Όταν ο Λουτσιάνο μπήκε σε μια κλινική κατά των εξαρτήσεων στην κεντρική ιταλική πόλη της Πίζας, το μόνο πράγμα που δεν είχε χάσει από τα χρόνια του τζόγου ήταν τα ρούχα που φορούσε. Όλα τα άλλα –τα οικογενειακά σπίτια, οι οικονομίες, η αξιοπρέπειά του– είχαν χαθεί.
"Αφιερώθηκα σε καζίνο, άλογα, τα πάντα. Βασικά, γύρισα όλα τα καζίνο στην Ευρώπη, ξόδεψα όλα μου τα περιουσιακά στοιχεία, τα έπαιξα, έπαιξα τα πάντα σε εκείνα τα μέρη", είπε στο Reuters ο 69χρονος συνταξιούχος σιδηροδρομικός.
Η ιστορία του Luciano αποτελεί παράδειγμα για μερικές από τις πιο σκοτεινές πραγματικότητες πίσω από την ανάδειξη της Ιταλίας στη μεγαλύτερη αγορά τυχερών παιχνιδιών της Ευρώπης, με την εξάπλωση των διαδικτυακών στοιχημάτων και των στοιχημάτων smartphone που καθιστούν όλο και πιο εύκολη την τοποθέτηση στοιχημάτων.
Η ανάπτυξη της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών της Ιταλίας έχει ξεπεράσει τη Βρετανία, τη Γερμανία και τη Γαλλία, με τα ακαθάριστα έσοδα από τυχερά παιχνίδια -η διαφορά μεταξύ του ποσού που στοιχηματίστηκε και του ποσού που κερδήθηκε- να φτάνει τα 21,5 δισεκατομμύρια ευρώ (25 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2024.
ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΕΣ ΑΞΙΕΣ, Η ΚΑΘΟΛΙΚΗ ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΚΑΙ Η ΜΑΦΙΑ
Οι ακμάζουσες συνήθειες στοιχηματισμού έχουν συμβάλει στην ευθυγράμμιση των κρατικών ταμείων και έχουν φέρει τη συντηρητική πρωθυπουργό Giorgia Meloni, αυτοαποκαλούμενη υπερασπιστή των οικογενειακών αξιών, σε αντίθεση με την Καθολική Εκκλησία και άλλους που έχουν ζητήσει αυστηρότερους κανονισμούς.
«(Ο τζόγος) καταστρέφει τους ανθρώπους, φτωχαίνει, σε πολλές περιπτώσεις καταστρέφει τις σχέσεις, επομένως είναι σαφές ότι χρειάζεται μια τεράστια προσπάθεια (για τον έλεγχό του) από όλους», δήλωσε τον Ιούνιο ο επικεφαλής της Διάσκεψης των Ιταλών Επισκόπων, Καρδινάλιος Ματέο Ζούπι.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι η μαφία έχει ρόλο στον εθισμό της Ιταλίας στον τζόγο: η φετινή έκθεση «Black Book of Gambling», που συντάχθηκε από το συνδικάτο CGIL, έδειξε ότι τα στοιχήματα ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένα σε φτωχότερες και μαφιόζικες νότιες περιοχές.
Η διεύθυνση κατά της μαφίας της Ιταλίας αναφέρει τακτικά τα τυχερά παιχνίδια και τα διαδικτυακά στοιχήματα ως τομέα που διεισδύουν από ομάδες μαφίας, ιδιαίτερα την Καλαβρική «Ndrangheta, για σκοπούς ξεπλύματος χρήματος.
Η ΑΠΟΤΥΧΙΑ ΤΟΥ ΤΖΟΧΟΥ
Περίπου 20,5 εκατομμύρια Ιταλοί, το 43% του ενήλικου πληθυσμού, έπαιξαν τουλάχιστον μία φορά το 2022, με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης στους άνδρες, ανέφερε πέρυσι το ιταλικό Εθνικό Συμβούλιο Ερευνών.
Μεταξύ αυτών, 1,1 εκατομμύριο ξόδεψαν τουλάχιστον μία ώρα τζόγο σε μια τυπική μέρα – ένα μοτίβο κοινό για τον Λουτσιάνο και τρεις άλλους πρώην εθισμένους με τους οποίους μίλησε το Reuters για αυτήν την ιστορία. Ζήτησαν να αλλάξουν τα ονόματά τους για να προστατεύσουν το απόρρητό τους.
Ο Φραντσέσκο, 52 ετών, είπε ότι ο τζόγος του ξεκίνησε από την παιδική του ηλικία. Θυμήθηκε πώς ένας δάσκαλος στο γυμνάσιο του είπε ότι έπαιζε ζάρια κάτω από το θρανίο με έναν συμμαθητή του, για κουβάρια 100 λιρών (5 σεντς του ευρώ).
Αν και τώρα νιώθει θεραπευμένος, ο τζόγος θα είναι πάντα ένας πειρασμός. «Είναι σαν ένας γύπας που κάθεται στον ώμο μου», είπε.
Εκπρόσωποι του κλάδου λένε ότι ο κλάδος είναι αφοσιωμένος στην προώθηση του υπεύθυνου τζόγου και η κυβερνητική υπηρεσία που τον επιβλέπει πιστεύει ότι οι υπερβολικοί περιορισμοί δεν λειτουργούν, καθώς ωθούν τους ανθρώπους προς τα παράνομα στοιχήματα.
«Εκτιμούμε ότι υπάρχει μια υπόγεια, παράνομη αγορά που αξίζει τώρα πάνω από το 10% της νόμιμης αγοράς», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Mario Lollobrigida, επικεφαλής του τμήματος τυχερών παιχνιδιών της Υπηρεσίας Τελωνείων και Μονοπωλίων.
Ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος πρόσθεσε: «Η Ιταλία ακολουθεί μια ρεαλιστική προσέγγιση στον τζόγο, αναγνωρίζοντας τη συμβολή της βιομηχανίας στις θέσεις εργασίας και την οικονομία και είναι στην ευχάριστη θέση να υποστηρίξει την ανάπτυξή της, παρακολουθώντας επίσης προσεκτικά τους κινδύνους».
Ο Τζιοβάνι, ένας 44χρονος κτηνίατρος που κατάφερε να κόψει τον εθισμό του στα στοιχήματα σε κουλοχέρηδες πριν από περίπου έξι μήνες, είπε ότι η κυβέρνηση δεν έκανε αρκετά για να περιορίσει τον τζόγο.
"Είναι σαν το ιταλικό κράτος να ενθαρρύνει τους πολίτες να στοιχηματίσουν. Παντού υπάρχουν διαφημίσεις, υπάρχουν τηλεοπτικές διαφημίσεις όπου λένε: "Σας αρέσουν οι εύκολες νίκες;" Είναι σαν να θέλουν να δημιουργήσουν ένα πρόβλημα το οποίο στη συνέχεια δεν ξέρουν πώς να χειριστούν."
Για τον Λουτσιάνο, χρειάστηκαν περίπου 10 χρόνια ομαδικής θεραπείας στο SERD της Πίζας - ένα κέντρο δημόσιας υγείας που θεραπεύει επίσης τοξικομανείς και τοξικομανείς - για να σταματήσει μια συνήθεια που ξεκίνησε όταν πήρε ένα φυλλάδιο σε ένα τρένο που πρόσφερε δωρεάν δείπνο σε ένα καζίνο.
"Κάθε φορά έλεγα στον εαυτό μου: καλά, τώρα θα πάω να παίξω στο Μόντε Κάρλο γιατί τότε θα κερδίσω πίσω τα χρήματα που έχασα και θα λύσω τα προβλήματά μου. Δεν έλυσα ποτέ τα προβλήματά μου, έχασα τα πάντα, έχασα ακόμη και την αξιοπρέπειά μου", είπε, συγκρατώντας τα δάκρυα.
Ο ψυχολόγος που τον θεράπευσε είπε ότι ο τζόγος οδηγεί σε πολλά σπιτικά. «Έχουμε πολλές πολύ θυμωμένες συζύγους και πολύ ένοχους συζύγους», είπε στο Reuters η Δρ. Rosanna Cardia του SERD. «Μερικές φορές, ακολουθεί συζυγικός χωρισμός».
ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΤΟΥ ONLINE ΣΤΟΙΧΗΜΑΤΟΣ
Οι δαπάνες των Ιταλών για τα τυχερά παιχνίδια έχουν αυξηθεί τα τελευταία 20 χρόνια, με ετήσια αύξηση άνω του 15% μετά την πανδημία του COVID, φθάνοντας τα 157,4 δισεκατομμύρια ευρώ το 2024.
Η Flutter FLTRF.L, η μεγαλύτερη εταιρεία διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο, αγόρασε τον γνωστό εγχώριο παίκτη Sisal το 2021 και η ηγέτιδα της εθνικής αγοράς Lottomatica έχει ευδοκιμήσει, απολαμβάνοντας πενταπλάσια αύξηση εσόδων από το 2020 έως το 2024 και κατακτώντας μια θέση στον δείκτη blue-chip του Μιλάνου τον Σεπτέμβριο.
"Τα πάμε πολύ καλά στην ιταλική αγορά, η οποία είναι μια εξαιρετική αγορά τόσο για τη δυναμική των καταναλωτών όσο και για τη ρύθμιση. Πιστεύουμε ότι αυτή η τάση είναι μια μακροπρόθεσμη τάση και θα συνεχιστεί για πολύ καιρό", δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Guglielmo Angelozzi τον Ιούλιο.
Σε αυτό το πλαίσιο, το κράτος εισέπραξε 11,5 δισ. ευρώ σε φόρους τυχερών παιχνιδιών πέρυσι – έναντι 1,4 δισ. ευρώ από το αλκοόλ και 14,5 δισ. ευρώ από τον καπνό – αν και τα έσοδα μειώθηκαν ελαφρά από 11,6 δισ. ευρώ το 2023.
Οι ειδικοί του κλάδου λένε ότι αυτό οφειλόταν στη διάδοση του διαδικτυακού τζόγου –υπόκειται σε χαμηλότερους φορολογικούς συντελεστές– σε βάρος των στοιχηματικών τυχερών παιχνιδιών που φορολογούνται περισσότερο, όπως το παιχνίδι κουλοχέρηδων ή η αγορά ξυστό.
Ο Emiliano Contini, ένας ακτιβιστής από τον συνεταιρισμό κατά των εθισμών «Il Cammino», είπε ότι η πλήρης απαγόρευση του τζόγου δεν θα ήταν ρεαλιστική. Ζήτησε όμως μια πιο ειλικρινή εκτίμηση του κόστους του για την κοινωνία.
«Από το 2004 έως το 2024, ο συνολικός τζόγος εκτινάχθηκε από περίπου 25 σε περισσότερα από 157 δισεκατομμύρια ευρώ, αλλά η πρόσληψη φόρου αυξήθηκε μόνο από περίπου 7 σε 11,5 δισεκατομμύρια ευρώ: αξίζει πραγματικά το παιχνίδι το κερί;»
