Η Ιαπωνία ανέπτυξε στρατεύματα στο απόκρημνο βόρειο τμήμα της χώρας την Τετάρτη για να βοηθήσει στην παγίδευση αρκούδων, αφού οι τοπικές αρχές δήλωσαν ότι οι πολιορκημένες κοινότητες αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν ένα άνευ προηγουμένου κύμα επιθέσεων.
Η επιχείρηση ξεκίνησε στο Kazuno, μια μικρή πόλη φωλιασμένη ανάμεσα σε δασώδη βουνά που έχει δει μια απότομη αύξηση των θεατών αρκούδων. Για εβδομάδες, οι κάτοικοι καλούνται να αποφύγουν τα πυκνά δάση και να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους μετά το σκοτάδι για να μην υπάρχουν αρκούδες που αναζητούν τροφή κοντά σε σπίτια για φαγητό.
«Ακόμη και αν είναι προσωρινή, η βοήθεια των SDF είναι μεγάλη ανακούφιση», είπε ο Yasuhiro Kitakata, ο οποίος επιβλέπει το τμήμα αρκούδων της πόλης. "Παλιά πίστευα ότι οι αρκούδες πάντα έτρεχαν τρέχοντας όταν άκουγαν θόρυβο, αλλά τώρα έρχονται πραγματικά προς το μέρος σου. Είναι πραγματικά τρομακτικά ζώα", πρόσθεσε.
Υπήρξαν περισσότερες από 100 επιθέσεις αρκούδων με 12 νεκρούς σε ολόκληρη την Ιαπωνία από τον Απρίλιο, σύμφωνα με το Υπουργείο Περιβάλλοντος. Τα δύο τρίτα αυτών των θανάτων ήταν στην επαρχία Akita, όπου βρίσκεται το Kazuno, και στην κοντινή Iwate.
Στην Ακίτα οι αρχές λένε ότι οι θεάσεις αρκούδων έχουν εξαπλασιαστεί φέτος σε περισσότερες από 8.000, με αποτέλεσμα ο κυβερνήτης της να ζητήσει βοήθεια από τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας την περασμένη εβδομάδα.
«Οι κάτοικοι της πόλης αισθάνονται τον κίνδυνο κάθε μέρα», είπε ο δήμαρχος του Kazuno, Shinji Sasamoto, αφού συνάντησε περίπου 15 στρατιώτες που μπήκαν στην πόλη με ένα στρατιωτικό φορτηγό και τζιπ, εξοπλισμένα με πανοπλία και έναν μεγάλο χάρτη.
«Επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο ζουν οι άνθρωποι τη ζωή τους, αναγκάζοντάς τους να σταματήσουν να βγαίνουν έξω ή να ακυρώσουν εκδηλώσεις», είπε ο Sasamoto.
Τα στρατεύματα ήταν εκεί για να μεταφέρουν, να στήσουν και να επιθεωρήσουν τις παγίδες που χρησιμοποιούνται για τη σύλληψη αρκούδων που αργότερα πυροβολούνται από εκπαιδευμένους κυνηγούς που προσλαμβάνονται για να εξοντώσουν τον πληθυσμό.
Σε έναν ορεινό δρόμο έξω από την πόλη, οι τοπικοί δασαρχείο έδειξαν στους στρατιώτες πώς να συναρμολογούν και να φορτώνουν τις παγίδες σε φορτηγά. Οι στρατιώτες με λευκά κράνη έφεραν σπρέι αρκούδας και τους φύλαγαν άλλοι με ασπίδες και μακριές ξύλινες ράβδους σε σχήμα τουφέκι που χρησιμοποιούνται συνήθως για ασκήσεις ξιφολόγχης.
