίας και του γνήσιου πολιτισμού". Αυτές οι επιθυμίες προορίζονταν να γίνουν πραγματικότητα μόνο εν μέρει.
Ο Garnet Walley έφτασε στην Κύπρο με μεγάλη απόσπαση του στρατού, κυρίως Ινδών. Στο νησί, μετακόμισε με άλογο, συνοδευόμενο από τους adm. Όλα αυτά έκαναν μια μάλλον έντονη εντύπωση στους Κύπριους. Ο Walley εισήλθε στη Νικοσσία στις 25 Ιουλίου, για τις ανάγκες του, ενοικιάζει ένα σπίτι για ένα κολοσσιαίο ποσό εκείνη την εποχή - 250 λίβρες το χρόνο. Τρεις μήνες αργότερα, από τη Λευκωσία, μετακόμισε στην αυλή του μοναστηριού Kikk στα δυτικά της πόλης (σήμερα είναι η διασταύρωση των λεωφόρων Griva Digeni και Aguu Prokopiu). Γύρω από την αυλή, το στρατόπεδο, το οποίο ονομάστηκε στρατόπεδο μοναχών, ηττήθηκε, ταυτόχρονα άρχισε η κατασκευή της κατοικίας (σήμερα είναι το προεδρικό παλάτι). Το κτίριο ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 1878.
Το καθήκον του Garnet Wallley ήταν να σχηματίσει την κυβερνητική διοίκηση. Η υπέρτατη εξουσία ανήκε στο Commissar, δηλαδή ο ίδιος ο Walley. Το συμβούλιο του Commissar, που αποτελείται από γραμματέα, ταμίας και βασιλικό εισαγγελέα, τον βοήθησε στη διοίκηση του νησιού. Το Commissar, μέλη του συμβουλίου του Commissar και τρεις ακόμη εκπρόσωποι του Κυπριακού κοινού ήταν νομοθετικό συμβούλιο, το οποίο είχε την εξουσία να εκδώσει νομοθετικές αποφάσεις. Η πρώτη σύνθεση του Νομοθετικού Συμβουλίου περιελάμβανε έναν εκπρόσωπο των Ελληνικών-Κιπρότων Γεωργίου Γκλίκη, εκπρόσωπος των Κυπριακών Τούρκων Μουσέφα Φουάτ και εκπρόσωπος των Καθολικών Καθολικών Καταστολικών Ricardo Matei. Η πρώτη τους απόφαση αφορούσε τη σύσταση του δικαστηρίου. Οι εξουσίες του νομοθετικού συμβουλίου περιελάμβαναν επίσης την οργάνωση δημοσίων έργων, τη φορολογία, τη λειτουργία των δασών, των λιμένων και άλλων πόρων.
Τον Νοέμβριο του 1878, η Κύπρος επισκέφθηκε οι πρώτοι βρετανοί τουρίστες - ο Κύριος και η Lady Brassi, που έφτασαν στο νησί με το δικό τους γιοτ. Δύο χρόνια, η Lady Brassiy, στο Λονδίνο, δημοσίευσε ένα βιβλίο για το ταξίδι τους - "Ήλιος και Θύελλα στην Ανατολή" (ηλιοφάνεια και καταιγίδα στα ανατολικά). Τον Αύγουστο του 1878, η πρώτη εφημερίδα άρχισε να δημοσιεύεται στο νησί - την εβδομαδιαία Κύπρο. Ο Walley ζήτησε να δημοσιευθούν ταυτόχρονα τα υλικά σε ελληνικά και αγγλικά.
Με την αρχή της βρετανικής κυριαρχίας στους ώμους των Κυπριακών, ένας πρόσθετος φόρος υπέρ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας έπεσε (από τότε που το νησί εξακολουθούσε να ανήκε σε αυτό). Ήταν απαραίτητο να πληρώσουμε 92.799 λίβρες ετησίως, τα οποία αντιστοιχούσαν σε δέκα σελίνια ανά άτομο. Θεωρήθηκε ότι αυτά τα χρήματα θα πήγαιναν στην Κωνσταντινούπολη, αλλά στην πραγματικότητα είχαν ληφθεί από τους Βρετανούς σε ένα δάνειο, το οποίο η Αγγλία και η Γαλλία παρείχαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία να συμμετάσχουν στον πόλεμο της Κριμαίας.
Στη θέση του, ο Walley υπηρέτησε ακριβώς 11 μήνες και στις 22 Ιουνίου 1879 πήγε να πολεμήσει εναντίον του Zulus (ως αποτέλεσμα της επιτυχημένης στρατιωτικής επιχείρησης του Wallley θα γίνει ο κυβερνήτης του Natal και του Transvaal και θα υπηρετήσει σε αυτή τη θέση μέχρι το 1882, έως ότου η πατρίδα τον στέλνει να ασχοληθεί με τους αντάρτες, τώρα στην Αίγυπτο). Ο διάδοχος του Wallley, ως ανώτατο επίτροπο της Κύπρου, έγινε κυβερνήτης της Λευκωσίας Sir Robert Biddalf.
Ο Ανώτατος Επίτροπος της Κύπρου ήταν αρχικά υποταγμένος στο Υπουργείο Εσωτερικών, αλλά από τον Δεκέμβριο του 1880 περιλήφθηκε επανέφερε το Υπουργείο Αποικίας.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο "Vestnik Cyprus" στις 14 Νοεμβρίου 2021. Μέρος των πληροφοριών θα μπορούσε να είναι ξεπερασμένη.
