Οι ψηφοφόροι στο Νιου Τζέρσεϊ και τη Βιρτζίνια θα επιλέξουν τους επόμενους κυβερνήτες τους την Τρίτη σε ένα ζευγάρι κούρσες που θα χρησιμεύσουν ως πρώιμος μετρητής της διάθεσης του αμερικανικού εκλογικού σώματος μετά τους εννέα μήνες στην εξουσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Στην κούρσα για τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών Zohran Mamdani, ένας 34χρονος δημοκρατικός σοσιαλιστής, αντιμετωπίζει τον 67χρονο Andrew Cuomo, έναν Δημοκρατικό που τρέχει ως πιο κεντρώος ανεξάρτητος μετά την ήττα από τον Mamdani στις προκριματικές εκλογές, τέσσερα χρόνια μετά την παραίτησή του ως κυβερνήτης της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Η εκστρατεία αποκάλυψε τις γενετικές και ιδεολογικές διαφορές του Δημοκρατικού Κόμματος καθώς προσπαθεί να αποκαταστήσει το κατεστραμμένο σήμα του.
Και στην Καλιφόρνια, οι ψηφοφόροι θα αποφασίσουν εάν θα δώσουν στους Δημοκρατικούς νομοθέτες την εξουσία να σχεδιάσουν εκ νέου τον χάρτη του Κογκρέσου της πολιτείας, διευρύνοντας μια εθνική μάχη για την αναδιάταξη που θα μπορούσε να καθορίσει ποιο κόμμα θα ελέγχει τη Βουλή των Αντιπροσώπων μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους.
Οι κάλπες κλείνουν πρώτες στη Βιρτζίνια στις 7 μ.μ. ET (0000 GMT), ακολουθούμενη από το New Jersey, τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια όλο το απόγευμα της Τρίτης.
Οι Δημοκρατικοί θα παρακολουθούν προσεκτικά τα αποτελέσματα της Τρίτης, με το κόμμα να έχει αποκλειστεί από την εξουσία στην Ουάσιγκτον και να αγωνίζεται να βρει συναίνεση για τον καλύτερο τρόπο να αντιταχθεί στον Τραμπ, έναν Ρεπουμπλικανό, και να βρει έναν δρόμο έξω από την πολιτική ερημιά.
Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, που εξακολουθεί να είναι η πιο δημοφιλής προσωπικότητα του κόμματος, ήταν πρωτοσέλιδο σε συγκεντρώσεις 11ης ώρας το Σαββατοκύριακο στο Νιου Τζέρσεϊ και τη Βιρτζίνια, προτρέποντας τους ψηφοφόρους να εκλέξουν τους Δημοκρατικούς για να αντιμετωπίσουν αυτό που χαρακτήρισε την ανομία του Τραμπ.
Σε συνεντεύξεις στα εκλογικά τμήματα την Τρίτη, ορισμένοι ψηφοφόροι είπαν ότι οι πιο αμφιλεγόμενες πολιτικές του Τραμπ ήταν στο μυαλό τους, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών του να απελάσει μετανάστες στις ΗΠΑ. παράνομα και να επιβάλει δαπανηρούς δασμούς στις εισαγωγές ξένων αγαθών, η νομιμότητα των οποίων σταθμίζεται από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα.
Περισσότεροι από 3 εκατομμύρια άνθρωποι ψήφισαν νωρίς στη Βιρτζίνια, τη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ, σε κάθε περίπτωση υπερβαίνοντας κατά πολύ τα σύνολα πριν από τέσσερα χρόνια. Στην πόλη της Νέας Υόρκης, ψηφίστηκαν 735.000, σύμφωνα με το εκλογικό συμβούλιο της πόλης, τετραπλάσιο από τον αριθμό το 2021.
Η κούρσα του Νιου Τζέρσεϊ είναι η πιο έντονη καμπάνια, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι η Δημοκρατική Μίκι Σέριλ, βουλευτής και πρώην πιλότος του Πολεμικού Ναυτικού, έχει οριακό προβάδισμα έναντι του Ρεπουμπλικανό αμφισβητία της, πρώην πολιτειακού νομοθέτη και ιδιοκτήτη μικρών επιχειρήσεων Jack Ciattarelli.
Στη Βιρτζίνια, η Abigail Spanberger, πρώην εκπρόσωπος των Δημοκρατικών των ΗΠΑ, είχε ένα άνετο προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις έναντι του υπολοχαγού κυβερνήτη της πολιτείας Winsome Earle-Sears, ενός Ρεπουμπλικανού.
Ο Τραμπ δεν ήταν στο ψηφοδέλτιο, αλλά ήταν στο μυαλό των ψηφοφόρων στο Στάφορντ της Βιρτζίνια, το οποίο κέρδισε η Δημοκρατική Καμάλα Χάρις με λιγότερο από μία μονάδα στις προεδρικές εκλογές του περασμένου έτους.
Ο Χουάν Μπενίτεθ, ένας αυτοαποκαλούμενος ανεξάρτητος, ψήφισε για πρώτη φορά. Υποστήριξε όλους τους Δημοκρατικούς υποψηφίους της Βιρτζίνια λόγω της αντίθεσής του στις μεταναστευτικές πολιτικές του Τραμπ και στο κλείσιμο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, για την οποία κατηγόρησε τον Τραμπ.
