Ο Επίσκοπος Μόρφου Νεόφυτος θα βρεθεί αντιμέτωπος εκ νέου με κατηγορίες για παραβίαση των μέτρων που σχετίζονται με τον κορωνοϊό, αφού το Εφετείο ακύρωσε τη Δευτέρα προηγούμενη απόφαση που απαλλάσσει τον ιερέα από κάθε αδίκημα.
Πριν από τρία χρόνια, το επαρχιακό δικαστήριο Λευκωσίας έκρινε τον επίσκοπο αθώο για παράβαση του νόμου σχετικά με τα μέτρα περιορισμού της εξάπλωσης του Covid-19.
Στη συνέχεια, ο γενικός εισαγγελέας άσκησε έφεση κατά αυτής της απόφασης, με το Εφετείο να βρίσκει τώρα σφάλμα στην απόφαση του περιφερειακού δικαστηρίου.
Ως εκ τούτου, ο Νεόφυτος θα δικαστεί εκ νέου στο Επαρχιακό Δικαστήριο Λευκωσίας από διαφορετικό δικαστή.
Στην αρχική δίκη, ο κληρικός αντιμετώπισε κατηγορίες για υποκίνηση των πιστών να παραβιάσουν τον Νόμο Καραντίνας καθώς και το διάταγμα του υπουργού Υγείας για μέτρα για την καταπολέμηση της εξάπλωσης του ιού.
Το επαρχιακό δικαστήριο είχε κρίνει υπέρ του Νεόφυτου, κρίνοντας ότι το κήρυγμά του προς τους πιστούς δεν συνιστούσε υποκίνηση για παράβαση του νόμου και διάπραξη εγκλήματος. Το δικαστήριο είχε πει ότι η ομιλία του κατά τη διάρκεια των εκκλησιαστικών λειτουργιών εμπίπτει στη σφαίρα των θρησκευτικών του λειτουργιών.
Αλλά αφού εξέτασε την υπόθεση, το Εφετείο αποφάσισε διαφορετικά.
Είπε ότι τα ίδια τα λόγια του κατηγορουμένου (εννοεί τον Νεόφυτο) είχαν σχεδιαστεί σαφώς για να υποκινήσουν την ανυπακοή στο νόμο.
Επιπλέον, «πουθενά στις παρατηρήσεις του δεν έκανε αναφορά στην τήρηση του νόμου ή των ισχυόντων διαταγμάτων».
Αποκαλούμενος «Επίσκοπος κατά του Covid» από ένα τμήμα των μέσων ενημέρωσης, ο κληρικός είχε κατηγορηθεί επειδή αρνήθηκε να πληρώσει πρόστιμο για την πραγματοποίηση δημόσιας εκκλησιαστικής λειτουργίας την Ημέρα των Θεοφανείων στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Όποιος κριθεί ένοχος για παραβίαση του κανόνα της συγκέντρωσης περισσότερων από δύο ατόμων υπόκειται σε φυλάκιση έως και ενός έτους ή πρόστιμο έως και 50.000 ευρώ.
Τα ισχύοντα τότε διατάγματα του Covid απαγόρευαν γενικά τις συγκεντρώσεις περισσότερων από δύο ατόμων, αλλά επέτρεπαν κατ' εξαίρεση τις εκκλησιαστικές λειτουργίες με μέγιστο αριθμό 75 ατόμων, υπό την προϋπόθεση ότι τηρούνταν ο κανόνας «ένα άτομο ανά τρία τετραγωνικά μέτρα».
Πριν από την ημέρα των Θεοφανείων, ο Νεόφυτος είχε στις 2 Ιανουαρίου λειτουργία όπου κάλεσε τους πιστούς να παραστούν στην εκδήλωση της 6ης Ιανουαρίου.
«Κανείς να μη χάσει τη λειτουργία των Θεοφανείων», είπε ο Νεόφυτος στο εκκλησίασμα.
«Πρέπει να είσαι ανόητος για να πιστεύεις ότι μας περιμένει αυτό που λένε», πρόσθεσε, προφανώς αναφερόμενος σε προειδοποιήσεις για την εξάπλωση του κορωνοϊού.
«Προτιμώ να πάω στη φυλακή χίλιες φορές και να κινδυνεύω να με κοροϊδεύει ένας δημοσιογράφος, παρά να μην κάνω την υπηρεσία».
Τότε, ο ίδιος ο Νεόφυτος παραδέχτηκε ότι, μετά την ιεροτελεστία της ευλογίας των υδάτων, τουλάχιστον 250 άτομα φίλησαν το χέρι του.
Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, 1.364 άνθρωποι στην Κύπρο πέθαναν από τον Covid-19. Το ποσοστό θνησιμότητας αναφέρθηκε σε 0,19 τοις εκατό.
Τα μέτρα και οι περιορισμοί που σχετίζονται με τον Covid μειώθηκαν με την πάροδο του χρόνου, έως ότου αρθούν έως τον Ιούνιο του 2022.