«Σκέφτηκα ότι μπορεί κάτι να φλεγόταν», είπε μια κάτοικος της περιοχής που βγήκε έξω για να δει τι συμβαίνει, με το ραδιόφωνό της να φωνάζει για να τρομάξει τις αρκούδες. «Όλοι προσπαθούμε να μην συναντήσουμε τις αρκούδες, αλλά συνεχίζουμε να ακούμε για ανθρώπους που δέχονται επίθεση», είπε, αρνούμενη να δώσει το όνομά της.
Μετά το Kazuno, μια πόλη περίπου 30.000 κατοίκων γνωστή για τις ιαματικές πηγές, το τοπίο και την ποικιλία από γλυκά μήλα, οι στρατιώτες θα κατευθυνθούν προς τις πόλεις Odate και Kitaakita βάσει συμφωνίας που θα διαρκέσει μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου.
ΕΠΙΘΕΣΕΙΣ ΣΕ ΣΟΥΠΕΡΜΑΡΚΕΤ, ΘΕΡΜΟ ΑΝΟΙΞΗ θέρετρο
Ο αυξανόμενος αριθμός αρκούδων, οι αλλαγές στις φυσικές πηγές τροφής λόγω της κλιματικής αλλαγής και η ερήμωση των αγροτικών περιοχών φέρνουν ολοένα και περισσότερο τους ανθρώπους σε επαφή με αρκούδες, ενώ μια ηλικιωμένη ομάδα κυνηγών στους οποίους βασίζονταν κάποτε οι αρχές βρίσκεται συγκλονισμένη.
Τις τελευταίες εβδομάδες, αρκούδες επιτέθηκαν σε πελάτες μέσα σε ένα σούπερ μάρκετ, πήδηξαν έναν τουρίστα που περίμενε σε μια στάση λεωφορείου κοντά σε ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και ακρωτηρίασαν έναν εργαζόμενο σε ένα θέρετρο με θερμές πηγές. Ορισμένα σχολεία έκλεισαν προσωρινά αφού εντοπίστηκαν αρκούδες να περιφέρονται στους χώρους τους.
Οι επιθέσεις αρκούδων κορυφώνονται συνήθως τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο καθώς τα ζώα αναζητούν τροφή εντατικά πριν από τη χειμερινή χειμερία νάρκη.
"Πέρυσι υπήρχε άφθονη τροφή στα βουνά και γεννήθηκαν πολλά μικρά. Φέτος, η προσφορά τροφής έχει εξαντληθεί", είπε η Kitakata στο Kazuno.
Οι ιαπωνικές μαύρες αρκούδες, κοινές στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας, μπορούν να ζυγίζουν έως και 130 κιλά (287 λίβρες). Οι καφέ αρκούδες στο βόρειο νησί Χοκάιντο μπορούν να ζυγίζουν έως και 400 κιλά.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ιαπωνία αναπτύσσει στρατεύματα για να βοηθήσει στον έλεγχο της άγριας ζωής. Ο στρατός παρείχε εναέρια επιτήρηση για κυνήγι άγριων ελαφιών πριν από περίπου μια δεκαετία και εξόντωσε θαλάσσια λιοντάρια για να προστατεύσει την αλιεία τη δεκαετία του 1960.
Το Τόκιο θα ανακοινώσει αυτό το μήνα ένα πακέτο έκτακτων μέτρων για την αντιμετώπιση του προβλήματος της αρκούδας, συμπεριλαμβανομένης της στρατολόγησης περισσότερων αδειοδοτημένων κυνηγών, δήλωσε ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου Kei Sato σε συνέντευξη Τύπου. Τον Σεπτέμβριο, η κυβέρνηση χαλάρωσε τους κανόνες για τα όπλα για να διευκολύνει τους κυνηγούς να πυροβολούν αρκούδες σε αστικές περιοχές.
«Καθώς οι αρκούδες συνεχίζουν να εισέρχονται σε κατοικημένες περιοχές σε πολλές περιοχές και οι τραυματισμοί από επιθέσεις αρκούδων αυξάνονται καθημερινά, δεν μπορούμε να αναβάλουμε τα αντίμετρα της αρκούδας», είπε.