Ο Μπενίτεθ, ένας 25χρονος διευθυντής εστιατορίου, είπε ότι θα ήταν ανοιχτός να ψηφίσει υπέρ των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους, αλλά λόγω των πρώτων μηνών στην εξουσία του Τραμπ, «είμαι περισσότερο διατεθειμένος στους Δημοκρατικούς».
Η 47χρονη Τζένιφερ Μάντον είπε ότι είχε ψηφίσει τον Τραμπ και τις τρεις φορές που έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος και υποστήριξε τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους την Τρίτη, αναφέροντας τους δασμούς του Τραμπ ως μείζον ζήτημα.
Στη Νέα Υόρκη, ο Mamdani, ο οποίος ήταν ένας ελάχιστα γνωστός νομοθέτης στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας της Νέας Υόρκης μόλις πριν από λίγους μήνες, προηγήθηκε με διψήφιο ποσοστό έναντι του Κουόμο, με τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο Κέρτις Σλίουα, 71 ετών, μακρινό τρίτο στις περισσότερες δημοσκοπήσεις.
Το ψηφοδέλτιο της Καλιφόρνια, Πρόταση 50, το οποίο θα εγκαταστήσει έναν νέο χάρτη του Κογκρέσου που υποστηρίζεται από τους Δημοκρατικούς και στοχεύει να ανατρέψει πέντε έδρες των Ρεπουμπλικανών ως απάντηση σε μια παρόμοια κίνηση του Τέξας, αναμένεται επίσης ευρέως να περάσει.
ΠΡΟΣΙΤΙΚΟΤΗΤΑ, ΤΡΑΜΠ ΒΑΡΥΝΕΙ ΣΤΟΥΣ ΑΓΩΝΕΣ
Ενώ τα αποτελέσματα της Τρίτης θα προσφέρουν κάποια εικόνα για τη διάθεση των Αμερικανών ψηφοφόρων, οι ενδιάμεσες εκλογές απέχουν ένα χρόνο, μια αιωνιότητα στην πολιτική.
«Δεν υπάρχει τίποτα που πρόκειται να συμβεί στη Βιρτζίνια ή στο Νιου Τζέρσεϊ που θα μας πει πολλά για το τι θα συμβεί σε μια περιφέρεια του Κογκρέσου στο Μιζούρι ή σε μια κούρσα για τη Γερουσία στο Μέιν», δήλωσε ο Ντάγκλας Χέι, ένας Ρεπουμπλικανός στρατηγός.
Για τους Δημοκρατικούς, οι υποψήφιοι της Τρίτης προσφέρουν την ευκαιρία να αξιολογήσουν διαφορετικά βιβλία.
Ο Σπάνμπεργκερ και ο Σέριλ, και οι δύο μετριοπαθείς Δημοκρατικοί με υπόβαθρο στην εθνική ασφάλεια, έθεσαν τον Τραμπ στο επίκεντρο, επιδιώκοντας να εκμεταλλευτούν την οργή για την απαράδεκτη ατζέντα του προέδρου.
Στη Νέα Υόρκη, ο Mamdani έχει προτείνει φιλόδοξες αριστερές πολιτικές, συμπεριλαμβανομένου του παγώματος των ενοικίων για σχεδόν ένα εκατομμύριο διαμερισμάτων και της απελευθέρωσης των λεωφορείων της πόλης.
Τη Δευτέρα, ο Τραμπ ενέκρινε τον Κουόμο, προτρέποντας τους υποστηρικτές να ψηφίσουν για τον πρώην κυβερνήτη και επαναλαμβάνοντας την απειλή του να περικόψει τα ομοσπονδιακά κονδύλια στην πόλη του, εάν κερδίσει ο Μαμντάνι, αν και ο πρόεδρος δεν έχει νομική εξουσία να αρνηθεί μονομερώς τις δαπάνες που έχει επιβάλει το Κογκρέσο.
Για τους Ρεπουμπλικάνους, οι εκλογές της Τρίτης θα δοκιμάσουν εάν οι ψηφοφόροι που οδήγησαν στη νίκη του Τραμπ το 2024 θα εξακολουθήσουν να εμφανίζονται όταν αυτός δεν είναι στο ψηφοδέλτιο.
Αλλά ο Ciattarelli και ο Earle-Sears, ο καθένας από τους οποίους είναι υποψήφιος σε πολιτείες με δημοκρατική κλίση, αντιμετώπισαν ένα αίνιγμα: η κριτική του Τραμπ κινδυνεύει να χάσει τους υποστηρικτές του, αλλά αν τον αγκαλιάσει πολύ στενά θα μπορούσε να αποξενώσει μετριοπαθείς και ανεξάρτητους ψηφοφόρους που αποδοκιμάζουν τις πολιτικές του.
Ο Τραμπ παραμένει αντιδημοφιλής: το 57% των Αμερικανών αποδοκιμάζει τις επιδόσεις του στη δουλειά, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos. Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί δεν κερδίζουν υποστήριξη ως αποτέλεσμα, με τους ερωτηθέντες να χωρίζονται ισόποσα για το αν θα ευνοούσαν τους Δημοκρατικούς ή τους Ρεπουμπλικάνους το 2026.
