Η ξαφνική παραίτηση ενός υψηλού προφίλ μέλους του διοικητικού συμβουλίου της Intel ήρθε μετά από διαφωνίες με τον διευθύνοντα σύμβουλο Pat Gelsinger και άλλους διευθυντές σχετικά με το τι θεωρούσε ο διευθυντής το φουσκωμένο εργατικό δυναμικό της αμερικανικής εταιρείας, η κουλτούρα που αποτρέπει τον κίνδυνο και η καθυστερημένη στρατηγική τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν το θέμα. .
Ο Lip-Bu Tan, ένας βετεράνος της βιομηχανίας ημιαγωγών, είχε πει ότι αποχωρεί από το διοικητικό συμβούλιο λόγω μιας προσωπικής απόφασης «να δώσει ξανά προτεραιότητα σε διάφορες δεσμεύσεις» και ότι παρέμεινε «υποστηρικτής της εταιρείας και του σημαντικού έργου της», σε μια κανονιστική κατάθεση.
Ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας λογισμικού τσιπ Cadence Design εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Intel πριν από δύο χρόνια ως μέρος ενός σχεδίου για την αποκατάσταση της θέσης της Intel ως κορυφαίου παγκόσμιου κατασκευαστή chip. Το διοικητικό συμβούλιο επέκτεινε τις αρμοδιότητες του Tan τον Οκτώβριο του 2023, εξουσιοδοτώντας τον να επιβλέπει τις παραγωγικές δραστηριότητες.
Με την πάροδο του χρόνου, ο Tan απογοητεύτηκε από το μεγάλο εργατικό δυναμικό της εταιρείας, την προσέγγισή της στην κατασκευή συμβολαίων και την απέχθεια από κινδύνους και γραφειοκρατική κουλτούρα της Intel, σύμφωνα με τις πηγές, οι οποίες δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια.
Οι συνθήκες γύρω από την έξοδο του Ταν δεν έχουν αναφερθεί προηγουμένως. Η αποχώρηση του βετεράνου του κλάδου, που εκτιμάται καλά από τους επενδυτές, από τη στρατηγική της Intel δείχνει την αβεβαιότητα των προσπαθειών ανάκαμψης.
Ο Ταν φεύγει καθώς η εταιρεία διανύει μια από τις πιο ζοφερές περιόδους στην ιστορία της πέντε δεκαετιών που την άφησε ευάλωτη σε πιθανή επίθεση ακτιβιστών μετόχων, δήλωσαν πρώην στελέχη. Η Intel προσέλαβε την επενδυτική τράπεζα Morgan Stanley για να προετοιμάσει μια άμυνα, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα, επιβεβαιώνοντας μια προηγούμενη αναφορά.
Η Intel, με έδρα την Καλιφόρνια, αρνήθηκε να σχολιάσει. Η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων του Tan, Walden Catalyst, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Η έξοδος του Ταν αφήνει ένα κενό τεχνικής και επιχειρηματικής οξυδέρκειας στη βιομηχανία τσιπ στο διοικητικό συμβούλιο, το οποίο κατοικείται από ηγέτες στον ακαδημαϊκό χώρο και τα οικονομικά και πρώην ανώτερα στελέχη της ιατρικής, της τεχνολογίας και της αεροδιαστημικής βιομηχανίας, λένε επενδυτές και γνώστες της βιομηχανίας ημιαγωγών.
Πρώην στελέχη της Intel είπαν στο Reuters ότι η εταιρεία άρχισε να προετοιμάζεται για μια πιθανή απειλή ακτιβιστών πριν από μήνες. Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα εάν κάποιοι μέτοχοι ετοίμαζαν μια προσέγγιση.
Αυτόν τον μήνα, η Intel διέκοψε το μέρισμά της που πλήρωνε εδώ και δεκαετίες, όταν ανέφερε αποτελέσματα και σχεδιάζει να μειώσει τις κεφαλαιουχικές δαπάνες για την κατασκευή εργοστασίων. Την επόμενη μέρα, οι επενδυτές διέγραψαν περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια από την αγοραία αξία του, ή περισσότερο από το ένα τέταρτο της αξίας του.
Οι αγώνες της Intel συμβαίνουν στο πλαίσιο επιθετικών επενδύσεων και πωλήσεων από ανταγωνιστές που παρασύρονται από το κύμα ενδιαφέροντος για την τεχνητή νοημοσύνη. Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης μετέτρεψε την εταιρεία κατασκευής τσιπ γραφικών Nvidia (NVDA.O) σε εταιρεία με κεφαλαιοποίηση 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Intel έδωσε την ευκαιρία το 2018 να πάρει έως και 30 τοις εκατό των μετοχών του κατασκευαστή ChatGPT OpenAI, ανέφερε προηγουμένως το Reuters.
