Το Κρεμλίνο απέρριψε την Παρασκευή τις εικασίες ότι ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ έπεσε σε δυσμένεια με τον Βλαντιμίρ Πούτιν μετά την ολοκλήρωση των προσπαθειών για τη διοργάνωση συνόδου κορυφής μεταξύ του Ρώσου προέδρου και του Ντόναλντ Τραμπ τον περασμένο μήνα.
Ο Λαβρόφ, 75 ετών, ένας βετεράνος διπλωμάτης της σοβιετικής εποχής, γνωστός για το στιβαρό διαπραγματευτικό του στυλ, απουσίαζε από μια μεγάλη συνάντηση στο Κρεμλίνο αυτήν την εβδομάδα στην οποία θα παρευρέθηκε συνήθως και ο Πούτιν επέλεξε κάποιον άλλο να παραστεί σε μια σύνοδο κορυφής της G20 στη Νότια Αφρική αργότερα αυτόν τον μήνα, ρόλο που ο Λαβρόφ είχε αναλάβει στο παρελθόν.
Για δύο συνεχόμενες εβδομάδες το Υπουργείο Εξωτερικών επίσης δεν αποκάλυψε τα ταξιδιωτικά σχέδια και τις ομιλίες του Λαβρόφ για την επόμενη εβδομάδα.
Οι εξελίξεις έχουν τροφοδοτήσει τις εικασίες ότι ο Λαβρόφ, ο οποίος υπηρέτησε ως υπουργός Εξωτερικών για περισσότερες από δύο δεκαετίες, μπορεί να έπεσε από την καλή χάρη του Πούτιν λόγω της κατάρρευσης των σχεδίων για τη σύνοδο κορυφής στη Βουδαπέστη.
Ερωτηθείς την Παρασκευή εάν ο Λαβρόφ είχε προβλήματα με τον Πούτιν, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ απέρριψε την ιδέα.
«Θα σας δώσω μια σύντομη απάντηση: δεν υπάρχει τίποτα αληθινό σε αυτές τις αναφορές», είπε ο Πεσκόφ στους δημοσιογράφους.
Κληθείς να επιβεβαιώσει ότι ο Λαβρόφ θα συνεχίσει να εργάζεται στον τρέχοντα ρόλο του, ο Πεσκόφ πρόσθεσε: "Απολύτως. Ο Λαβρόφ εργάζεται ως υπουργός Εξωτερικών, φυσικά".
Ο Λαβρόφ μίλησε τηλεφωνικά με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο στις 20 Οκτωβρίου για να συζητήσουν την πιθανή σύνοδο κορυφής, λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση του Τραμπ μετά από τηλεφωνική επικοινωνία με τον Πούτιν.
Την επόμενη μέρα, ο Τραμπ είπε ότι δεν ήθελε να πραγματοποιήσει μια συνάντηση που θα ήταν «χάσιμο χρόνου». Αργότερα είπε ότι ακύρωσε τη σύνοδο κορυφής επειδή «απλώς δεν ένιωθε καλά».
Ο Τραμπ επεδίωξε μια προσέγγιση με τη Μόσχα και πραγματοποίησε μια σύνοδο κορυφής στην Αλάσκα με τον Πούτιν τον Αύγουστο. Ωστόσο, έχει υποστηρίξει τις εκκλήσεις για άμεση κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία με δυνάμεις στις σημερινές τους θέσεις, ενώ η Μόσχα έχει δηλώσει ότι θέλει το Κίεβο να παραχωρήσει περισσότερο έδαφος.
Το Reuters και άλλα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Ουάσιγκτον ακύρωσε τη νέα σύνοδο κορυφής αφού το υπουργείο του Λαβρόφ έστειλε μήνυμα ότι η Μόσχα δεν ήταν έτοιμη να υποχωρήσει στις σκληροπυρηνικές απαιτήσεις για την Ουκρανία. Οι βρετανικοί Financial Times ανέφεραν μια πηγή που υποστήριξε ότι η συνομιλία του Λαβρόφ με τον Ρούμπιο είχε αναβάλει την Ουάσιγκτον.
«Ο Λαβρόφ είναι ξεκάθαρα κουρασμένος και φαίνεται να πιστεύει ότι έχει καλύτερα πράγματα να κάνει από το να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ, ό,τι κι αν θέλει ο Πούτιν», ανέφερε η πηγή των FT.
Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα ανέφερε την Παρασκευή ότι το άρθρο των FT είχε δημοσιευθεί για να πυροδοτήσει εικασίες που δεν ήταν χρήσιμες για τη Μόσχα και μέρος αυτού που αποκάλεσε υβριδικό πόλεμο κατά της Ρωσίας.
Ο Πούτιν έχει καταστήσει σαφές ότι, εκτός από το ζήτημα της Ουκρανίας, πιστεύει ότι μια προσέγγιση μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον είναι προς το εθνικό συμφέρον της Ρωσίας και σημαντική για την παγκόσμια ασφάλεια, καθώς οι δύο χώρες διαθέτουν τεράστια πυρηνικά οπλοστάσια.
