Η Κύπρος είναι ένα τέλειο παράδειγμα των σοβαρών προκλήσεων που θέτει η λειψυδρία στην Ανατολική Μεσόγειο, δήλωσε η υπουργός Γεωργίας Μαρία Παναγιώτου κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής των Υπουργών Γεωργίας MED9 που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη στην Κύπρο.
Παναγιώτου τόνισε τη σημασία της διασφάλισης ότι οι στρατηγικές διαχείρισης των υδάτων είναι «περιεκτικές και δίκαιες».
Στην ομιλία της στη σύνοδο κορυφής που διοργανώθηκε στη μαρίνα της Αγίας Νάπας, τόνισε τις σημαντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η περιοχή της Μεσογείου λόγω της κλιματικής αλλαγής, επισημαίνοντας ότι η πρόσφατη επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής έχει επιδεινώσει τα υπάρχοντα περιβαλλοντικά ζητήματα στη λεκάνη της Μεσογείου, λόγω συνδυασμού των αλλαγών χρήσης γης, της αύξησης της ρύπανσης και της μείωσης της βιοποικιλότητας.
«Η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει δραματικά τα καιρικά μοτίβα στη Μεσόγειο, με την άνοδο της θερμοκρασίας να επηρεάζει τα πρότυπα βροχοπτώσεων και τις συχνότερες και έντονες ξηρασίες να γίνονται το νέο φυσιολογικό», είπε ο Παναγιώτου.
«Αυτές οι αλλαγές οδηγούν σε μειωμένες ετήσιες βροχοπτώσεις και αυξάνουν τον ανταγωνισμό για υδάτινους πόρους λόγω της μειωμένης διαθεσιμότητας και των υψηλότερων ρυθμών εξατμισοδιαπνοής στις καλλιέργειες».
Ο υπουργός τόνισε επίσης ότι η λειψυδρία είναι ένα από τα πιο επείγοντα ζητήματα με βαθιές επιπτώσεις στη γεωργία, την ανθρώπινη ευημερία και την οικονομική σταθερότητα.
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Ξηρασίας (EDO), η Ευρώπη αντιμετωπίζει τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων τουλάχιστον 500 ετών, με παρατεταμένες συνθήκες ξηρασίας, θερμοκρασίες άνω του μέσου όρου και μια σειρά από καύσωνες που επιδεινώνουν τις επιπτώσεις των εκτεταμένων ελλείψεων βροχοπτώσεων και επηρεάζουν άμεσα την υγρασία του εδάφους και ανάπτυξη της βλάστησης.
«Η γεωργία, η οποία καταναλώνει περίπου το 70 τοις εκατό του εξορυσσόμενου νερού, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στη λειψυδρία», εξήγησε ο Παναγιώτου.
«Η μειωμένη ροή νερού περιορίζει την ανάπτυξη και την παραγωγικότητα των φυτών, οδηγώντας τους αγρότες να στραφούν προς πιο ανθεκτικές στην ξηρασία καλλιέργειες, οι οποίες απαιτούν λιγότερο νερό αλλά μπορεί να επηρεάσουν την ποικιλομορφία των τροφίμων και τις τοπικές διατροφικές συνήθειες».
Επιπλέον, υπογράμμισε επίσης τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της λειψυδρίας στην αλατότητα και τη διάβρωση του εδάφους, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μείωση της γονιμότητας του εδάφους και της γεωργικής παραγωγικότητας.
«Η μειωμένη αγροτική παραγωγή μεταφράζεται σε αστάθεια του εφοδιασμού τροφίμων, οικονομικές απώλειες για τους αγρότες, υψηλότερες τιμές των τροφίμων για τους καταναλωτές και ευρύτερες οικονομικές και κοινωνικές αναταραχές στις αγροτικές περιοχές», είπε.
Εστιάζοντας ιδιαίτερα στην Κύπρο, ο Παναγιώτου περιέγραψε ότι η χώρα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των προκλήσεων και των επιπτώσεων της λειψυδρίας στη Μεσόγειο.
«Η Κύπρος αντιμετωπίζει περιορισμένες φυσικές πηγές νερού σε συνδυασμό με ημίξηρο κλίμα και περιοδικές ξηρασίες. Τις τελευταίες δεκαετίες, η χώρα γνώρισε σημαντική μείωση των ετήσιων βροχοπτώσεων, επηρεάζοντας τόσο τις επιφανειακές όσο και τις υπόγειες υδάτινες πηγές, με επακόλουθες επιπτώσεις στην ανθρώπινη ευημερία και την οικονομία».
Ο υπουργός πρόσθεσε ότι η υπερεκμετάλλευση των υπόγειων υδάτων έχει οδηγήσει σε εξάντληση και αύξηση της αλατότητας των υδροφορέων, ιδιαίτερα στις παράκτιες περιοχές.
«Η ταχεία αστικοποίηση, η αύξηση του πληθυσμού και η άνθηση της τουριστικής βιομηχανίας έχουν αυξήσει περαιτέρω τη ζήτηση νερού, ασκώντας επιπλέον πίεση στους πόρους».
Στην τελική της ομιλία, η Παναγιώτου υπογράμμισε την επείγουσα ανάγκη χρήσης μη συμβατικών υδάτινων πόρων για την αντιμετώπιση των ανισορροπιών του νερού, όπως προηγμένα συστήματα επεξεργασίας και επαναχρησιμοποίησης νερού και αφαλάτωση θαλασσινού νερού.
«Χρειαζόμαστε καλύτερες, πιο δίκαιες και χωρίς αποκλεισμούς στρατηγικές διαχείρισης των υδάτων, που να αντιμετωπίζουν τις ανάγκες των ευάλωτων πληθυσμών και να προάγουν την κοινωνική συνοχή», είπε ο Παναγιώτου.
Μιλώντας μετά από αυτήν, ο Ευρωπαίος Επίτροπος για τη Γεωργία Janusz Wojciechowski, ο οποίος επίσης παρευρέθηκε στη σύνοδο κορυφής, αναγνώρισε την αυξανόμενη απειλή ξηρασίας σε ολόκληρη την ΕΕ και τόνισε την ανάγκη για ισχυρότερες και πιο συντονισμένες απαντήσεις.
Ζήτησε την υιοθέτηση πιο βιώσιμων πρακτικών διαχείρισης του νερού, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων τεχνικών άρδευσης, τεχνολογιών εξοικονόμησης νερού και πιο ανθεκτικών ποικιλιών καλλιεργειών.
Ο Wojciechowski τόνισε το ρόλο της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΑΠ) στη στήριξη αυτών των προσπαθειών, παρέχοντας οικονομική υποστήριξη για επενδύσεις σε περιοχές που πλήττονται από την ξηρασία και προωθώντας τη βιώσιμη χρήση του νερού. Προέτρεψε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να κάνουν πλήρη χρήση αυτών των εργαλείων, με την πλήρη υποστήριξη και συνεργασία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
«Ο κίνδυνος ξηρασίας συνεχίζει να αυξάνεται», είπε ο Wojciechowski, «αλλά η απάντησή μας γίνεται ισχυρότερη και πιο συντονισμένη. Συνεχίζοντας να ενισχύουμε την ανθεκτικότητά μας, μπορούμε να ξεπεράσουμε την απειλή της ξηρασίας και να διασφαλίσουμε ότι οι αγρότες μας μπορούν να παρέχουν επισιτιστική ασφάλεια σε ολόκληρο το μπλοκ για τα επόμενα χρόνια».
