Ιδιωτικές ποινικές διώξεις ασκήθηκαν την Τρίτη σε βάρος πέντε ατόμων για το θάνατο του εθνοφύλακα Θανάση Νικολάου το 2005, το σώμα του οποίου βρέθηκε κάτω από μια γέφυρα στη Λεμεσό πριν από σχεδόν 20 χρόνια.
Η εξέλιξη σηματοδοτεί την πρώτη ποινική διαδικασία στη μακροχρόνια υπόθεση, η οποία έχει τραβήξει την προσοχή και τον έλεγχο της κοινής γνώμης.
Σύμφωνα με το Philenews, τις κατηγορίες υποβλήθηκαν στο Επαρχιακό Δικαστήριο Λεμεσού από τους δικηγόρους Νίκο Κληρίδη και Σάββα Μάτσα, εκπροσωπώντας την οικογένεια Νικολάου. Το κρατικό δικηγορικό γραφείο είχε προηγουμένως αρνηθεί να ασκήσει κατηγορίες, επικαλούμενο ανεπαρκή στοιχεία.
Οι δικαστικοί υπάλληλοι επιβεβαίωσαν ότι το κατηγορητήριο περιλαμβάνει πέντε κατηγορούμενους, μεταξύ των οποίων και ο πρώην κρατικός παθολόγος Πανίκος Σταυριανός, ο οποίος αποφάσισε τη στιγμή του θανάτου του ότι ο Θανάσης είχε αυτοκτονήσει.
Οι υπόλοιποι τέσσερις κατηγορούμενοι φέρονται να είναι πρώην ανώτεροι αξιωματικοί της αστυνομίας Λεμεσού που ενεπλάκησαν στα πρώτα στάδια της υπόθεσης. Τα ονόματά τους δεν έχουν γίνει γνωστά, καθώς το δικαστήριο δεν έχει ακόμη αποδεχθεί το κατηγορητήριο.
Ο Νικολάου, ηλικίας 26 ετών τότε, βρέθηκε νεκρός κάτω από τη γέφυρα Alassa κοντά στη Λεμεσό τον Σεπτέμβριο του 2005. Οι αρχές αρχικά χαρακτήρισαν τον θάνατό του ως αυτοκτονία, ένα συμπέρασμα που επιβεβαιώθηκε από μια δεύτερη έρευνα το 2009.
Η οικογένειά του αμφισβήτησε αυτά τα ευρήματα, επικαλούμενη υποτιθέμενες ερευνητικές ελλείψεις.
Το 2020, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΕΔΔΑ) έκρινε ότι η Κύπρος είχε παραβιάσει το δικαίωμα στη ζωή, επειδή δεν διεξήγαγε αποτελεσματική έρευνα.
Μια τρίτη έρευνα, που ολοκληρώθηκε το 2024, διαπίστωσε ότι ο Νικολάου είχε στραγγαλιστεί, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο θάνατός του ήταν ανθρωποκτονία.
Το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε την απόφαση για ανθρωποκτονία τον Φεβρουάριο του 2025, αυξάνοντας την πίεση για περαιτέρω δράση.
Μέχρι τα μέσα του 2025, οι εισαγγελείς είχαν εντοπίσει επτά άτομα, συμπεριλαμβανομένου του Σταυριανού, ως πιθανούς κατηγορούμενους, ενώ το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τόνισε την υπόθεση ως δοκιμασία του κράτους δικαίου στην Κύπρο.
Αλλά η νομική υπηρεσία είπε ότι δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να απαγγελθούν κατηγορίες.
Δεδομένου ότι η τρέχουσα διαδικασία περιλαμβάνει ιδιωτική ποινική δίωξη, το δικαστήριο πρέπει πρώτα να επανεξετάσει και να εγκρίνει το κατηγορητήριο πριν καταγραφεί.
Η υπόθεση παραπέμφθηκε σε περιφερειακό δικαστή για εξέταση, με δύο δικαστές να αναμένεται να εξετάσουν τα έγγραφα λόγω της έκτασης και της πολυπλοκότητας των κατηγοριών.
Η απόφαση για την αποδοχή ή την απόρριψη του κατηγορητηρίου αναμένεται εντός των επόμενων μίας με δύο ημερών, σύμφωνα με δικαστικές πηγές. Εάν εγκριθεί, η υπόθεση θα προχωρήσει σε δίκη υπό ιδιωτική δίωξη που ασκήθηκε από την οικογένεια Νικολάου.