Η Intel απέκτησε τουλάχιστον δύο startups με τεχνητή νοημοσύνη, μεταξύ των περισσότερων από τεσσάρων προσπαθειών από το 2010 για την κατασκευή ενός blockbuster τσιπ AI, σύμφωνα με πρώην στελέχη. Παρόλο που η εξαγορά της Habana απέδωσε πολλά υποσχόμενα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, οι ανώτεροι ηγέτες της έφυγαν για να σχηματίσουν μια αντίπαλη προσπάθεια στο Ισραήλ, βλάπτοντας το πρόγραμμα της Intel, ανέφεραν δύο πηγές.
Για να μειώσει το κόστος, η Intel ανακοίνωσε τον Αύγουστο απολύσεις πάνω από το 15% του εργατικού δυναμικού της, τον δεύτερο γύρο περικοπών της μέσα σε δύο χρόνια. Η Intel είχε σχεδόν 125.300 υπαλλήλους παγκοσμίως σύμφωνα με τα οικονομικά της αποτελέσματα του Αυγούστου.
Το σχέδιο απόλυσης ήταν μια πηγή έντασης μεταξύ του Ταν και του διοικητικού συμβουλίου, σύμφωνα με πηγές. Ο Tan ήθελε συγκεκριμένες περικοπές, συμπεριλαμβανομένων των μεσαίων στελεχών που δεν συνεισφέρουν στις μηχανολογικές προσπάθειες της Intel.
Ο Gelsinger, ο οποίος ανέλαβε το 2021 ως μέρος ενός σχεδίου ανάκαμψης, πρόσθεσε τουλάχιστον 20.000 υπαλλήλους στη μισθοδοσία της Intel έως το 2022.
Στον Ταν και σε ορισμένα πρώην στελέχη της Intel, το εργατικό δυναμικό φαινόταν φουσκωμένο. Σύμφωνα με δύο πηγές, οι ομάδες σε ορισμένα έργα ήταν έως και πέντε φορές μεγαλύτερες από άλλες που έκαναν παρόμοια δουλειά σε ανταγωνιστές όπως οι Advanced Micro Devices (AMD.O). Ένα πρώην στέλεχος είπε ότι η Intel θα έπρεπε να είχε διπλασιάσει τον αριθμό που είχε ανακοινώσει τον Αύγουστο πριν από χρόνια.
Ο Tan είπε στους ανθρώπους ότι πίστευε ότι η Intel κατακλύζονταν από γραφειοκρατικά στρώματα μεσαίων στελεχών που εμπόδισαν την πρόοδο στα τμήματα τσιπ διακομιστών και επιτραπέζιων υπολογιστών της Intel και οι περικοπές θα έπρεπε να είχαν επικεντρωθεί σε αυτούς τους ανθρώπους.
Το εργατικό δυναμικό της Intel, το οποίο είναι μεγαλύτερο από αυτό της Nvidia και της Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (2330.TW), έχει οδηγήσει σε μια αυτάρεσκη και μη ανταγωνιστική κουλτούρα, μακριά από το ήθος του συνιδρυτή της Intel, Andy. Grove, δήλωσαν πρώην στελέχη της Intel.
Το σχέδιο ανάκαμψης της Intel βασίζεται στην οικοδόμηση της επιχείρησης χυτηρίων της, η οποία βοηθά άλλες εταιρείες να κατασκευάζουν τσιπ, παρόμοια με την TSMC. Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει μεγάλο πελάτη και είπε ότι η επιχείρηση δεν αναμένεται να πραγματοποιήσει κέρδη μέχρι το 2027.
Μια απόπειρα πέρυσι να μπει στη σύμβαση κατασκευής μέσω μιας αγοράς 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων του κατασκευαστή τσιπ Tower Semiconductor με έδρα το Ισραήλ ακυρώθηκε αφού η Κίνα μπλόκαρε τη συμφωνία. Η Intel θα είχε αποκτήσει έναν οργανισμό αφιερωμένο στην κατασκευή τσιπ με συμβόλαια, κάτι που η Intel δεν έχει κάνει ποτέ με επιτυχία.
Χωρίς την Tower, η Intel, ιστορικά κατασκευαστής των δικών της τσιπ, δεν έχει την τεχνογνωσία να συνεργαστεί με εξωτερικούς πελάτες, την οποία δυσκολεύτηκε να προσελκύσει, σύμφωνα με τέσσερις πηγές εξοικειωμένες με την κατασκευαστική δραστηριότητα της Intel.
Ο Ταν απογοητεύτηκε καθώς το διοικητικό συμβούλιο δεν ακολούθησε τις συστάσεις του σχετικά με το πώς να γίνει η μεταποιητική επιχείρηση πιο πελατοκεντρική και να εξαλειφθεί η περιττή γραφειοκρατία, είπε ένα πρόσωπο κοντά στον Ταν.
Η Intel συνέχισε να κατασκευάζει νέα εργοστάσια στο Οχάιο, την Αριζόνα και σε ολόκληρη την Ευρώπη χωρίς να κατονομάζει νέους πελάτες.
