Κατά τη διάρκεια των ημερών της τουρκικής εισβολής, το Διεθνές Αεροδρόμιο της Λευκωσίας έγινε ένα πραγματικό πεδίο μάχης και ένα κόκαλο διαμάχης μεταξύ των αντιμαχόμενων κομμάτων. Τι συνέβη κατά τη διάρκεια των ημερών της επιχείρησης Attila σε αυτό το μέρος της πρωτεύουσας;
Τελευταία εμπορική πτήση
Στις 15 Ιουλίου 1974, πραγματοποιήθηκε πραξικόπημα στην Κύπρο. Το αεροδρόμιο της Λευκωσίας, μαζί με όλα τα κυβερνητικά κτίρια, καταγράφηκε από το στρατό. Έμεινε κλειστή μέχρι τις 18 Ιουλίου, και όταν άνοιξε, εκατοντάδες τουρίστες συρρέουν εκεί για να πετάξουν γρήγορα μακριά από τη χώρα που κατακλύζονταν σε πολιτικές συγκρούσεις.
Η τελευταία εμπορική πτήση για να φτάσει στη Λευκωσία ήταν στις πρώτες πρωινές ώρες της 20ης Ιουλίου, η πτήση Cy317 της Cyprus Airlines στη διαδρομή του Λονδίνου-Νικοσσία. Ο πιλότος του αεροσκάφους ήταν ο Adamos Marneros. Υπήρχαν 10 άτομα στο πλοίο: ένας Έλληνας Κύπρος και μια τουρκική Κύπεν οικογένεια. Την παραμονή της αναχώρησης, ο Marneros έμαθε από την είδηση ότι τα τουρκικά στρατεύματα φορτώθηκαν σε πολεμικά πλοία. Υποψιάζοντας το κακό, ζήτησε από τη Λευκωσία να ακυρώσει την πτήση, αλλά κανείς δεν τον απάντησε. Ως εκ τούτου, στις 19 Ιουλίου στις 20:10 στο Λονδίνο, το αεροπλάνο απογειώθηκε από το Λονδίνο στη Ρώμη, όπου προσπάθησε και πάλι να επικοινωνήσει με την αεροπορική εταιρεία, αλλά ενημερώθηκε ότι η κατάσταση στο νησί ήταν φυσιολογική. Στις 00:30 πετάει από τη Ρώμη στη Λευκωσία.
Προσεγγίζοντας την Κύπρο, ο Marneros παρατηρεί πέντε κουκκίδες στα ραντάρ - τουρκικά πολεμικά πλοία που εγκαταλείπουν την Αττάλεια για την Κυρία. Αμέσως ζητά την άδεια να πετάξει πάνω από τη Λευκωσία προς την Αμμάγουστ για να καταγράψει την κίνηση των πλοίων από τα ανατολικά του νησιού. Στο ραντάρ μπορεί να δει καθαρά ολόκληρο το τουρκικό στόλο που κατευθύνεται προς την Κύπρο. Σηματοδοτεί τη θέση όλων των πλοίων σε ένα χάρτη, το οποίο μεταφέρει στη συνέχεια στην Κυπριακή Αστυνομία. Με το ραδιόφωνο, ενημερώνει τη στρατιωτική διοίκηση της Kerynia για τον πλησιέστερο κίνδυνο, αλλά του απαντούν ότι όλα είναι υπό έλεγχο. Στις 04:00, μια ώρα και μισή πριν από την τουρκική εισβολή, το αεροπλάνο του προσγειώνεται στο αεροδρόμιο της Λευκωσίας. Ακόμη και πριν ο Adamos Marneros εγκαταλείψει το αεροδρόμιο, είδε πώς ο ουρανός πάνω από την Κύπρο ήταν γεμάτη με τουρκικά αλεξιπτωτιστές.
Λειτουργία Nika
Τις επόμενες εβδομάδες μέχρι τις 16 Αυγούστου, το αεροδρόμιο της Λευκωσίας έγινε ένα πεδίο μάχης λόγω της τεράστιας στρατηγικής σημασίας του. Οι πρώτες συγκρούσεις συνέβησαν τη νύχτα μεταξύ 21 και 22 Ιουλίου και ήταν τραγικές. Δεκαπέντε ελληνικά αεροσκάφη στρατιωτικών μεταφορών Nord Noratlas απογειώθηκαν από τη Σούδα στην Κρήτη για να παραδώσουν το πρώτο τάγμα ειδικών δυνάμεων στην Κύπρο, με την υπεράσπιση του αεροδρομίου της Λευκωσίας.
Η επιχείρηση ονομάστηκε "Nika", και ακολουθώντας τα αποτελέσματα της τουρκικής εισβολής ήταν ανεπίσημα το παρατσούκλι της "αποστολής αυτοκτονίας". Τα αεροπλάνα έπρεπε να πετάξουν κοντά στην επιφάνεια του νερού, ώστε να μην παρατηρηθούν από τον εχθρό και να προσγειώνονται στο σκοτάδι. Η μοίρα έφτασε με ασφάλεια στο νησί, αλλά ήδη πάνω από την Κύπρο, τα δικά της στρατεύματα άνοιξαν πυρκαγιά σε αυτό - την Κυπριακή Εθνική Φρουρά, την οποία κανείς δεν είχε προειδοποιήσει για την προσέγγιση των ενισχύσεων. Το αεροπλάνο Nika 4 καταρρίφθηκε, όλοι στο πλοίο, εκτός από έναν στρατιωτικό, πέθανε.
Μάχη για το αεροδρόμιο
Οι υπόλοιποι διοικητές ήταν σε θέση να προσγειωθούν με ασφάλεια και στις 23-24 Ιουλίου, με την υποστήριξη της Εθνικής Φρουράς, έδωσαν μάχη στους Τούρκους, αντιμετωπίζοντας ένα ολόκληρο σύνταγμα. Χάρη στην αφοσίωσή τους και το θάρρος τους, οι Τούρκοι δεν θα μπορέσουν να συλλάβουν το αεροδρόμιο της Λευκωσίας, αλλά μετά το τέλος των εχθροπραξιών θα πέσουν στη ζώνη buffer.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο The Cyprus Herald στις 21 Ιουλίου 2021. Ορισμένες πληροφορίες ενδέχεται να είναι ξεπερασμένες.
