Η Αυστραλία πέτυχε μια νίκη με οκτώ wicket στο δεύτερο τεστ Ashes την Κυριακή για να πάρει προβάδισμα 2-0 στη σειρά καθώς η Αγγλία υπέκυψε την τέταρτη ημέρα σε ένα blitz ρυθμού από τον απίθανο ήρωα Michael Neser.
Βοηθημένος από τη μαγεία του αρχηγού των γηπεδούχων Steve Smith, ο 35χρονος Neser τερμάτισε με 5-42 στην πρώτη του δοκιμή σε τρία χρόνια, αφήνοντας τους γηπεδούχους να χρειαστούν 65 τρεξίματα για να κερδίσουν τον αγώνα ημέρας-νύχτας στο Gabba.
Ενώ ο Gus Atkinson άρπαξε δύο wickets, ο πρώτος Jake Weatherald (17 εκτός) και ο νούμερο τέσσερα κτύπημα Smith (23 εκτός) κούρεψαν τον στόχο μετά το dinner-break, καταδικάζοντας την Αγγλία σε 15η ήττα στις τελευταίες 17 δοκιμές τους στην Αυστραλία.
Η Αγγλίδα ναυτική Τζόφρα Άρτσερ είχε μια έντονη ανταλλαγή απόψεων με τον Σμιθ στη μέση, αλλά κατέληξε να συντρίβεται για δύο τετ α τετ και ένα εξάρι από τον απολυμένο κυβερνήτη.
Ο Σμιθ σφράγισε τη νίκη με στυλ, κερδίζοντας τον Άτκινσον για έξι πάνω από το βαθύ τετράγωνο για να προκαλέσει έναν τεράστιο βρυχηθμό από τους οπαδούς των γηπεδούχων στο πλήθος των 27.888.
«Ο Archer προφανώς έκανε μπόουλινγκ αρκετά γρήγορα και υπήρχε ένα μικρό όριο πίσω μου», είπε ο Smith.
«Σκέφτηκα ότι θα προσπαθούσα να πιάσω μερικά, ιδιαίτερα καθώς άκουσα ότι ερχόταν μια καταιγίδα, οπότε ήθελα να ολοκληρώσω τα πράγματα.
"Αυτό που είπα στον Άρτσερ παραμένει στο γήπεδο. Ήταν καλό αστείο. Είναι καλός ανταγωνιστής και σε αντιμετωπίζει σκληρά."
Ο Άγγλος κυβερνήτης Μπεν Στόουκς περιέγραψε το τεστ ως «πολύ απογοητευτικό».
«Πολλά οφείλονται στο ότι δεν μπορώ να αντέξω την πίεση αυτού του παιχνιδιού», είπε ο Στόουκς. «Πρέπει να σκεφτόμαστε σκληρότερα διανοητικά και να δείξουμε περισσότερη μάχη».
Με την Αδελαΐδα να έρχεται και να απομένουν τρία ματς στη σειρά, ο Στόουκς θα αρνηθεί να παραδεχτεί ότι η λάρνακα έχει χαθεί μετά από σκληρή μάχη σε 152-μπάλες 50.
Αλλά θα χρειαζόταν κάτι εξαιρετικό για να το κερδίσεις από εδώ.
Μόνο μία ομάδα έχει επιστρέψει ποτέ από το 2-0 για να κερδίσει μια σειρά σε σχεδόν 150 χρόνια δοκιμαστικού κρίκετ – η Αυστραλία του Ντον Μπράντμαν στην έδρα του Ashes του 1936/37.
Στο Μπρίσμπεϊν, η Αγγλία του Στόουκς δεν έδειξαν στους θαυμαστές τους ελάχιστα για να υποδείξουν ότι αυτή η περιοδεία είναι μια προσπάθεια που μοιάζει με Μπράντμαν.
Η Αυστραλία, εν τω μεταξύ, μπορεί μόνο να γίνει ισχυρότερη.
Η επίθεσή τους στο Μπρίσμπεϊν ήταν στην καλύτερη περίπτωση τρίτης χορδής, με την σκληρή αλλά ασυνήθιστη τριάδα των Scott Boland, Neser και Brendan Doggett να υποστηρίζουν τον εξαιρετικό Starc.
Ο γρήγορος πρωταθλητής Pat Cummins και ο εκλεκτός spinner Nathan Lyon πιθανότατα θα επιστρέψουν στο Adelaide Oval από τραυματισμό και μη επιλογή, αντίστοιχα.
Όπως ήταν, το δίδυμο δεν χρειαζόταν σχεδόν καθόλου.
Οι pacers της Αυστραλίας έκαναν τη δουλειά τους αργά την τρίτη ημέρα, αφήνοντας την Αγγλία να χρειάζεται άλλα 44 τρεξίματα για να κάνει τους γηπεδούχους να βάλουν ξανά ρόπαλο όταν ξανάρχισαν στο 134 για έξι.
Ο Στόουκς και ο παντοδύναμος Γουίλ Τζακς άξιζαν τα εύσημα που κέρδισαν σε όλη την πρώτη συνεδρία και πέτυχαν την Αγγλία να ξεπεράσει τα 200.
Αλλά καθώς περνούσαν τα όβερ, το wicket της Gabba έδειξε πιο ανομοιόμορφη αναπήδηση και ο Στόουκς διπλασιάστηκε από αγωνία όταν μια παράδοση του Neser έπιασε μια άκρη και εκτοξεύτηκε στη βουβωνική χώρα του.
Σηκώθηκε για να κόψει ένα σινγκλ από τον Ντόγκετ και να σηκώσει τα πενήντα του, σηκώνοντας τους οπαδούς της Αγγλίας στα πόδια τους για να χειροκροτήσουν.
Χρειάστηκε ο Σμιθ να γυρίσει το ματς προς όφελος της Αυστραλίας με ένα εκπληκτικό γλίστρημα για να αποβάλει τον Τζακ για 41 και να προκαλέσει μια κατάρρευση στην Αγγλία.
Ο Σμιθ πήδηξε στα αριστερά του για να πάρει ένα ουρλιαχτό με το ένα χέρι πάνω από το γρασίδι, όταν ο νούμερο οκτώ της Αγγλίας πέρασε τον Neser πίσω, τερματίζοντας μια στάση 96 τρεξίματος με τους Stokes του.
Η Αγγλία κατέρρευσε κανονικά, έχασε με 4-17 για να μείνει άουτ για το 241.
