Σε όλη τη μακρά και ενδιαφέρουσα ιστορία της, η Κύπρος έχει προσελκύσει την προσοχή των Ευρωπαίων ταξιδιωτών. Αυτό διευκόλυνε το γεγονός ότι η χώρα, έχοντας περιέλθει στην κατοχή των Φράγκων και στη συνέχεια των Βενετών, έγινε μέρος του δυτικού πολιτισμού. Η γειτνίασή του με τους Αγίους Τόπους έκανε το νησί υποχρεωτικό ενδιάμεσο σταθμό για τους προσκυνητές. Συνεχίζουμε την ιστορία για μερικούς Ευρωπαίους ταξιδιώτες από διαφορετικούς αιώνες που επισκέφτηκαν την Κύπρο και άφησαν τις αναμνήσεις τους γι' αυτήν.
Οι νότες του Τζον Λοκ: Αλυκές και εξωτική κουζίνα
Ο Άγγλος περιηγητής, ο προ-προπάππους του διάσημου Άγγλου φιλοσόφου, ονόματι επίσης Τζον Λοκ, επισκέφτηκε την Κύπρο καθοδόν προς την Ιερουσαλήμ το 1553. Δεν έχουν διασωθεί ακριβείς πληροφορίες για τη ζωή του. Το αποτέλεσμα του ταξιδιού του ήταν ένα δοκίμιο με τίτλο «The Voyage of M. John Locke to Jerusalem».
Ο Λοκ βρισκόταν στην Κύπρο τον Αύγουστο, τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 1553. Σε μια εποχή δηλαδή που το νησί βρισκόταν στην κατοχή των Ενετών και μόλις 17 χρόνια πριν από την εισβολή των Οθωμανών Τούρκων. Ο ταξιδιώτης προσγειώθηκε στη Λεμεσό στις 12 Αυγούστου, περιγράφοντάς την ως μια ερειπωμένη πόλη. Ήδη στις 14 Αυγούστου αναχώρησε για τους Αγίους Τόπους. Και επέστρεψε στην Κύπρο στις 26 Σεπτεμβρίου, φτάνοντας από την Παλαιστίνη στη Λάρνακα. Επισκέφτηκε την Αμμόχωστο, τη Λευκωσία και ξανά στη Λεμεσό. Στις 16 Οκτωβρίου ο ταξιδιώτης έφυγε από το νησί και πήγε στην Ευρώπη.
Στις σημειώσεις του, ο Locke περιγράφει την ορθόδοξη λατρεία σε έναν από τους ναούς της Λεμεσού, τις Αλυκές Λάρνακας και την παραγωγή αλατιού. Δίνει ιδιαίτερη σημασία στη μαγειρική πτυχή - στο οπτικό του πεδίο μπαίνουν διάφορες λιχουδιές της Κύπρου, όπως το χαρούπι. Λέει επίσης ότι στην Κύπρο πιάνουν μικρά ωδικά πτηνά, τα παστώνουν στο ξύδι και τα στέλνουν στη Βενετία. Αν κρίνουμε από την περιγραφή, εννοεί τη συνταγή για το απαγορευμένο πλέον πιάτο «αμπελοπούλια».
Ουίλιαμ Λίθγκοου. Περί του αγώνα κατά των Φλωρεντινών και του οθωμανικού ζυγού
Αυτός ο Σκωτσέζος ταξιδιώτης άφησε την αφετηρία του το 1609 και, έχοντας ταξιδέψει στη Γαλλία, την Ιταλία και την Ελλάδα, έφτασε στην Κωνσταντινούπολη. Από εκεί πήγε στη Σμύρνη, τη Ρόδο και την Κύπρο, την Τρίπολη, το Χαλέπι, τη Δαμασκό και την Ιερουσαλήμ, όπου έφτασε την άνοιξη του 1612.
Το κύριο έργο του Lithgow, στο οποίο περιέγραψε τις εντυπώσεις και τις περιπέτειές του, ονομάζεται "The Total Discource of the Rare adventures and painful Peregrinations of the Rare Adventures and Painful Peregrinations of the Rare Adventures and Painful Peregrinations of the μακροχρόνια δεκαεννέα χρόνια". Το βιβλίο εκδόθηκε στο Λονδίνο το 1632. Έχει πλέον μεγάλη σημασία λόγω των ιστορικών πληροφοριών που περιέχει και της περιγραφής των ηθών και των εθίμων των λαών και των τόπων.
Ο Lithgow μιλάει με μεγάλη συμπάθεια για τους Κύπριους. Περιγράφει τους ντόπιους ως πολύ ευγενικούς, φιλόξενους, «που θα ήταν καλοί πολεμιστές αν είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν εξοπλισμό». Πραγματοποιώντας την επίσκεψή του σε μια εποχή που οι Κύπριοι προσπαθούσαν, αν και μάταια, να απορρίψουν τον τουρκικό ζυγό, ο Lithgow περιγράφει τα δεινά τους κάτω από τον τουρκικό ζυγό ως «απερίγραπτα». Ο περιηγητής εκφράζει την άποψη ότι «οι Κύπριοι θα μπορούσαν εύκολα να εξουδετερώσουν τη φρουρά των 1.050 Τούρκων αν είχαν όπλα ή τη βοήθεια των χριστιανικών δυνάμεων». Στη συνέχεια δίνει το παράδειγμα της ανεπιτυχούς επιχείρησης του δούκα Φερδινάνδου της Φλωρεντίας εναντίον της Αμμοχώστου. Έγινε το 1607. Σε αυτό συμμετείχαν 5.000 στρατιώτες και πέντε γαλέρες. Ο συγγραφέας περιγράφει την απόβαση αυτών των δυνάμεων σε λάθος περιοχή, την κινητοποίηση των Κυπρίων από τους Οθωμανούς στον αγώνα τους κατά των Φλωρεντινών και την εξέγερση 400 Ελλήνων της Πάφου, που σκοτώθηκαν όλοι από τους Τούρκους.
Ενδιαφέρουσα είναι και η αναφορά του Lithgow για τα προϊόντα της Κύπρου: ζάχαρη, βαμβάκι, ελαιόλαδο, μετάξι και αλάτι. Αναφέρει επίσης ότι η Κύπρος είχε πολλά είδη πολύτιμων λίθων: σμαράγδια και διαμάντια. Και στο Τρόοδος υπήρχαν ορυχεία για την εξόρυξη χρυσού, σιδήρου, αμιάντου και «εξαιρετικού καλού χαλκού».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στην Cyprus Herald στις 24 Σεπτεμβρίου 2022. Ορισμένες πληροφορίες ενδέχεται να είναι ξεπερασμένες.
