В среду Япония направила войска на суровый север страны, чтобы помочь отловить медведей после того, как местные власти заявили, что осажденные общины изо всех сил пытаются справиться с беспрецедентной волной нападений.
Операция началась в Кадзуно, небольшом городке, расположенном среди лесистых гор, где резко возросло количество наблюдений медведей. В течение нескольких недель жителей призывали избегать густых лесов и оставаться дома после наступления темноты, чтобы держаться подальше от медведей, ищущих еду возле домов.
«Даже если это временная помощь, помощь SDF — большое облегчение», — сказал Ясухиро Китаката, курирующий городской медвежий отдел. "Раньше я думал, что медведи всегда убегают, когда слышат шум, но теперь они действительно идут к вам. Они действительно пугающие животные", - добавил он.
По данным Министерства окружающей среды, с апреля по всей Японии произошло более 100 нападений медведей, в результате которых погибло рекордное количество человек - 12. Две трети этих смертей произошли в префектуре Акита, где расположен Кадзуно, и недалеко от Иватэ.
Власти Акиты заявляют, что в этом году число наблюдений медведей выросло в шесть раз и превысило 8000, что побудило губернатора на прошлой неделе обратиться за помощью к Силам самообороны.
«Горожане чувствуют опасность каждый день», — сказал мэр Кадзуно Синдзи Сасамото после встречи с примерно 15 солдатами, которые въехали в город на армейском грузовике и джипах, оснащенных бронежилетами и большой картой.
«Это повлияло на то, как люди живут своей жизнью, вынудив их прекратить выходить на улицу или отменить мероприятия», — сказал Сасамото.
Войска были там, чтобы транспортировать, устанавливать и проверять ловушки со стальными решетками, используемые для отлова медведей, которых позже отстреливают обученные охотники, нанятые для отлова популяции.
На горной дороге за городом представители местного лесничества показали солдатам, как собирать и загружать ловушки на грузовики. Войска в белых касках несли с собой медвежьи спреи, а другие охраняли их со щитами и длинными деревянными шестами в форме винтовок, обычно используемых для штыковых учений.
«Я подумала, что, возможно, что-то горит», — сказала местная жительница, которая вышла на улицу, чтобы посмотреть, что происходит, и ее радио ревело, чтобы отпугнуть медведей. «Мы все стараемся не встречаться с медведями, но постоянно слышим о нападениях на людей», — сказала она, отказавшись назвать свое имя.
После Кадзуно, города с населением около 30 000 человек, известного своими горячими источниками, пейзажами и разнообразием сладких яблок, солдаты направятся в города Одате и Китаакита в соответствии с соглашением, рассчитанным до конца ноября.
НАПАДЕНИЯ В СУПЕРМАРКЕТЕ, КУРОРТ ГОРЯЧИХ ИСТОЧНИКОВ
Рост численности медведей, вызванные изменением климата изменения в естественных источниках пищи и сокращение численности населения сельских районов все чаще приводят к тому, что люди все чаще контактируют с медведями, в то время как стареющая когорта охотников, на которых когда-то полагались власти, оказывается в затруднительном положении.
За последние недели медведи напали на покупателей в супермаркете, напали на туриста, ожидающего на автобусной остановке возле объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, и покалечили работника на курорте с горячими источниками. Некоторые школы временно закрылись после того, как по их территории были замечены медведи.
Пик нападения медведей обычно приходится на октябрь и ноябрь, поскольку животные интенсивно добывают корм перед зимней спячкой.
"В прошлом году в горах было много еды, и родилось много детенышей. В этом году запасы еды закончились", - сказал Китаката в Кадзуно.
Японские черные медведи, распространенные на большей части территории страны, могут весить до 130 кг (287 фунтов). Бурые медведи на северном острове Хоккайдо могут весить до 400 кг.
Это не первый случай, когда Япония направляет войска для оказания помощи в борьбе с дикой природой. Около десяти лет назад военные обеспечивали воздушное наблюдение за охотой на диких оленей и убивали морских львов для защиты рыболовства в 1960-х годах.
Токио в этом месяце объявит о пакете чрезвычайных мер для решения проблемы медведей, включая набор большего количества лицензированных охотников, сообщил на пресс-конференции заместитель главного секретаря кабинета министров Кей Сато. В сентябре правительство смягчило правила обращения с оружием, чтобы охотникам было легче стрелять в медведей в городских районах.
«Поскольку медведи продолжают проникать в населенные пункты во многих регионах, а количество травм от нападений медведей увеличивается с каждым днем, мы абсолютно не можем позволить себе откладывать меры по борьбе с медведями», - сказал он.
